Эридан медленно кивнул, подтверждая мои мысли.
- Тогда надо, чтобы нас хотя бы видели вместе, - заключил затем.
- Чтобы поняли, что я от вас не бегаю, - я не сдержалась, тоже встала и оказалась почти нос к носу с ним.
- Да, - ответил он, придерживая меня под руку и глядя на мою ногу.
Но пальцы быстро разжались.
Всё по-прежнему не так уж здорово.
А главное - если я снова где-нибудь ошибусь, если снова обману его доверие, всё может закончиться очень плохо. Не представляю, при каких условиях он даст мне третий шанс.
- Тогда завтра постараюсь что-нибудь выяснить, - словно подвёл итог нашему разговору Эридан. - А сейчас уже поздно.
Я невольно подумала, что вообще была бы не против остаться на ночь прямо тут. Хотя бы безопасности ради. В моём мире проснуться в гостях у человека, которому доверяешь, совсем не зазорно. Но здесь вряд ли.
И он проводил меня до комнаты - в этот раз я хотя бы шла сама. Боль в ноге отступила, остались лишь редкие её отголоски. Когда мы добрались до моей двери, Эридан ещё долго стоял рядом, словно не желая меня отпускать.
- Береги себя, - велел в конце концов.
А когда я кивнула и зашла в спальню, кажется, ждал ещё некоторое время.
Заснуть было не очень просто, но я постаралась убедить себя, что если бы Гарлен хотел завалиться в мою комнату или выкрасть девушку с редким даром, то уже преуспел бы трижды. Прожила же я как-то предыдущие две недели - проживу и теперь.
А когда я очнулась утром, в дверь стучали.
Предупредительно спросила, кто там. Голос оказался незнакомым - человек представился слугой. Им и был. Вот что неожиданно, в руках он держал обитую бархатом коробочку, перевязанную лентой.
- Что это? - изумилась я.
- Велено передать вам, леди Айли.
Я приняла посылку с сомнением, а когда открыла прилагавшуюся записку - вот тогда застыла где стояла.
Мечта,
Вчерашний вечер меня огорчил. Женщины ещё ни разу не грозили, что выпрыгнут от меня в окно. Видимо, тебе действительно не нравится, когда всё быстро, да? Но ты всё равно кажешься мне интересной. Ладно, если тебе это так важно, давай попробуем по-твоему. Тут подарок для тебя, я вроде как даже старался, выбирая его. Надеюсь, тебе понравится.
Я снова уставилась на коробку, теперь борясь с желанием кинуть её куда подальше. Она слишком походила на ту, в которую могли бы положить какое-нибудь украшение, вроде ожерелья. И вес совпадал.
- Я не собираюсь…
Хотела сказать, что не намерена это принимать, но поняла, что осталась одна. Слуга уже ушёл.
Глава 12
Открывать коробку мне как минимум не хотелось. Вдруг там какое-нибудь заклятье? Одни чары на меня уже наложили - поздравляю, Марьяна! - и от перспективы оказаться жертвой других плечи сами дрогнули.
Я устроила подарок прямо на полу, в самом углу комнаты, и собиралась в противоположном. Хотела сделать это быстро, но что-то заставило задержаться перед зеркалом. С вдохновением накрасить ресницы, пару раз поправить волосы. Ну ладно, я понимала, что - потому что полчаса спустя пошла с этой коробкой к Эридану.
Вообще, надо было определить планы на день.
С инквизитором мы встретились на улице, под безмятежно светящим солнцем. Я как-то невольно задержала дыхание, разглядывая мужчину, от которого вчера уже не ждала ничего хорошего. Во-первых, он побрился, что само по себе могло зваться событием недели. Во-вторых, нетерпеливо пошёл вперёд, едва меня завидев.
- Ночь прошла спокойно? - спросил первым делом.
- Вполне, - кивнула я. - И нога не болит, спасибо вам. А с утра у меня вот какие новости.
На чём вручила ему коробку с запиской.
Эридан изучил последнюю, в первый миг - просто настороженно, а потом лицо его перекосило. Он сделал пару шагов назад, повернулся боком и явно собрался развязать ленту.
- А если там очаровывающее заклятье? - вырвалось у меня.
Зловеще дёрнувшийся уголок губ.
- Гарлену крупно не повезёт, если я стану его целью.
Шатен всё-таки раскрыл коробку, несколько секунд смотрел внутрь. Потом показал мне. На бархате лежал браслет из светлого металла и блестящих, похожих на голубые слезинки камней. Я чуть не простонала - потому что специалистом по драгоценностям не была, но мозг как-то сразу отметил: камешки крупные, работа выглядит тонкой.
- Бесов сын, - выдохнул Эридан. - Что значит “давай попробуем по-твоему”, недотрога?
- Если что, я драгоценностей не заказывала, ваша суровость.
Инквизитора мой не до конца серьёзный настрой, кажется, сбил с толку. Тёмные ресницы дрогнули, невольно приковывая к себе внимание.
- Ладно, - качнул головой он. - Либо тут правда не всё чисто, либо ты удивительным образом действуешь на мужчин.
- И какая версия вам больше нравится?
- В общем-то, одна другой не отменяет.
- Это дорогой браслет? - я поморщилась под очередным испытующим взглядом. - Слушайте, не надо так на меня смотреть. Я пытаюсь понять масштабы бедствия.
- Учитывая, как ты жила? Думаю, на год вам с сестрой хватило бы.
Потрясающе. Желание вернуть эту штуку немедленно и так сидело во мне крепко, а теперь перебило все остальные.
- А что всё-таки насчёт заклинаний? - заставила себя спросить.
Эридан резко захлопнул коробочку и сунул в карман. А когда я подняла брови, объяснил:
- Я сейчас в министерство, узнавать об уже замеченных на тебе чарах. Заодно проверю эту дрянь. И вот что, ты едешь со мной.
- О?
- Я и вчера думал, что лучше позвать тебя, а сегодня уверен, что оставлять без присмотра - отвратительная идея. - Он словно невзначай подался вперёд, но расстояния между нами вдруг стало совсем мало. Тёмные глаза и немного странный голос: - Или у тебя были планы? Сокола навестить?
- Дайте подумать. - Я сделала вид, что размышляю, а не разглядываю его выбритый подбородок. - Свидание с Деймаром, а потом остаток дня с Гарленом. Может, они пришлют мне ещё подарки? Ладно, перенесу всё на завтра.
Кадык инквизитора двинулся под кожей. Боже, я вдруг поняла: мне почти хочется довести его. До белого каления и каких-нибудь решительных действий. Мы так близко - казалось бы, совсем ничего не стоит схватить меня и утащить подальше.
- Разговорчивая не по годам, - вздохнул он. - Поехали.
На самом деле, всё равно тянуло широко улыбнуться. В кои-то веки проведу день в неплохой компании - чем не повод радоваться?
Мы пришли к карете. Молчаливый кучер, кажется, удивился, меня завидев, а его наниматель быстро распахнул передо мной дверь.
