- Отличный план, - кажется, губы двигались сами.
Мои пальцы медленно сжались. Его - в ответ. Мы развернулись и пошли ко дворцу, причём я вряд ли думала о людях, которые попадались по дороге. Незнакомая дама в дорогом наряде, за которой бежала молодая служанка? Плевать, кто они такие. Парочка в беседке неподалёку? Тут я малость очнулась, потому что с удивлением узнала Мирну. И Шарна - лорд что-то увлечённо говорил, а вот подруга меня заметила.
Удивилась ли?
Не знаю, но дальше нам попалась группка из трёх болтавших у лавки невест - и вот они сначала замолкли, а потом проводили нас любопытными взглядами. Может, даже напряжёнными.
Эридан развернул меня, пока мы не ушли далеко.
- Может, их недостаточно? - подняла брови я. - Как считаете? Можем побродить здесь ещё полчаса.
Ответный взгляд был абсолютно тёмным несмотря на светлый день.
- Думаю, не надо.
И на этих словах, пристально глядя мне в глаза, он поднёс мои пальцы ко рту.
У меня чуть воздух в груди не закончился от того, как его губы оставили отпечаток на моей коже. Долгий, пылающий, будто пульсирующий огнём.
- Я не поблагодарила вас за вчера, - произнесла я, надеясь, что он сейчас прислушается и задержится в этом положении. - Спасибо, что спасли от Гарлена. И за всё сегодняшнее.
Это совершенно удивительное чувство - когда кто-то в чужом мире тебе помогает. И когда тебе всего лишь целуют руку, а ты уже готова застонать, и в голове рождаются фантазии, которые самые смелые из здешних женщин сочли бы неуместными.
Я поднялась на цыпочки, опёрлась о плечо Эридана и поцеловала его в щёку. Так ведь тут делают приличные девушки, да? Гладкая кожа, резко напрягшиеся мышцы под моими пальцами. Те сжались, потому что едва не скользнули к его шее, едва не сорвались с места и не зарылись в каштановые волосы.
Руки инквизитора оказались у меня на рёбрах - то ли желая удержать на мнимом расстоянии, то ли не давая упасть.
Глаза - обжигающий кофе. Пять градусов то точки кипения.
- Для игры - отлично, - произнёс он одними губами.
- Да.
А потом меня всё же поставили на землю.
Несколько секунд мы ещё молчали, словно ища повод продлить этот момент. Но вот в стороне раздался слишком громкий голос одной из девчонок - и я вздохнула.
- Надо как-то побыстрее разобраться с ловушкой, - заключила.
- Не показывай её никому.
- Конечно, - я помолчала. - Но кстати, я всё же собираюсь навестить Сокола. Говорю, чтобы вы знали.
Эридан слегка поморщился.
- Ладно.
А сейчас - отдам эту ерунду в бархате Гарлену. И потом заполню кругляш в кармане. И мы поймаем гадкого духа.
Всё будет хорошо, да? Скоро всё должно стать просто замечательно.
Глава 13
К Гарлену я пришла спустя минут двадцать. Не в личные покои - это было бы слишком рискованно и неприятно. Слуга рассказал, что князя можно найти в одной из гостиных - и там, в комнате с синими стенами и голубыми креслами, он сидел в компании аж трёх девчонок. Причём только две были из невест.
Чёрт возьми, он хоть часов шесть в сутки проводит без женского общества? Даже странно, что сейчас леди не облепляли этого типа - скорее, щебетали между собой, а князь с каким-то отрешённым видом развалился в кресле. Будто и не слушал их.
Эридан пришёл со мной, но я упросила его подождать в коридоре. У меня были подозрения, что если я верну Гарлену браслет лично, князю это скажет чуть больше о чувствах между нами.
При виде меня он встрепенулся.
- О, Мечта, - улыбнулся белозубо. Снова эта манера: будто вчера между нами не случилось ничего гадкого. Быстрые шаги ко мне - и он остановился только когда увидел бархатную коробку.
- Лорд Гарлен, - заговорила я твёрдо, глядя в наглые глаза, - вы прислали мне подарок, но я не могу его принять.
Слегка удивлённое выражение.
- Ты шутишь?
- Мне не нужны дорогие украшения, - я начала злиться. - Дешёвые, впрочем, тоже. Мне не нужны подарки от вас.
- Потому что штрах их запрещает? Он сейчас с тобой?
В следующий миг Эридан был в комнате - и к князю он подошёл быстрее, чем я успела ахнуть.
- А ты как думаешь? - его голос звенел от злости. - Да, она под моим присмотром.
Губы Гарлена скривились, глаза сверкнули.
- Каких бесов?
- Айли сказала, что ей не нужны подарки, - прорычал инквизитор, отобрал у меня коробку и буквально пихнул ею князя в грудь. - Ещё раз пришлёшь что-нибудь - пальцы вырву.
- Мне кажется, вы найдёте лучшее применение для украшений, - постаралась добавить я что-нибудь нейтральное - но явно не помогло.
Всё прошло не так, как я надеялась. Лицо Гарлена исказилось - и я не хотела представлять, каким взглядом он нас провожал.
Хватало злого инквизитора рядом. Только вот его злость, несмотря на сорванный план, скорее радовала. Пальцы вырывать? Если он хочет сделать это с Гарленом за то, что тот меня обидел - чудно. Если из-за того, что князь проявляет ко мне внимание - ну, тоже приятно ведь.
И на этом попытки проконтролировать мой день не закончились.
- Изучи инструкции Хандара, - наказал Эридан, - внимательно.
- Я хочу сегодня попробовать передать ещё немного энергии ловушке.
Недовольно сведённые брови.
- До завтра никак не потерпеть? Загнать себя не боишься?
Ну вот как не радоваться такой заботе?
Я улыбнулась и пообещала ему тщательно оценить свои силы.
А потом пошла - обедать и действительно перечитывать послание доброго мага. Инструкции и правда были подробными. И должна признать, вот сейчас, когда дяденька не декламировал их в своей извечно бодрой манере - немного тревожили.
Наполнять ловушку раз в день, в крайнем случае - два. Чтобы ни в коем случае не передать слишком много энергии и не слечь в постель с истощением. Кто бы знал, что это значит. Что мне грозит, если перестараюсь - пара дней в койке? Головная боль? Или мучительная смерть?
Ещё надо думать о духе, которого хочу привлечь - ну, без этого никуда.
И потом, когда наполню ловушку, нужно прийти к тому месту, где я этого призрака видела. Потому что духи, как и смертные, обычно выбирают себе определённое место жительства. Кто-то привязывается к домам, кто-то к пышным рощам или полянам в лесах. К ручьям, колодцам, чайным лавкам. Интересно, сколько в этом дворце, вокруг Синдарин, вообще разнообразной нечисти?
В общем, я изучила это всё, а вечером вновь встретилась с инквизитором.
