- Разумеется.
- Да, - я тоже решила высказаться, потому что дедушка-судья смотрел с каким-то подозрением. Может, потому что инквизитор уже чётко, не терпящим возражений тоном объяснял, что нам нужно провести всё быстро.
К счастью, какие бы сомнения судью ни посещали, он их оставил при себе. Было несколько вопросов. Главный - когда, собственно, назначить свадьбу?
- А какие есть варианты? - уточнила я.
- От двух дней, - судья сложил руки в замок поверх тетради, - до полугода, леди.
Несколько секунд мы переглядывались с инквизитором.
- Два дня звучит более разумно, да? - мой голос казался глухим и низким. - Тянуть уж точно плохая идея. Это минимальный срок?
- Самое короткое время, чтобы убедиться, что вы не передумаете.
- Послезавтра, - сказал Эридан, подхватывая мои не оформившиеся до конца мысли.
Нам выдали бумаги - к счастью, не похожие на бланки, где нужно указать всё, начиная от номера паспорта до дней рождения дальних родственников. Эридан просто вписал туда наши имена и поставил подпись.
И я расписалась как Айли. О боже.
- Прошу, ваши руки, - лицо судьи наконец разгладилось, даже какая-то доброжелательность на нём появилась.
Эридан положил наши ладони на стол. Судья не произносил речей, просто развёл руки, и воздух вокруг него слегка поплыл. А потом заискрился белым. Я задержала дыхание, потому что мне казалось: вот-вот произойдёт нечто плохое.
Войдёт Синдарин. Прилетят злые духи и утащат нас обоих в свои тёмные грёзы. Но были только наши сплетённые пальцы на столе, и что-то неуловимое, практически невесомое, что текло в меня из воздуха.
Текло и струилось между нами.
Чувство пропало через полминуты. Эридан сжал мои пальцы и убрал со стола.
- Поздравляю, - тепло улыбнулся судья. - Данным мне правом благословляю ваш будущий союз.
- Я пришлю к вам людей, чтобы устроить церемонию, - сказал Эридан негромко.
А я склонила голову и потёрла кожу у шеи, вспомнив о цветке. Стараясь разглядеть хотя бы его край.
- У тебя теперь другая метка, - вернул меня в мир голос инквизитора.
Он перевернул мою ладонь. И свою. Отвёл край плаща - и я воззрилась на странные, такие же серебристые узоры на наших запястьях.
- Теперь ты действительно моя невеста.
И через два дня стану его женой.
Я подняла глаза, глядя в глубокие кофейные бездны, которые казались сейчас светлее обычного.
Мне было то ли очень здорово, то ли очень страшно.
Что мы всё-таки натворили, а?
Глава 20
Мы вышли в холл, всё ещё держась за руки. Настороженно молча.
- Что теперь? - спросила я негромко.
Эридан развернул меня за плечо, мягко, изгибая губы.
- Пойдём, скажем всем, что ты моя невеста, и посмотрим на их лица.
Я невольно улыбнулась в ответ.
Он хотел ещё что-то добавить. Но в этот миг моё - и его - внимание привлекло движение у входа.
Я узнала стиль пышного, блестящего платья раньше, чем его хозяйку. Серебряные волосы. Пару секунд я смотрела на Синдарин - а та повернула голову, заметив нас.
Удивлённый взгляд. Напрягшиеся плечи инквизитора. Сестра короля словно смешалась на секунду, а затем пошла к нам - медленно поначалу, но ускоряя шаг.
- Эридан. Айли?
Инквизитор встретил её металлом в голосе:
- Так спешила объявить войну, что не успела собраться вовремя? Послала вперёд племянника?
- Не совсем, - лицо Син еле заметно дрогнуло, во всёй позе чувствовалась настороженность. - На самом деле, я надеялась переговорить с тобой наедине. И… удивлена встретить тут вас обоих.
Я ожидала от неё льда и неприкрытой злости, но сейчас леди снег казалась неожиданно вежливой. И немного ошарашенной. Её взгляд забегал, будто что-то искал: в наших лицах, позах, в до сих пор сцепленных руках.
Она думала, Эридан приедет один?
Она предсказывала, что инквизитор в лучшем случае отвернётся от меня, узнав правду.
- Вы вместе? - следующий вопрос всё подтвердил. - Ты… Эр, ты знаешь?
Лицо Эридана оставалось резким и явно далёким от того, чтобы “договариваться”, как он хотел с утра.
- О да, - тёмная, угрожающая усмешка. - Так что всё, о чём бы ты сказала мне наедине, говори при Айли. Мне не с кем оставить невесту.
Лицо Син застыло вновь. А потом взгляд наконец скользнул к моей шее.
- Невесту, - повторила она.
Изумление. Несколько секунд, в которые она смотрела на пропавший цветок, а после - на Эридана, словно никак не могла поверить.
Пожалуй, инквизитор был прав: это выражение стоит запомнить.
Синдарин приподняла подбородок. Её черты медленно заледенели, все намёки на дружелюбие слезали как краска, слой за слоем. Пока не остался только ожидаемый холод и странная отрешённость.
- Чтобы досадить мне? - проговорила она. - Чтобы держать Айли подальше от меня?
Я бы вставила пару слов про “досадить”, но Эридан подался вперёд:
- Ты всё больше и больше запутываешься, не находишь? Похитила девушку. Угрожала ей и пыталась подложить её под своего уродца-племянника. Ты уверена, что хочешь воевать со мной?
Она сжала руки.
- Идём. Обсудим твоё вчерашнее нападение.
После чего развернулась, а я дёрнула плечами.
Мы так и вернулись к судье - снежная королева впереди, мы с Эриданом вместе, и охранник, что присматривал за нами, тенью тянулся на небольшом расстоянии.
В следующие четверть часа воздух в кабинете судьи искрил. Гарлен - вот кто остро отреагировал на новость о нашей с инквизитором помолвке. Сжатые губы, взгляд, прилипший ко мне на долгие минуты. Мне казалось, он начнёт бросаться оскорблениями, но каким-то образом князь сдержался.
Сел и ещё долго смотрел перед собой - в какой-то момент мне даже почудилось, что ему стало неприятно тут находиться.
Синдарин была кратка: да, Эридан напал на неё и её охрану. Инквизитор зло отвечал, что искал меня, я уверяла, что искать меня было разумно. Мы ни к чему не пришли. Снежная королева оправдывала свой образ - была холодна и закрыта.
Будто главная цель её приезда сюда пропала.
Наконец, судья прочистил горло:
- Лорд Эридан. Данной мне властью и до последующих разбирательств я наказываю вам не приближаться к леди Синдарин и лорду Гарлену более, чем на пять шагов, не посещать их - если вас только не пригласят они сами или кто-то из наделённых высшей властью лиц. Леди Синдарин, вам в свою очередь приписываю вести себя точно так же в отношении леди Айли, пока ситуация не прояснится. Дата последующих выяснений будет назначена и передана вам. На этом у меня всё.
