Что-то просыпалось внутри вместе со страстью. Живое, тёмное, похожее на звериную волю. А потом вдруг стало совсем тревожно. Будто эта невидимая сущность металась, как загнанный в клетку хищник.
Я отчаянно постаралась отвлечься. Обхватила мужчину перед собой, концентрируясь на его глазах. На его частом дыхании и движениях, которые сводили с ума, в самом лучшем смысле.
Стало проще. Внутри разлилось нежное тепло - и мне показалось, в груди распускаются огромные цветы. Один за другим. Приятно, желанно, волшебно.
Они взорвались огнём перед глазами на пике удовольствия. Я с трудом поняла, что происходит, на долгие секунды потеряла возможность думать и двигаться, а когда пришла в себя, Эридан держал меня рядом с собой, прижимая к груди.
Я ещё пару минут не могла произнести ни слова.
Потом всё-таки уточнила:
- Всё хорошо, да? Получилось? Вот теперь совсем всё?
Не то чтобы я сомневалась. Просто магия вдруг показалась ужасно ненадёжной штукой.
- Да, жена моя, - щекочущий кожу шёпот.
Конечно, лёжа с ним в кровати мне меньше всего хотелось выяснять, могу ли я до сих пор колдовать, и если могу - то как.
Я обняла его, просто наслаждаясь близостью, от которой сердце по-прежнему колотилось как бешеное.
Нам никто не помешал. Он мой, а я его. Муж и жена. Безумно, пугающе, восхитительно и невероятно. Я до сих пор не могла объять это разумом, только вжимала пальцы в его плечи и потрясённо кусала губы.
Но позже я, конечно, попробовала с магией. Когда мы выбрались из кровати, Эр сам предложил:
- Возьми мою силу.
- Для этого нужно разозлиться? - я была максимально далека от злости. Вот точно.
- Подумай о духах, должно помочь.
И я попробовала. Минута накручивания себя - и сила отозвалась. Тонкая тёмная струя весьма неожиданно хлестнула из пальцев. Оставила след на тумбочке, на радость любителям разрушений, и пропала.
Я бы даже сказала, получилось легко.
Повернулась к Эридану.
- Весёлые у вас обряды. У нас всего-то считают подаренные деньги в первую брачную ночь.
Сомневаюсь, что он представил картину, но притянул меня за талию с пытливым взглядом.
Позже мы снова присоединились к общему веселью в доме. Пили со слугами, слушали поздравления и разные истории из жизни до самой темноты.
А ночью я засыпала в объятиях потрясающего мужчины, чтобы встретить новый день его женой.
***
Следующее утро было прекрасным как сон - потому что я очнулась в его кровати. Или уже нашей? От того, что мой новообретённый муж поцеловал меня в лоб.
Раскрыла глаза. Сонно пожелала ему доброго утра и удивилась, какого чёрта он уже одет.
И только потом напряглась - от весьма серьёзного выражения лица.
- Так, - пробормотала, - ты выглядишь не очень радостным. Что-то случилось?
Он не стал скрывать - и даже рука на моём бедре не помогла.
- Я получил послание от Син. Она приглашает нас встретиться, чтобы договориться.
И он показал мне письмо.
Синдарин была верна себе. Вежливые формулировки, от которых тем не менее веяло угрозой.
“Эридан. Айли. Я рада, что вы обрели друг друга. Однако ваш секрет никуда не делся, и нам нужно наконец решить, что с ним делать. Я расскажу, чего хочу и что вы можете сделать для меня. Думаю, разговор будет очень интересен нам всем”.
Тревога, с которой я успешно боролась в последние часы, вернулась как милая.
С одно особенно неприятной мыслью.
Она знает, что мы поженились, да?
***
Мы обсуждали, что делать. Ехать или нет.
Я кружила по спальне, пытаясь представить, чего вообще можно ждать от Синдарин после таких заявлений.
Она будет снова угрожать? Найдёт какие-нибудь рычаги давления, о которых мы не подозреваем? Или действительно попытается помириться?
В конце концов, она может прояснить что-нибудь с духами, которые молчали в последние дни.
Я буду рядом с Эриданом.
Я слабо понимала, что произошло с его силой, с моей - но муж, придерживая меня за плечо, рассказал, что подчинял с утра тени так же уверенно, как и раньше. Даже свободнее. Его магия тоже стала частью меня - по крайней мере, так должно было случиться, брачный ритуал однозначно сработал по всем правилам. Я не чувствовала никаких изменений, тьмы внутри, но ведь смогла воспользоваться его даром!
Хотелось надеяться, что это никак не пригодится.
Мы просто едем поговорить.
Может быть, Синдарин не так уж хочет вредить мне, ему? Она не успела. Я - законная жена королевского инквизитора. И если снежная королева планировала подстроить очередную подлость, то наверняка подстроила бы раньше.
Вчера, а не сегодня.
Когда мы сошлись на этом, Эр успокаивающе тронул мою щёку, и мы решили ехать.
К ней во дворец.
Я запоздало узнала, что сегодня состоится последний бал брачного цветения. Когда карета вкатилась в знакомые ворота, издали уже лилась чарующая музыка. Белые ленты развевались на деревьях, покрытых молодыми листьями и цветами. Нежными, светлыми, едва распустившимися. Они наполнили воздух тонким ароматом - и я всё же решила, что весна приходит в эти земли быстрее, чем на мою родину.
Редкие слуги появились в поле зрения раньше, чем женихи с невестами. Весенний бал проходил на улице - на площадке, где когда-то устраивали ночной маскарад. Мы шли с Эриданом рука об руку к этим людям.
- Айли!
Первой, кто меня заметил, была Мирна.
Я слишком увлеклась тем, что пыталась держаться поближе к супругу - и брюнетка застала меня врасплох.
Она, кажется, спешила от Замии. Очень трогательно подалась вперёд, даже несмотря на близость инквизитора.
- Мир! - я обняла её, когда она практически кинулась мне на шею.
- Куда ты пропала? - Печалька сейчас совсем не оправдывала своё прозвище. Искренне улыбалась, милые глаза сияли - и даже инквизитора она приветствовала лишь секунды спустя, хотя и по всем правилам. - Мы… волновались.
Будет непросто объяснить.
- Я решила сбежать с праздника с женихом, - ладно, в принципе, просто.
Подруга округлила губы. Эридан прочистил горло:
- С мужем.
Мирна заморгала, взгляд забегал между нами двоими.
- Вы… то есть… это правда? Это так…
Неожиданно? Знаю.
Она сумела выговорить, что очень рада за нас. Я успела прийти в себя, спросить наконец-то, как дела у неё самой. Получить ещё одну улыбку, озарившую лицо.
