Тоже по запаху пришел? А отношение к нему иное, нежели ко мне. Нет, не хуже или лучше, а именно иное: стеснительно-почтительное. Еще бы, не балуют эльфы своим присутствием даже столицу Фелитии, а уж что говорить о провинциальных городах, тем паче деревеньках.
— Доброго дня хозяевам, — открыто улыбается эльф женщине и девчонке.
Открыто, да не совсем: в глазах и тени улыбки нет. Не доверяет? Вполне возможно. Ой, да что я глупостями всякими забиваю голову?
— И…ввам д-доброго, — слегка запинаясь, отвечает хозяйка, склоняя смиренно голову.
— Пирогом угостите? — весело интересуется эльф, самовольно подсаживаясь к столу.
Вот и третий стул занят.
— Конечно-конечно… — тут же засуетилась женщина, кидаясь к столу и лично отрезая значительный кусок.
А Мириня так и вовсе все оставшееся отдала бы.
— Мм… Восхитительно! — Эфиан с наслаждением вдыхает медово-яблочный аромат, растягивая удовольствие.
Да только долго тянуть сил не хватает: почти сразу же впивается в сдобную мякоть и с блаженным видом начинает тщательно пережевывать пирог.
— Как вкусно! Целый день только б такие пироги и ел! — успевает еще и болтать в процессе поедания пирога Эфиан.
Хозяйка смущенно покраснела, нервно затеребила передник, но по всему видно было, что слова эльфа для нее — высшая похвала.
— А уж какой клокотень мама делает! — подпрыгивая на стуле от возбуждения, поведала Мириня. — И горячо, ажно обжигает, а все равно вкуснотища, просто пальчики оближешь!
— То-то ты жалуешься, что язык обожгла. А ведь предупреждаю: пусть остынет. Нет, чуть ли не с печи таскаешь! — журит хозяйка дочку, а в глазах радость и гордость за такое чадушко.
Смотрю на них, и губы сами собой в улыбку растягиваются. Здорово, когда в семье все ладно и складно. Да — без ссор, споров и обид не бывает. Но таких вот, как сейчас, минут все же больше.
— Доброго дня, хозяева.
Нет, ну точно они по запаху идут. Вот только не думала, что Сирин придет раньше близнецов. Хотя последних и на горизонте не видно. Неужто наелись?
И вновь иное отношение. Не восторженно-смущенное, как к эльфу, не добродушно-свойское, как ко мне, а… А как к госпоже, благородной даме. Что, впрочем, так и есть. Но вот ведь незадача — я тоже благородная дама по рождению, но относятся ко мне совсем не так. Не понимаете? Все просто. Сословия ниже принимают как свою, точнее таковой и считают. Сословия равные думают, что ниже по статусу. Как обстоят дела с сословиями выше, не знаю — не встречалась с такими. Хотя есть предположение, что Жармю как раз из той категории. Но не хочется судить о других по поведению Жармю, совсем не хочется.
Поскольку стульев свободных нет, остается либо встать мне, либо Мирине. Точнее Мирине нужно покинуть стол, но не хочется мне тревожить девочку, чуть ли не с открытым ртом восторженно взирающую на эльфа. Да и пирог я доесть уже успела. Пойду лучше Зорьку проведаю.
Зорька моему приходу была рада. Но что лукавить, ведь радовалась она принесенным мной яблокам гораздо больше.
— Но я и не сержусь, — доверительно шепчу лошадке, распутывая гриву. — С самого начала знала о твоем нраве. И такой мне как раз нужен.
Все-таки мне везет на чудеса. Не верите? Ну, а как тогда объяснить все со мной случившееся? Спасение от бандита безымянного. Знакомство с Лешим в Старом Лесу. Побег от Хафелы. Встреча со старым знакомым папа (о встрече с родителями я даже не говорю!). Лошадь даром досталась. Да все перечислять — пальцев загибать не хватит. И это я молчу о Назире да наатцхеште! Кстати, последняя советовала слушать окружающих. Надо бы, да пока не выходит.
В дверях сарая послышалось какое-то шебуршение и в лучах клонящегося к закату солнца показалась странная фигура. Испугаться я не успела, потому как фигура зашла в сарай и оказалась хозяином постоялого двора, тащившего на себе огромный сноп соломы.
— Доброго дня, — вежливым приветствием спешу предупредить о своем присутствии, дабы не случилось никакой оказии или не подумали, что подсматриваю, подслушиваю и прочее.
Хозяин со свету не сразу смог разобрать откуда голос слышится, но рассмотрев, ответно кивнул:
— И вам доброго! Лошадку проведать пришли? Вы уж не беспокойтесь, за животиной у нас уход хороший. Старший мой — Шейн — любит за конями ходить: гривы чесать, кормить, даже стойла чистить. А вот за коровами никак, сколько не заставлял. Так и приходится к местному пастуху на поклон идти.
— Я и не беспокоюсь, просто гостинец ей принесла, — успокоила я хозяина. — Она у меня хорошая, смирная. Вторую такую и не найдешь. А сколько ей всего терпеть приходится…
— Дорога дальняя была? — вежливо интересуется хозяин, укладывая солому в углу.
— Приличная, — согласно киваю. — А еще та путаница… И не думали, что заблудиться сможем.
— Ну… такое со многими случается. Все из-за колдуна того… Да и дураков деревенских! — в сердцах воскликнул хозяин.
— Это как?
— Да по весне еще было. Возвращались нашенские ребята с игры. Как водиться обсуждали все, радовались своей победе. А тут возьми и встреть на дороге мужика какого-то непонятного: то ли нищий, то ли сумасшедший — в балахоне грязном, похожем на лохмотья, волосы всклокоченные, руки скрюченные. Хотя руки скрючены и от заклинания могли быть. Им бы мимо пройти, да дурни — что с них взять?! Решили угостить чарочкой, чтоб, значит, за здоровье команды выпил и удачи в игре следующей пожелал. Только мужик разозлился, да как колданет чего-то. Ну, наши-то пьяные были, да и колдовство, видать, не сработало — знатно намяли бока мужику, чтоб впредь угощением не брезговал. Добить не успели: мужик сумел колдануть посерьезней и исчез. Парни только в затылках почесали, да бутыль новую раскупорили и пустили по кругу. С той поры нет-нет и зачудит дорога — многие плутают. Но не часто такое случается, да и два раза одного и того же человека с пути не собьет. Видать, колдовство какое-то от мужика того осталось. То ли он на парней обиделся, а то ли ногань не любит. Кто ж его, колдуна, разберет?
Мда, а эльф то угадал. Пальцем в небо практически попал. Как он там говорил? Нелюбитель ногани пошалил? Почти так и есть. Только б не рассмеяться в голос, чтобы не обидеть хозяина. Он ведь без утайки все рассказал. Ну, если и не перечислил точного количества выпитого, то и не утаил, что пьянствовали парни. Рассказать ли Эфиану? Вот еще! Не поверит, скорее всего. Да и не к ночи о таких вещах говорить.
Ночь в гамаке — не самое приятное времяпровождение. Причем это были не только мои мысли, потому как с первыми лучами солнца остальные поднялись, подхватили сумки и решительно направились прочь с чердака. Даже Феве о завтраке забыли. Хотя тут я погорячилась: ребята уплетали за обе щеки прямо на ходу по виду вчерашние пироги. Везет же некоторым. Но не я одна позавидовала способностям близнецов: Жармю недовольно шмыгал носом, то и дело оглядываясь на парней. Хм, ничто человеческое не чуждо и благородному рыцарю?
