– Если сейчас тоже скажете, что отбор – всего лишь формальность!.. – засверкала на Клауса глазами, но смогла вовремя остановиться и не произнести угрозы.
Собственно, чем могла напугать? Детский лепет, ей богу!
– Молчу. Как вам и угодно. Но могу сказать и другое. Тьяна, я ваш должник…
– Как это?
– Вы благотворно влияете на моего подопечного. Дали мне вчера отдохнуть. А еще и Мартина надо вспомнить. Вы же тогда довольно грамотно перевязали его и облегчили мне работу. Вот и хочу отплатить добром. Не хотите участвовать в конкурсе? Извольте. Я скажу, что у вас женское недомогание.
– Да? – я так и привстала от удивления. – Вы же мой спаситель, Клаус!
– Рад помочь. А теперь мне надо идти… к Курту. Он все еще слаб. Его восстановление протекает много медленнее, чем у князя…
– Очень жаль. Передайте ему от меня привет.
– А вот это нет, Тьяна. Ни к чему. Вы же точно станете женщиной Адлара. Здесь, без вариантов, милая. А младший из братьев должен уже успокоиться…
Поняла, конечно же, о чем он говорил. И ладно. Главное, что все же Клаус мой сторонник. Остальное… по обстоятельствам. А они не заставили себя ждать. Почти сразу, как из комнаты вышел лекарь, на пороге снова появился Адлар.
– Инга! Проследи, чтобы твоя госпожа не голодала. Тьяна, милая, очень больно? Дай полечу тебя…
– Зачем? Что вы собрались делать? – с удивлением уставилась на мужские ладони на своем животе.
– Ну, как же? Клаус мне рассказал…
Нет, мне нисколько не было стыдно, когда Светлость так старательно и нежно касался меня. Ни из-за того, что процесс лечения больше походил на ласку и довольно интимную, ни из-за моего обмана. Что маленькая ложь против обращения князя со мной? Мелочь. Способ уберечь себя от серьезных переживаний и испытаний. И как оказалось, «подарок» Клауса принес двойную пользу: и от конкурса меня освободил, и от мужских домогательств. Но вот то тепло, что шло от рук Адлара… что-то меня всю жаром потом обдало, и чуть ни расплавилась от тех прикосновений. Получилось даже губу прикусить, чтобы не застонать.
– Вас ждут, Ваша светлость. Не тратьте на меня свое драгоценное время.
Ух, а голос-то, каким хриплым стал…
– Это все от ревности, да? – вот что он мне сказал на это. – Глупышка. Неужели, не поняла, что я весь твой?
Мне не послышалось? Именно такую фразу Адлар выдохнул мне в живот, склонившись и прижавшись к нему лицом?
– Сам не пойму, как так получилось, но ты у меня теперь здесь… – он приложил мои же пальцы, завладев рукой, удерживая за запястье, – и здесь, – дальше коснулся своей груди. – Можешь не верить, но это так.
Я действительно не верила. Он мне сейчас на сердце указал? Такое своеобразное признание? В любви? От Инквизитора? Бред!
– Но ты права. Мне надо сейчас уйти. Ненадолго. А потом приду и… вылечу тебя окончательно.
Когда он поднялся, то уже смотрелся… прежним. Весь такой собранный и волевой. Развернулся и твердо прошел на выход.
– Что это было? – от растерянности произнесла вслух.
– Ах! Его светлость вас так любит! – взвизгнула Инга. Оказалось, она присутствовала в комнате и все слышала и видела. – Какое сильное чувство! Так и знала, что найдется дорина, которая растопит его сердце, зажжет в нем…
– Инга!
– Ах, простите! И я сейчас быстренько сбегаю за завтраком для вас, госпожа…
Девчонки тут же и след простыл, а я вся такая задумчивая поднялась с постели. Быстро посетила ванную, заплела нехитрую косу. Чтобы надеть домашнее платье, мне не требовалась посторонняя помощь, и на это ушло всего пара минут. А дальше я вышла в коридор и, стараясь не попасться никому на глаза, проскользнула по коридорам к той самой комнате, откуда неслись звуки музыки.
– Похоже на полонез… – определила по звучанию.
Я приоткрыла дверь и приникла к щелке. И что увидела? Князь вел в танце Певицу.
– А они смотрятся… хорошо… вместе…
Мысль в голове прозвучала хлестко и зло. Не заметила, а до крови прикусила щеку и сильно сжала кулаки. Он изобразил жестом, что я у него в сердце? А что значил сейчас его взгляд на маркизу? Этот его… нет, Светлость точно выглядел очень внимательным к своей партнерше… настолько, что у девушки блестели глаза и горели щечки. Ну, все! Мне хватило этой картинки. Я развернулась и бросилась к себе. Собираться в дальнюю дорогу.
Глава 15. Побег
Прибежала в комнату, а там Инга, стоит и растерянно хлопает на меня глазами.
– Давай сюда завтрак!
Так, а с голосом надо было что-то делать. А то, разрычалась, понимаете ли, и девчонку напугала.
– У меня аппетит… зверский. Поэтому принеси еще… всего и побольше.
А что? Мне в дорогу припасы нужны. И горничную следовало услать, чтобы сборам не мешала. Именно поэтому я Инге еще потом велела, много чего, в том числе и ванну для купания приготовить. И ее отсутствием пользовалась умело и продуктивно. Нырнула в гардеробную князя за одеждой, например.
– Не в женском же платье по местным дорогам скакать!
Приговаривала так, когда примерялась к меховым плащам и камзолам Светлости. Еще связала несколько узлов. Один был с продуктовыми припасами. Пироги, там, сыр, кусочек ветчины и засушенные сладости. В рот тоже много еды затолкала, но ведь впрок не наешься. А вот отвар никак не возможно было с собой прихватить. Значит, придется потом снегом довольствоваться. Я же понимала, что останавливаться в тавернах было бы для меня очень опасно: мужская одежда нисколько не скрыла бы моих женских форм и нежного лица. Ладно, еще поздно ночью зайти и снять комнату, а в самую рань заведение покинуть. Тогда бы меня мало, кто видел. В общем, решила действовать с осторожностью и по обстоятельствам.
А во второй платок я завернула некоторые теплые вещи, книгу и футляр. Да, те самые драгоценности, что подарил мне князь. Прежде, чем увязать все в узел, коробку открыла. Какая красота! Такие крупные камни! Они переливались в лучах Кохоса, как звезды, когда я, залюбовавшись, поднесла их к окну. И мелькнула тогда мысль, что подбирал их мужчина под мои глаза: такой же имели цвет.
– И что теперь! – в гневе притопнула ножкой. – Ахать и преданной собачонкой засматривать в его глаза? Прочь эту Светлость из головы!
Бархатную коробку забросила в кучу к другим вещам. Сгодится, если понадобится разжиться местными деньгами. А так я несколько золотых монеток прихватила с угловой тумбы, что стояла в гардеробной, надеясь, что пропажа не будет обнаружена. Далее углы платка связала крепко, чтобы получился компактный узел.
– Все. Со сборами покончено. Теперь разузнать, как добыть лошадь.
На прогулку до конюшен взяла с собой Ингу. Чтобы обойтись без подозрений с чьей-либо стороны, сначала направились в сад. Я и горничная чинно прошлись по его заснеженным дорожкам, полюбовались на деревья в инее, а потом сделали круг по всей территории усадьбы. Разумеется, и на задний двор заглянули.
