– И как мне теперь тебя называть? – смотрел на девушку, не отрываясь, а тон-то его был недобрый. Ничего не мог с собой поделать, внутри так все и кипело.
– Меня зовут Эльза, – сказала тихо, но синие глазищи вскинула на него так, точно решила не сдавать выбранных позиций. – Прости, Отлок, но если подумать, то моей вины ни в чем нет. Вспомни, в каком положении я оказалась. И разве ни ты, назвав меня парнем, притащил на свой звездолет?
– Нет, надо было бросить помирать того воришку, что повстречался мне на пути! – демон уже понял, что любое высказывание не усмирило бы его внутренний эмоциональный ураган, но эти вот слова даже распаляли его еще больше.
– Но не я себя тогда покалечила! Это ты так меня вырубил, что…
– Ладно! Понял! Что бы ни сказал, во всем виноват я. С самого начала свалял дурака. Что не позволил себя обокрасть. Непозволительная наглость с моей стороны. Не дал тебе заорать и вызвать стражу, чтобы сдать им меня, как вражеского лазутчика. Это да, ужасный поступок для демона. Что поранил и не бросил беспомощного раненого в пыли придорожной канавы, а унес на звездолет. Дальше – больше. Моя вина множилась. Привез тебя на крейсер, оказал помощь, приодел и накормил, решил устроить для тебя лучшую судьбу, чем могла быть у беспризорника. О, прости, у беспризорницы. А ты приняла эту мою дурость, ни словом не поправила, не дала знать, как ошибался. И я мог бы понять, если боялась. Но я же не давал для этого повода, ведь так?
– А что было бы, если призналась бы, Отлок? – она отвела все же взгляд, переведя его куда-то за окно. – Во что мог превратиться «сувенир» с «захудалой» планеты в том случае?
– А вот этих намеков делать не надо! – сжал он кулаки, поняв, куда девчонка клонила. Не в том был состоянии, чтобы… да, черт возьми, кто должен здесь оправдываться?! – Что было бы, да как бы!.. Это не я, солнце мое, тебя магией ошарашил, а как раз наоборот. Как ты могла?! Как посмела?! Дурака из меня делала! Полного идиота! А я… я дорожил тобой. Заботился о тебе. Как бы трудно порой ни было, ни разу не переступил черту. Что-то хочешь сказать против? Может, все же не согласна? Обидел ли чем-то? Нет! Не можешь ничего мне предъявить! Разве лишь тот единственный поцелуй. Да, сорвался! Потому что перенервничал, думал, ты утонул. Тьфу, черт! Утонула! Кстати, то купание тебе тоже зачтется. Дурная голова понесла тебя ночью в незнакомое море! Это чудо, что не попалась тем рептилиям. И вот что я получил за заботу и внимание? Насмешку?! Новую порцию твоей магии?!
– Неправда! Я ничего такого не делала. Ни в тот вечер, ни вообще никогда не проводила на тебе…
– И я должен верить? Я, кто боролся с наваждением несколько месяцев?! Да ты с ума меня сводила! Подумать только, Отлок ван Логон и… впрочем, боги уберегли. Но это я им должен сказать спасибо. Что мешало тебе честно во всем признаться? Молчишь? Тогда я скажу. Твоя корыстная и бесчестная душа. Пользовалась моей добротой к тебе и беспомощностью перед этой чертовой магией.
– Отлок, – вырос за его спиной Жертьен. – Кузен, не наговаривай на Эльзу лишнего. Если спокойно рассмотреть ту ситуацию…
– Я просил тебя лезть сюда, Тьен? Нет! Даже наоборот. Но ты снова вмешиваешься. Спелся с ней, да? Маги, мать вашу!.. Или… погоди! Что недавно это вот лживое создание мне сказало? Ты взял ее под свое крыло? Теперь ты о ней заботу проявляешь?! Слышал, работу какую-то предложил?..
– Отлок, остынь! Все же я был прав, надо было не пускать пока тебя сюда. Вот бы через пару дней…
– Вот как?! Время, говоришь, еще не пришло?! А может, вы вместе надо мной потешались?! Признайтесь, хохотали над таким смешным демоном? Весело вам вдвоем было за моей спиной? Ну, что же, раз так, то вверяю эту обманщицу тебе. Вижу, вы уже нашли общий язык. На этом все, прощай, Ганс. А, тьфу ты! Как там тебя?.. Впрочем, не важно! Бывайте!
И он ушел, хлопнув дверью. Вышагивал к своему аэрокару, а дороги не видел, ее как пеленой застлало вскипевшее раздражение. На Эльзу-Ганса в первую очередь. А еще на себя и на Жертьена напоследок. Или это снова была ревность? Нечто подобное, горячее и ядовитое, испытал-испробовал на себе в тот самый вечер, когда этот…эта девчонка сказала, что назначила свидание некой эльфийке в саду школы невест. Да чего уж там, и ранее подобное уже было, стоило кому-то проявить интерес к его «сувениру». Нечего сказать, поигрался! Провела, и кто – девчонка, как последнего болвана! Чтобы еще раз!.. Нет, как кто приглянется, сразу затевать нечто с раздеванием, чтобы уже ни за что больше так не ошибиться. И никогда не смотреть в сторону худосочных существ. Да они ему никогда и не нравились, а тут!.. А все магия! Надо же, на его голову бывает, оказалось, магия обольщения. Напасть! Говорят, что редкая. А вот он уже крупно в этом сомневался. Потому что за полгода вот уже во второй раз такое произошло! А может, его проклял кто? Нет, правда? Тогда надо, на всякий случай, приобрести амулет, артефакт, какую-то штуковину, чтобы больше ни-ни! Вот таким образом размышлял, негодовал, клялся-божился, давал зарок, но решительно увеличивал расстояние от той, к которой его по-прежнему очень сильно тянуло.
– Все у них, говорят, под контролем теперь… Ага! А я вот иду, и такое чувство, что тугую пружину между собой и ею с силой растягиваю. Черт, зацепило и не оторваться же! Нет же, все врут. Жертьен! Наш семейный святоша. А туда же: «Не беспокойся, кузен, теперь ты в безопасности. Это раньше была «утечка». Сейчас же все под контролем». У кого под контролем? У этой малявки?! А почему тогда так грудь печет? Или у тебя, подлый предатель?! Родственник, называется! Сам наверняка глаз положил на девчонку! Видит, миленькая глупышка синими глазищами с любопытством на мир смотрит… А у самого дома жена и… Что бы вас черти всех забрали! Да! С меня хватит! Бежать отсюда подальше и все забыть. Вот! Самое мудрое решение.
Отлок вернулся в свой загородный особняк. А там мать! Вот вам и задумал напиться – напряжение снять! В собственный дом пробирался через вход для прислуги. Дожил! А что оставалось делать?! Ну, не готов он был выслушивать ее обвинения и наставления. А еще ведь совершенно точно знал, что затеяла бы напевать ему песнь, какие изысканные невесты в этом сезоне собрались на отборе. Ну как было ей сказать, что не смотрели его глаза больше на других женщин? А на кого взор был устремлен, лгала ему и, не краснея, глядела в лицо, пока творила демона-простака! Придушил бы, если б мог! Но мать же сразу могла насторожиться, что его инстинкты обратились на щуплых мужчин! Или эта интриганка вперед него разузнала, что и к чему? Похоже на то. Иначе, жизни бы ему совсем не дала: дневала и ночевала бы в спальне по соседству от него. Нет, подумать только, все как сговорились против него. Мать, кузен, Эльза!
– Эльза? Эльза. Эльза… – повторял демон это женское имя на всякие лады.
А было это, когда уже Летиция «не дождалась» сына, который прятался от нее на своем этаже. Правильно! Ей же никто не доложил, что хозяин тайным ходом проник в собственные покои и сидел там по-тихому в обнимку с графином с крепким спиртным. Вот она, повздыхав, и поехала жаловаться на него мужу, отцу то есть. А Отлок только ухом слегка повел на шум поднимающегося в воздух ее аэрокара. Гораздо больше его теперь, когда пекло в груди, от не пойми чего, сменилось вполне объяснимым гулом в голове от опьянения, занимало звучание этого женского имени.
