– Нет, Отлок. Мне кажется, что надо бы встать и…
– Я отнесу тебя в ванную, если надо. Согласна?
– Ты смущаешь меня, милый.
– После того, что сейчас произошло? Неужели?! Но как скажешь. Иди, а если захочешь, то можешь позвать, и я приду.
– Боюсь, еще не готова к тем любовным играм, к которым ты привык.
– Это понятно. Но мне кажется, что ты освоишься очень быстро. И не хмурься, так как это комплимент. Глупышка моя! Ты прелесть, Эльза. И особенно забавно наблюдать, как кутаешься теперь в эту простыню. Стеснительное солнышко. Забавно!
– А что это у тебя на цепочке? Какая странная подвеска. Чей-то подарок?
– Это? Да так, ерунда. Так ты идешь уже в ванную, или решила остаться и…
– Иду. Не скучай тут без меня.
Когда она вышла, обнаружила Отлока все еще в постели. Мужчина полулежал, закинув руки за голову и мерил ее довольным взглядом. Вот действительно теперь поняла выражение про кота, объевшегося сметаны. Эльза же чувствовала перед ним неловкость. Оттого прошмыгнула мимо мышью, в тот угол спальни, где приметила свою одежду, аккуратно сложенную, к слову сказать.
– Я распорядился об ужине, солнце мое. Ты ведь голодна?
– Есть немного.
Одевалась спешно, а как закончила с нарядом, будто дышать стало легче. Отлок же поднялся и, как будто специально показывал свою мужскую красу, неспешно прошел в ванную комнату.
– Можешь подождать меня здесь или в любом другом месте. Весь дом, милая, в твоем распоряжении, – обронил уже в дверном проеме, не оборачиваясь.
А ее продолжало что-то напрягать. И хотя действительно была прилично голодна, чувствовала, что ей лучше бы поскорее убраться отсюда, не дожидаясь совместного застолья.
– Я буду в гостиной, Отлок.
Спустившись на первый этаж, Эльза вроде бы задышала ровнее. Вот, что ни скажи, а не ощущала уверенности, что поступила правильно, вступив с демоном в новые отношения. Хотя, была где-то внутри ее мысль, что сама-то особенно ничего и не решала. Мужчина был много опытнее, соблазнитель известный, и явно настроенный на постель с ней. А она? Да что от себя-то таиться? Эльза отдавала отчет, что предвидела эту близость.
– Упоительную, – прошептала самой себе.
А еще улыбнулась воспоминаниям. И кто бы знал, как еще могла сложиться жизнь, не решись она сегодня прийти к демону, но следовало признаться, ни о чем не жалела. Да что там, она была счастлива, что все случилось именно с Отлоком. О таком первом мужчине не каждая женщина и мечтать-то могла. Ну а про то, что его интерес к ней не был на долгие годы или даже месяцы, нисколько не сомневалась. Да что там, она уверена была, что такой мужчина, как только удовлетворял свое желание, так и остывал к очередной красотке. А уж что могли разделить с ним жизнь… Нет и нет, ее судьба должна была сложиться отлично от его.
– О чем вообще думаю? Совсем голову мне своими ласками и словами вскружил демон. Ясно же, что все любовники ушлые так нам, глупышкам, говорят, и все они нас всячески ласкают, чтобы потом самим же и получить максимум удовольствия. Вот вернусь в школу и сразу пойду к заместителю Жертьена. Да, решено. А Отлок…что же, захочет встречаться некоторое время, то я не стану противиться. От такого любовника и невозможно отказаться по собственной воле, наверное.
Вот такими были ее мысли и настрой, когда в гостиной появилось новое действующее лицо. Неожиданное для нее. Да что там, в первый момент, как увидела эту женщину, внутри что-то оборвалось. Эльза и с матерью Отлока неожиданной встречи не желала бы, а тут…
– Вы кто?! – были первые же слова эльфийки, только оказалась в гостиной.
И она как ворвалась в комнату. Именно так. Быстрый шаг, раскрасневшиеся щеки и решительно отстраненный с пути слуга, подтверждали это.
– О, дайте-ка угадаю!.. Аэрика Залкийская, собственной персоной? А я-то думала, почему Отлок перенес наше свидание!.. Наслышана, наслышана. Вы же чуть ни помолвлены были с его превосходительством некоторое время назад. Так? Но что-то там произошло, и вы вышли замуж за дракона. Что же, тоже достойный выбор, – ходила дамочка кругами, точно акула, приближающаяся к жертве. – И что же прилетели сюда? Должна предупредить, что с демоном теперь я. И это серьезно. Слышите, он мой!
– Ошибаетесь, – выпалила Эльза. – Я не она. В смысле…
– Ах, так?! Я ошиблась! – растянулись губы эльфийки в хищной улыбке. – Посмотрите-ка, мой жених подбирает себе любовниц по образу и подобию прежней возлюбленной! Те же синие глаза, цвет волос, овал лица… Да что там, взгляните, милочка!
И эта особа кинулась в дальний угол, что-то там передвинула на старинном комоде, а потом вернулась с портретом в красивой рамке. И начала чуть ни тыкать им Эльзе в лицо. А девушка, прежде чем взглянуть на него, переваривала мысль, что эльфийка, однако, чувствовала себя в этом доме полной хозяйкой.
– Кто это? – в растерянности проговорила, пытаясь подавить в себе нахлынувшую душевную боль.
Конечно, сама уде догадалась, что за девушка была изображена на портрете. Красивая. Глаза их действительно были очень похожи. Но в остальном сходство очень и очень относительное. И все же прозвучавшие слова ранили. Может, и правда, что Отлок принял участие в ее судьбе потому, что…в общем, сходство имело место быть.
–Она самая! – меж тем радовалась эльфийка, наблюдая, как девушка закусила губу и еле сдерживала близкие слезы. – Да вижу, что ты и сама уже все поняла, милочка. Что, порезвился с тобой сегодня мой демон?! Это ничего! До свадьбы я закрою на его мужские шалости глаза. И вообще, сегодня у меня хорошее настроение. А потому не стану устраивать сейчас разборок. Более того, возьму и уйду – можете наслаждаться этим вечером и ночью. А знаешь, почему такая добрая? Потому что не завтра, так послезавтра будет объявлено о нашей с Отлоком помолвке. И да, пусть мужчина насладится глупой доверчивой девочкой в последний-то раз. Ну, все, слышу, что он спускается сюда. Я пошла. Прощай, милочка!
И эта хищница, сверкнув глазами и махнув как хвостом длинной юбкой, скрылась из видимости. А шаги Отлока были все ближе и ближе. Вот только сил не было с ним сейчас встретиться глазами. Отчего? Просто сомневалась, что ее раненое сердце выдержало бы это. Ей бы отдышаться, усмирить болезненные скачки в груди, успокоить нервы, но времени не оставалось. И ведь понимала же, что гневаться особенно и не на кого было. Да, эльфийка умышленно подбирала слова, чтобы ранить. Но и она сама своим присутствием в доме ее жениха нанесла той женщине оскорбление. Так что ее возмущение и резкость были Эльзе понятны. И действия мужчины тоже. Его давно тянуло к Гансу, а теперь вот Эльза сама пришла и вела себя… Боги, помогите! Дайте сил хоть на несколько минут! А потом все – она уйдет отсюда и вырвет демона из сердца.
– Солнце мое! Ты так бледна. Что-то случилось… с твоим самочувствием? Ну, посмотри-ка мне в глаза?
– Отлок! Мне надо срочно идти. Будь добр, вызови кар, или я сама…
