И вот они отведали изысков и собирались уходить, когда в зал вошел тот, о ком вот уже несколько дней были все их мысли. Вальтброн прибыл в компании пятерых мужчин. По всему они явились сюда после насыщенного трудового дня. Возможно, только что закончили держать некий военный совет, ведь ресторан находился неподалеку от главного штаба. А подумалось так из-за усталости, читаемой по их лицам. И мужчины нисколько не интересовались окружением, скорее просто пришли утолить голод.
– Продолжаем сидеть, – подала команду Аделина. – Мы же еще не ели десерт… Что закажем?
Чашку чая и пирожное пришлось каждой из них тянуть рекордно длинное время. И все же никак не получалось выйти из зала одновременно с интересующим их ящером. Потому что тот расслабился в своем кресле после холодных закусок и бокала вина и принялся вести какую-то приятную неспешную беседу с друзьями, дожидаясь заказанного горячего.
– Пора подниматься. Иначе уже на нас начнут поглядывать с усмешками.
– Кто посмеет? – хмыкнула Мари. – Главнокомандующий, похоже, всем своим соплеменникам сделал «прививку» вежливости, а местные нас и не интересуют.
– Да вот сам Вальтброн и посмеется, – поддержала Лину Эльза. – Я заметила, что губы полукровки готовы вот-вот растянуться в ухмылке. Даже не так, я ее чувствую.
– А ну-ка! Проверь его магическим зрением, Эль, – отдала приказ Аделина, склонившись к девушке с милой улыбкой на губах.
– Сейчас, – и касторанка чуть развернулась в ту сторону, чтобы выполнить указание, но маскировалась за желанием поправить прическу. – Кажется, получилось. И, кажется, нас тоже прощупывали. Вот только что. Но он почувствовал мой настрой. Захотел скрыть интерес. И ему почти удалось. Потому что… черт, не могу понять, которая из нас владела его вниманием. Да, мазнул магией по всем, но потом явно настроился на какую-то одну из нас.
– Успокойся и попробуй посмотреть еще раз.
Она так и сделала. Посидела, допила последние капли чая в чашке, а потом снова потянулась невидимыми нитями к Вальтброну. И тут же натолкнулась на его прямой и внимательный взгляд. Прямо глаза в глаза! И не выдержала. Эльза тут же отвела свои в сторону.
– Девочка! Что случилось? – переполошились обе подруги. – У тебя испарина на лбу и висках выступила.
– Черт! Он все понял. Поймал меня за магическим подсматриванием.
– Спокойно, ты ничего противозаконного не делала, – положила ладонь ей на локоть Аделина. – И твое поведение можно объяснить обыкновенным женским интересом. Разве нет? Он интересный мужчина. Имеет огромную власть в городе и на планете. Богат, знатен, умен и отважен. Да на него здесь уставились все особы женского пола.
– Ты не понимаешь, я же смотрела не так, как они.
– А он может этого и не понять. Или сообразить что и к чему, но объяснить все опять же чисто женским интересом к своей персоне. Скажешь, так не бывает?
– Возможно, но…
– Да ничего не произошло, Эль! И мы уже уходим. Поднимаемся, девочки, и идем на выход.
Эльза благодарила богов, что выход из зала находился в противоположной от стола тех ящеров стороне. И когда шла с остальными из ресторана, не ощутила спиной ничего такого. Магией ей никто между лопаток точно не целился. Ну а на улице, вдохнув свежий ночной воздух, уже смогла окончательно расслабиться.
– А знаете, девочки, у этого Вальтброна серые глаза.
– К чему ты это сейчас сказала? – удивилась Мари. – Хочешь сказать, что у него есть человеческая кровь?
– Просто так. Успокоилась, забыла охвативший меня страх, и вот теперь стали вспоминаться некоторые вещи…
– Боюсь, знание цвета радужки Вальтброна никак нам не поможет в исполнении задания.
– Я про другое еще хотела сказать. Что такие глаза бывают у трех рас. У людей, демонов и, редко, у эльфов.
– Да, у последних они чаще голубые.
– У меня, девочки не идет из головы мысли о том, кем же была мать Вальтброна.
– У меня тоже, – задумчиво проговорила Аделина. – Но мы уже пришли. Вот и Дом Радости. Ху! Как меня раздражает это название!..
А внутри их ждало небольшое такое потрясение. Оказалось, что их комнаты заставили корзинами с цветами.
– Что здесь произошло в наше отсутствие? – поймала Мари пробегающую мимо Кати.
– А!.. Это господа ящеры приняли к сведению пример допустимого ухаживания. Главнокомандующий же прислал вам сегодня на сцену корзину цветов? Вот и!..
– С ума сойти! И как здесь возможно теперь спать? Кати, распорядись, дорогая, чтобы все это вынесли отсюда.
Та только хмыкнула и побежала докладывать о желании артисток хозяйке. А пока мадам возмущалась, потом остывала от возмущения и, наконец, отдавала указания вынести цветы в другие комнаты и во двор, девушки шустро проверили все записки в корзинах. Но нет, послания от главнокомандующего не обнаружили.
– Издевается над нами. Не мог не знать, что всколыхнет целое движение своим поступком, – мерила шагами опустевшую от корзин комнату Аделина. – Что за игру он с нами затеял?
Глава 15. Ответный ход ящера
А на следующий день Лина потянула снова всех на прогулку. Далась она ей! Думали так девчонки и мрачно косились на жгучее солнце в зените. Всем же было понятно, что в такую жаркую погоду и тень от зноя не спасет. Но нет, руководительница группы как зациклилась на этом хождении по улицам. Да, выбирала такую сторону, чтобы прятаться от прямых лучей в тени зданий, но воздух и там был горяч, что в кузне рядом с горном. Ладно бы еще пошли в парк или в сквер за главным собором. Там было много лавочек под раскидистыми густыми кронами деревьев, приятно журчала вода в фонтанах, и она хоть как увлажняла воздух. Так нет же, они тащились по разогретым камням мостовых. И оно понятно, конечно, зачем и почему, но все равно это было невыносимо.
– Давайте хоть передохнем на той скамеечке, – указала раскрасневшаяся от жары Мари на чужой палисадник, обмахиваясь веером. – Что гонку-то устраивать?
– Ну вот, даже самая выносливая из нас запросила пощады, – хмыкнула Эльза. – Что тогда говорить обо мне? Сейчас готова просто свалиться на этом самом месте.
– Ладно. Уговорили. Но не нойте потом, что не можете подняться и идти дальше.
– Хм! Мы словно солдаты на марше, честное слово. И у нас грозный командир, не дающий нисколько сбить темп. А куда гонимся, кто бы знал?
– Хорошо, скажу. Хотела выяснить, во сколько главнокомандующий обедает и где. Подсмотрели бы за ним, а потом зашли туда же, выпить лимонаду. Таков мой план. У кого-то есть лучше?
– Я бы уже просто пошла вон к тому прудику, чтобы утопиться. Честное слово, сил моих нет больше, ходить по раскаленным мостовым, – махнула рукой Эль, указывая на крошечный водоем.
– Хм! А это идея… – задумчиво посмотрела в том направлении Аделина, а потом перевела глаза на часы на городской ратуше. – И время вполне подходящее…
