А еще Отлок не мог видеть страдания на лице возлюбленной. Вот вроде бы со стороны стояла Эльза напротив вся такая бледная и растерянная, теребила край шали, которую накинула в спешке на плечи поверх ночной сорочки. А демон читал по ее виду не только это. Он своим сердцем вдруг почувствовал, как сжалось ее сердечко, как оно пропустило удар, как… да что там, ему самому вдруг не стало хватать воздуха в легких. И знал, что следовало срочно действовать, чтобы еще и защитить свою женщину от боли. Но время утекало так стремительно, секунды, словно с ума сошли, в такой бешеный галоп пустились. И в кои веки ему вдруг не достало слов, чтобы махом прекратить это…недоразумение, или расчетливо подстроенную ситуацию, грозившую стать катастрофой. Скорее второе, но черт с ним – в тот момент не это было важно.
Вот ведь, в каких переделках только не оказывался за свою немалую жизнь. Сколько раз сухим выходил из безвыходных, казалось бы, ситуаций. Порой, действительно был виноват во всем, а иногда и сам умышленно создавал те казусы, от скуки что ли. И он ли не умел обращаться с женщинами? Да был уверен, что знал о них все. Ранее. А теперь что-то изменилось. И против него ополчилась сама судьба. Баловала, получилось, в мелочах, а как дело дошло до главного, так вот оно. Но стенать и метаться не следовало, да и не было на это времени. И не про него это. Следовало действовать и быстро. Вот только видеть боль в любимых глазах не привык, и это сбивало. Наверное, поэтому и произнес наиглупейшие слова, которые слышал много раз от других и кривил губы, бывало, на тех олухов.
– Ты?.. Это совсем не то… Эль… Не думай… Я тебе все объясню.
А Эльза вдруг покачнулась как от удара. Она даже схватилась одной рукой за дверной косяк, чтобы устоять на ногах. Вот оно. Поняла вдруг, что счастье не бывает долговременным. Это на испытания и переживания отводятся годы, а на радость гораздо меньше времени. И вот ее счастье кончилось. Сколько оно длилось? Всего ничего. И когда только открыла недавно глаза, уже знала, что что-то случится. Из сна ее выбросила неведомая сила. Она же заставила подняться, неверной рукой дотянуться до шали и накинуть ее на плечи. На нее воздействовали магией? Было такое мнение. Но главным посчитала другое: свое ощущение надвигающейся беды. И оно не было внушенным, так как шло изнутри от ее сознания.
И вот она шагнула к двери, ведь именно туда подталкивала неведомая сила. Взялась за ручку, дернула на себя и… Эльза замерла, как окаменела, когда увидела незнакомую молодую женщину, выходящую из спальни Отлока. Одежда на той была в некотором беспорядке. И очень игриво поблескивало обнаженное плечико в лунном свете, что проникал сквозь окно коридора. Присмотрелась, а у красотки еще и лиф платья был расстегнут настолько, что демонстрировал часть налитой груди. Да к тому же не пришлось ломать глаза, чтобы разобрать все до полного осознания. Очень кстати, или наоборот, но это уже и неважно было, но в коридоре вспыхнули светильники. И теперь уже Эльзе в глаза бросились… пятна? Сомнений не было, шею прелестницы только что целовали и очень страстно. Так вот зачем Отлоку понадобилось этой ночью уходить в другую комнату…
А тут коридор начал наполняться людьми. Как фойе театра перед началом спектакля? Или действие закончился, и свидетели представления вышли, чтобы обменяться мнением? Так или иначе, а Эльза рассмотрела некоторых из слуг и еще своих подруг. Щурящиеся на свет после прерванного сна, они стояли каждая напротив двери своей комнаты. Обводили собравшихся ничего не понимающими взглядами, как задавали вопрос.
– Что происходит? – а вот озвучил его Отлок и обвел гневным взглядом толпу.
И глаза демона зажглись алым. Вот только Эльзу стало волновать совсем другое. Она взглянула на обнаженный торс мужчины, и потом глаз не могла оторвать от мускулистых рук Отлока. На предплечьях очень отчетливо обозначился орнамент. И Эль отлично знала, что он означал. А татуировка еще и светилась, подтверждая, что виновница ее появления у демона находилась совсем рядом с ним. Да вот она стояла. Эта самая женщина. Драконица. И еще улыбалась окружающим, как если бы ждала поздравлений с проявлением их истинной парности.
– Курт! Проводи девушку на выход! – коротко и грозно отдал распоряжение своему слуге Отлок. – И потом поговорим, как она умудрилась проникнуть в дом.
– Э… слушаюсь! Вызвать даме кар?
– Не стоит. Как-то ведь она добралась сюда, а значит, сможет и убраться. Все! Расходимся!
Эльза тоже после этих слов отмерла. И собралась скрыться в комнате, плотно закрыв за собой дверь. Не вышло. Следом в спальню ворвался Отлок и схватил ее за плечи.
– Эль! Любимая! Это была подстава. Понимаю, как все выглядело… Но я клянусь, что не прикасался к этой женщине.
Каждое слово хлестало ее, сильнее пощечин. В голове набатом звучала лишь одна мысль. Как он мог? Как он мог?! Как он мог!
– Я все могу объяснить!..
– И это?
Она высвободилась из мужских рук, хоть на это и потребовались немалые силы и не только физические. Отстранилась и даже отошла на пару шагов, прежде чем указать на «остывающий» орнамент на его руках.
– Смотри! Рисунок меркнет, потому что ты велел вывести свою пару из дома.
– Эль! Боги свидетели, что не хотел этого.
– Да, конечно. Все мужчины так говорят.
Она вдруг почувствовала пронзительный холод. Зябко поежилась и поискала глазами свою шаль. Вот она лежала на полу, соскользнув с плеч. Сделала к ней шаг, подняла и накинула на себя, хоть уже и поняла, что ничто не поможет согреть вмиг остывшее сердце.
– Не говори так. И я не просто какой-то там мужчина, а твой муж.
– Сам знаешь, что лжешь и сейчас. Мы не считаемся супругами без обряда в храме.
– Черт возьми! Так пройдем же его поскорее!
Он попытался приблизиться и схватить, да женщина увернулась и спряталась-отгородилась от него широкой кроватью. Их кроватью, где недавно предавались любви, а теперь та разделяла их.
– Смеешься надо мной? Чтобы священнослужитель вывел меня их храма, как самозванку?
– Чушь! Я все ему объясню заранее. Да уже имел с ним беседу ранее. Тот храмовник в курсе нашей истории…
– Так она закончилась, Отлок. Та самая история. Как только ты притронулся к другой женщине.
– Я ничего такого не делал!
– Не оскорбляй больше ни себя, ни меня новой ложью. К чему?! И так все ясно же! Тату не может появиться просто так. Это знают даже дети.
– Если дашь мне возможность говорить, то все объясню.
– Да мне и так ясно, что были касания и…не только.
– Вздор! Ничего такого…
– Как ты можешь! Да я сама сейчас видела. Все видела! Да у нее остались следы. От засосов! Тут и…тут…
Эльза снова попятилась, теперь от огромной слабости, навалившейся вдруг на плечи, но пальцем все же показала себе на шею в нескольких местах и на грудь. Да перед глазами так и всплыла картина увиденного: яркий след на верхней части оголенного полушария такой белой женской груди. И она даже зажмурилась А как веки сомкнулись, так из-под них запросились горячие-горячие слезы.
