Новостей все больше и больше, но лучше явно не становится. Как так вышло? То есть понятно, все, чем я занимаюсь в академии, это все, что угодно, только не поиски искупительницы. Я знаю, я сама в этом виновата, но что теперь делать? Что я могу вообще сделать? Теперь уже поздно, моя цель достигнута кем-то другим и скоро Киан, лучший на всей земле защитник, встанет на ее защиту.
И это мой официальный конец.
Восемь
Ближе к ночи, когда академия почти что вся спала, я сидела у себя в комнате и смотрела в окно. Рокки спала на коврике, как обычно, рядом ворочался Блэйк. В тени самого темного угла стоял Рэйвин. Я думала о многом, но, в частности, о самом главном. Как я могла так проиграть? Когда это произошло? Почему я действительно не поняла, что такое может случиться?
То мне неймется с Воронами, то Рокки стала пантерой, мне ее тоже надо вернуть обратно. Навалилось столько проблем, а самое главное я продолжала откладывать на потом. И что теперь? Потом не случилось, моим «потом» нагло воспользовались другие.
Это была моя вина. Целиком и полностью. Я знала это на все сто процентов, но все-таки не могла смириться с этим. Ну как? Ну как такое могло произойти? Я же приехала сюда из-за нее, я ведь видела себя на том балу вместе с Рэйвином и…
Причем здесь Рэйвин? Влюбилась она. Ага, как же! Мало того, что он не отвечает на мои чувства, так еще теперь вообще неизвестно кто, кому я совершенно точно не доверяю. А искупительница уже в чужих руках.
Еще раз глянув на бумажку, лежащую у меня на кровати, я вздохнула.
– Нам нужно идти, – заключила я.
– Слишком опасно.
– Разве у нас есть выбор?
– Я пойду один.
– Нет, – я резко посмотрела на Рэйвина. Рокки приоткрыла один глаз. – Это не обсуждается.
– Я бессмертный Ворон, ты едва начала осваивать магию…
– Но ты все еще подчиняешься мне, помнишь? Я отдала приказ, выполняй его.
Рэйвин слегка растерялся на мгновение, а затем принял невозмутимое выражение лица. Это теперь он делал довольно редко.
– Он нас ждет.
– Есть ли способ борьбы с афритами?
– Да. Его можно загнать в бутылку.
– Чего?
– Они бессмертны. И довольно мстительны. Это духи отмщения. Поверь мне, тебе не захочется с ним встречаться.
– Да я и не хотела. Но… выбора нет.
– Я все еще могу пойти один.
– Ты все еще мне подчиняешься! – Настаивала я. – Что с тобой?
– Я отвечаю за твою безопасность. И для тебя безопаснее будет остаться здесь.
– Нет.
– Ты мне не доверяешь?
Это был опасный вопрос в лоб. Но я не могла говорить правду. Не пока на мне висит пантера и ребенок по имени Блэйк.
– Скарлет поручила это мне. Ты не должен страдать из-за меня.
– Я не страдаю…
– Какую часть «нет» ты не понял?! – Воскликнула я.
Меня раздражало, что Рэйвин совсем не Рэйвин и что мне до сих пор приходится притворяться, будто я этого не знаю. Но что мне еще оставалось? Вот именно, что ничего. Без него – как я попаду в эту библиотеку? Можно было, конечно, в перспективе пересечься с другими Воронами, но кроме свободы, они ничего не хотят. У меня не было выбора. Никакого.
Рэйвин – или кто он там? – наконец-то успокоился и принял нейтральное выражение лица. В какие-то моменты он вспоминал, что вообще-то не должен вести себя уж слишком очевидно не как мой Ворон. Но, судя по всему, какие у нас с Рэйвином были отношения, этот тип понятия не имел.
В очередной раз поступив не так, как это всегда делал Рэйвин, этот тип взял меня за руку и перенес в библиотеку.
Снова я здесь.
Как и в прошлый раз, здесь было довольно темно. Все тот же луч света из центра и все. Когда мы появились, здесь было тихо. Подозрительно тихо. Напряжение нарастало. Я со своим врагом пытаюсь не умереть от руки африта. Замечательно!
Но выбора не было. Нужно найти эту дурацкую книгу. Вообще-то, если так по-хорошему, от Скарлет у меня всегда мурашки по коже бежали. Она – маг крови и я удивляюсь, почему она до сих пор не устроила резню. То есть да, она устроила, но она ведь девчонок защищала.
В общем, я ее недолюбливала, это раз, и искать книгу мне вообще не хотелось, это два. Но выбора нет, я двинулась по рядам. Каракули, которые начертала мне Скарлет, разборчивыми назвать трудно, но выбора не было, мне необходимо найти хоть что-то похожее. И, если учесть, что похожего здесь миллионы!.. Вечно я ввязываюсь во что-нибудь подобное.
– Если что… – тихо заговорил Рэйвин, – я уведу его.
– А кто уведет меня?
– Я всего лишь отвлеку его…
– Всего лишь отвлечешь?.. – Это разозлило меня так сильно, что я не сдержалась. Это было последней каплей. Рациональности в моих словах было мало, но напряжение и недомолвки мне надоели. – Хватит. – Я схватила его за рукав и с силой сжала. – Я знаю, что ты не Рэйвин. Кто ты?!
Гнев переполнял меня, но его реакция разозлила меня еще больше. Он сначала удивился, а затем начал лгать.
– Ты ошибаешься, я…
– Ты не имеешь права мне лгать! – Воскликнула я. – Кто ты?
– Ты…
– Говори правду, – угрожающе произнесла я, и искра сорвалась с моей ладони. – Рэйвин хорошо научил меня. Я могу и выбить из тебя правду.
– Сейчас не время об этом говорить…
– Я решаю, когда время, а когда не время. Кто ты?
Искры стали больше, он дернулся, потому что ощутил их.
– Вилу, здесь африт, нам нужно искать какую-то книгу!.. Сейчас не время!
– Я не сдвинусь с этого места, пока ты не скажешь мне правду.
Еще немного искр, он стиснул зубы.
– Хватит, Солэнклэр! – Рявкнул он. – Это твои выдумки! Я – твой Рэйвин, поняла?
Он вырвал свою руку, а в моей голове все еще стоял звон от его голоса. На мгновение, всего лишь на мгновение его голос прозвучал не так, как обычно. Это был не Рэйвин. Это был тот, кто по какой-то причине был внутри него. Мое лицо изменилось, и он это заметил. Он все понял. Он испугался.
Я не понимала, просто не понимала. Нет, этого не может быть. Как так? Ни за что на свете! Не может этого быть. Он хотел что-то сказать, понимая, что оправдываться было уже слишком поздно. Но тут появился африт.
С лету – в буквально смысле – он набросился на нас двоих. Рэйвин дернул меня в сторону, но африт, замахнувшись своими когтями, успел резануть его по спине. По инерции мы отлетели в сторону. Я была настолько в замешательстве, что не сразу почувствовала боль. Рэйвин вскочил на ноги и принялся сражаться с афритом, одновременно с этим крича мне: «Уходи». Я не соображала в тот момент, поэтому это было довольно бесполезно. Впрочем, подняться на ноги я смогла.
