К сожалению, Рэйвин посадил меня прямо напротив дерущихся магов крови, и я просто физически не могла на них не смотреть.
Маги крови. Кто же они такие? Почему для них раздробленные конечности – это что-то вроде детской забавы и как они умеют возвращать все на место? Разве такое возможно? Что еще может маг крови?
Несмотря на страшное месиво, которое каждая устраивала с другой на протяжении всей схватки, обе выглядели совершенно нормально. Да, они вспотели, напряглись и уже не казались столь расслабленными, как это было в самом начале схватки. Но… если бы маг крови мог устраивать пытки, в мире было бы страшно жить.
Я начинаю понимать, почему Скарлет говорила о собственном предпочтении, а не о том, что Совет ее контролирует. Теперь я понимаю, почему именно она контролировала полудемона. Да она и целый взвод демонов сможет контролировать.
Да, я действительно была комаром и это данность меня бесконечно пугала. Что бы было, если бы она вдруг передумала и захотела моей смерти? Даже, несмотря на все отношение к ее персоне и ее действиям, я начинаю понимать, что она здесь, в общем-то, здравомыслящая. Да что там? Мэридит убила их. Она – маг крови. Вот что было бы, если бы Скарлет решила, что ей больше не нравится быть хорошей.
Я не имею ни малейшего понятия, почему в мире, где магов крови можно сосчитать по пальцам, двое из них, встретившись, введут себя так, как будто существуют целые академии по их обучению. Причем это далеко не пятнадцатидневные курсы, а целые десятилетия.
Почему? Почему они так спокойны, лишая друг друга жизненно важных органов, кромсая их до протертой однородной массы? Это же ненормально! Тогда почему они продолжают? Почему они никак не закончат?
Рэйвин добрался до Баса и, подхватив его под руки, попытался подтащить ко мне. Почему попытался? Потому что я впервые увидела удивление на лице Скарлет, когда Мэридит, видимо уставшая уже от повторяющихся действий, решила воспользоваться поддержкой со стороны.
Она могла сделать все, что угодно, и я бы совершенно этому не удивилась. Но она внезапно зацепила одного из Воронов и буквально вытащила из него всю его черную сущность, привлекая к схватке.
Как же?.. Как же так? Ведь Рэйвин говорил, точнее, кивал мне, что Скарлет не сможет ему навредить. А Мэридит… Она использовала сущность (я именно так могу это трактовать) Ворона сначала как защиту, а потом атаковала ею.
Судя по удивлению Скарлет, последняя так сделать не могла, или думала, что не могла. Но сущность Ворона превратилась в острые шпили, и они вонзились в Скар, словно мечи. Та поморщилась сильнее – да что им надо сделать, чтобы они хотя бы прослезились? – но на ногах устояла и даже продолжила схватку. Вытаскивать она это пока не собиралась. Мэридит это порадовало.
– Смотрю, ты не в лучшей форме, – с издевкой подметила ведьма.
– Следи лучше за собой, – ласково и все еще твердо произнесла Скарлет.
Это почему-то меня успокоило. Ну, раз она так спокойна, значит, еще далеко не все потеряно. Они продолжили уничтожать и возвращать свои конечности, а я, тем временем, взглянула на Ворона.
Да, схватка была из серии «Мои глаза давно выскочили за границы дозволенного», но когда я увидела Ворона, моя челюсть рухнула в пол со скоростью десятитонной гири. Его черная сущность была в буквальном смысле вытащена из него, все, что теперь от него осталось, это призрачное облачко, почему-то светлое облачко!
Я собралась с последними силами и стала ползти к нему. Зачем? Мне нужно было это видеть, мне нужно было понять, что он жив. Моя голова вообще плохо соображала, тело не слушалось, я теряла и так несуществующие силы, мне было нечем их восстанавливать, да я, если честно, уже и не надеялась на то, что доживу до окончания схватки.
Тем не менее, каким-то чудом я добралась до этого призрачного облачка. Ворон как будто был без сознания и лежал на полу. Дотронуться до него я боялась, потому что неизвестно, как поведет себя едва заметная субстанция. Мало ли? Я не хотела усугублять.
Почему-то именно в этот момент я вдруг почувствовала на себе чьи-то внимательные взгляды. Вокруг меня собрались Вороны. Они все стали слишком страшными и опасными, чтобы я продолжала выглядеть спокойной под взглядом их сплошных черных глаз. Что-то было с ними не так. Они расплывались у меня перед глазами, и сначала я подумала, что мне это только кажется, но потом я поняла, что их окружали воронья перья.
Это была то ли магия, то ли их какой-то совместный ритуал, но происходило явно что-то не то. Мне было страшно от их вида.
На меня внезапно накатило осознание того, что я сижу в окружении целой горы трупов. Это обрушилось на меня какой-то оглушающей мыслью. Безысходность, и обреченность и безвыходность показались мне практически осязаемыми. Голова жутко разболелась, все кости, мышцы, каждая клеточка моего тела взвыла и взбунтовалась против меня.
И тут я вдруг услышала то, чего я точно услышать не хотела – вздох боли Скарлет.
Резко найдя ее глазами, я увидела, как она, схватившись за живот, упала на одно колено. Из ее рта потекла струя крови, на мгновение мне показалось, что Скарлет сдается.
Она выставила руку вперед, чтобы не упасть и медленно подняла голову, пронзив Мэридит невыносимо страшным взглядом. Мало того, что Скарлет умела смотреть уничтожающе, так еще к тому же ее глаза окрасились в алый цвет, и кровь словно бурлила в них. Я никак не могла понять, сделала ли это сама Скарлет и все в порядке, или до этого состояния ее довела Мэридит?
Спустя секунду стало ясно.
– Ты начинаешь меня раздражать, – произнесла Скарлет и…
Я все-таки не доживу до конца схватки, если буду смотреть на все это. Скарлет просто снесла Мэридит всю нижнюю часть ног, ту, что ниже колен. Та шлепнулась на собственные обрубки и вскрикнула. Да, Скарлет лучше никогда в жизни не злить.
Какое-то притупленное чувство счастья зародилось у меня внутри. Мэридит больше не выглядела самоуверенной. Она едва могла собрать все свои силы и заставить себя стоять на собственном мясе. Она дрожала, и не выглядела спокойно, скорее наоборот встревоженной.
Скарлет на ноги уже не поднималась. Понятия не имею, что они там творили, но, думаю, явно не в гляделки играли. Нет, я бы ни за что в жизни не справилась с ней. Это было невозможно. Даже Скарлет едва стоит на ногах! Да она уже не стоит. А я только теперь поняла, насколько она сильна.
Я не знала, что это Мэридит, но было не сложно предположить. Хорошее положение, везде сует свой нос, наблюдает за всеми с разрешения, это было идеальное место. Я просто не думала, что она будет настолько сильной. Еще никогда не встречала никого равного ей. Не считая Скарлет, конечно же.
И именно из-за Скарлет всесильная Меридит сейчас сдавала позиции и уже начинала подключать свои запасные резервы. Скарлет вдруг сделалась напуганной, на ее лице отразилась гримаса боли, а затем острие, которым служила сущность Ворона, вошла в нее полностью. Я предположила по вскрикиванию Скарлет, что Мэридит размельчила это все внутри Скарлет. Почему-то та не могла с этим справиться. Может быть, потому что Мэридит являлась хозяйкой Воронов?
