– Я здесь при чем? Ничего же не видела тогда.
– А я все рассмотреть успела. Марк Элтон в тот раз так нежно держал Ребекку Томсон под локоток, и потом вызвал же автолет к самым дверям ресторана, хотя это обычно запрещено. Это явные признаки его влюбленности в нее. И помяните мое слово, скоро я и его увижу на той самой VIP-палубе. Прилетит, так сказать, голубь к своей голубке.
– Везет тебе, Мирта! Столько всего интересного сможешь наблюдать на новой своей должности, – заахала Вера. – А мы?.. На наших уровнях летает вовсе неинтересный народ.
– Подумаешь! – хмыкнула Эдит. – Ей там рот разевать на див всяких еще только несколько дней и осталось. И тогда снова к нам вернется.
– А может, и нет! – в глазах Мирты появилась хитринка. – Сегодня начальник ко мне подходил. Сказал, что моей работой очень доволен и, возможно, так и оставит всех на этих местах. Меня, то есть, там, а Астру, как окрепнет, опустит на мой уровень. Прямо так и сказал. Мол, не любит, когда люди хитрят, ловчат и обманывают. Это он про Астру. А значит, решил ее таким образом наказать.
– Да-а! Быстро они с нами разделываются, – грустно вздохнула Кимри. – Чуть оступишься, а тебя сразу списывают с борта. Так-то вот!
– Хорошо, хоть оставили девчонку на службе. А то, высадили бы сейчас на Марсе, что бы она тогда делала? – присоединилась к ней со вздохами и Парти.
А через два дня все ждали остановку в космическом порту Марса. Планета сильно обжита не была. На ней имелось всего три мегаполиса. Каждый обладал своим портом. Корабль «Стремительный» должен был сесть в самом большом из них, что числился под номером два. И все произошло строго по графику полета: в назначенный день, час и даже минуту.
– Мирослава! А ты пойдешь с нами прогуляться по грунту Марса? Подышать марсианским воздухом? – окликнула ее Эдит, когда собралась, было, вернуться в каюту. – У тебя, вроде, есть несколько часов отдыха сегодня днем.
– Что ты ее разыгрываешь? Всем известно, что на этой планете население живет под защитным куполом и у них ничего, почти, нет своего. Продукты привозные, строительные материалы тоже. Растительность, если какую и увидишь, то она будет в горшках и кадках. А существуют марсиане только за счет разработок ресурсов этой неласковой планеты, – вступилась за нее сестра.
– Как будто я всего этого и сама не знала! – повела Мирослава плечами. – Но пойти погулять, хоть и только по космопорту, мне все равно интересно было бы.
– Так в чем дело? А и пошли с нами, – присоединилась к ним Парти. – В кои веки у нас четверых совпали часы дневного отдыха! Это хоть и не целый выходной, но все же!.. В кафе посидим – обстановку сменим. Дальше две недели придется ждать следующую остановку. Соглашайся, Мира. И, чур, за угощения плачу я на этот раз.
– Это почему? Что ты выделываешься? Все сбросимся понемногу, – возмутилась Эдит. – Богачка нашлась!
– Я должна спросить разрешение у Андрея. Вы меня дождетесь?
– А что его спрашивать? – пожала плечами Мирта. – Он сегодня целый день будет занят на своем складе. Выгрузка, погрузка! Эти портовые дела всегда задают работу людям его профессии. Мы же отлучимся всего на пару-тройку часов. Андрюшка и не заметит, что ты отлучалась с борта. А если что, то я сама с ним поговорю и замолвлю за тебя словечко. Как такой вариант?
И они вчетвером отправились к начальству за разрешением на выход с корабля. А спустя полчаса, дружно и парами сходили по трапу на марсианскую землю.
– А вы сколько раз уже здесь бывали? – заинтересованно рассматривала Мирослава все вокруг. И сводчатые потолки зала порта, и пеструю толпу, снующую со всех сторон.
Кого там только не было! Каких только диковинных иномирцев не смогла увидать. На Земле такого не встретить, там гость из другой галактики – редкость. А здесь! Вот уж над некоторыми постаралась природа далеких планет! Кого наделила чешуей, кого глазами на стебельках, а некоторых и обделила: то волосами, то отсутствовали на лицах носы, то вместо двух глаз имелся только один.
– Не подсчитать, сколько раз я здесь высаживалась, – ответила Эдит. – Из вас всех мне годков больше, наверное, будет. Прошлым летом стукнуло тридцать два. А летать на таких вот кораблях начала с двадцати одного года. Вот и подсчитай, если сможешь, сколько помотала меня судьба по таким портам. На всех этих рогатых, одноглазых и цветных особей уже давно внимание перестала обращать.
– Мне бы так, – заулыбалась ей Мирослава. – В смысле, перестать бы и мне реагировать на такие диковинные экземпляры. Глаза так и выискивают самых чудных иномирцев, ничего не могу с собой поделать. И потом ни за что не хотят от них отлипать. Просто, беда какая-то.
– Это пройдет. И само собой, стоит только подольше задержаться на корабле. У тебя какие планы на этот счет? Сколько думаешь налетать?
– Нет, это не для моей сестры. У нее вообще на уме другое. Она у меня старомодная. Начиталась древних книг, и теперь бредит семьей и ребенком. Представляете?! Желает, чтобы у нее все было, как в старомодном кино. Дом, дети, обожаемый муж…
– Это наш Анрюшенька, что ли? Нет, ты меня прости, конечно. Но я никак в толк не возьму, что ты с ним связалась-то? Даже на первый взгляд видно, что ты совсем другая, не такая, как он. Вы с ним как из разного материала сделаны! Или мы ничего в нем за столько лет не смогли рассмотреть?
– Хватит, девочки. Не видите? Мире этот разговор неприятен, – выступила вперед Парти. – Называется, пригласили развлечься, а сами ей допрос устроили. И вообще, это дело личное, за кого замуж выходить. Давайте лучше сладкого поедим. Вон кафе подходящее вижу. Обожаю пирожные, мороженое…
– Ага! И картошку! – поддела ее Мирта.
– Не спорю. От картошки просто тащусь. Но ее нам и на корабле часто готовят. Сейчас хочется чего-то особенного.
– Если там будет игристое вино, то я тоже за это кафе, – снова подала голос Мирта.
– Эй! Девочка! У нас всего пара часов на веселье, а потом будет рамка-сканер на входе на корабль. Ты забыла об этом или решила остаться на Марсе? Сама знаешь, что бывает за употребление алкоголя.
– Пошутить уже нельзя? Уф! Какие вы все скучные… Ладно, сестрица моя, она все же учительница. А вы-то?!
– А, правда, Мира? Ты всегда такую строгую прическу носишь? – скосила на нее глаза Парти. – Это так полагается учителям? Нет? Просто привыкла завязывать волосы в тугой пучок? Но что если их распустить? Мне кажется, что тебе так больше пойдет.
– Можно попробовать, – согласилась с ней Мирослава. Подняла руки и принялась вынимать шпильки из прически. – Ну, как? Так вам больше нравлюсь?
– У тебя очень красивые волосы, – Парти не удержалась и коснулась рыжих прядей рукой.
– Я тоже ей всегда это говорила. А она вечно их прятала в пучке. Хорошо, хоть сейчас распустила. Скажите же, что так ей замечательно идет, и выглядит моложе, и голова теперь немного от шпилек отдохнет.
