– Я тебя провожу, – смирилась с волей младшей сестры Мирослава.
Станция скоростной гладтрассы показалась сразу, как только обошли трехэтажное здание, все сплошь в искусной лепнине. Архитектурное строение ее, и особенно выпуклый прозрачный купол, светящийся ярко в это позднее время и напоминающий отчасти теплицу, резко контрастировало со старинными постройками, сохранившимися и отреставрированными после времен потопа. Приблизившись к входу, Мирта достала свое удостоверение служащей космического пассажирского корабля, дававшее ей право бесплатно пользоваться подобными скоростными дорогами, ведущими в космопорт, в любом городе и на любой планете. Мирославе же пришлось направиться к кассовому аппарату.
– А может, простимся здесь? Билет стоит недешево, сестра. Мне же только и останется, что забраться сейчас в капсулу вместе с другими пассажирами, нами выстрелят в сторону порта, и через считанные минуты, преодолев пять десятков километров, почти по прямой линии, мы уже будем там. Или хотела поглазеть на пилотов? – прищурила глаза Мирта и тихо засмеялась. – В летной форме они все кажутся красавцами. Я со знанием дела это говорю. Уж ты мне поверь.
– Ну вот! Я тебе открылась, и теперь так и станешь надо мной насмехаться?
– Не сердись. И я не издевалась. Нисколько. Просто знаю, что зарплата учителя оставляет желать лучшего, она вообще в разы меньше моей. А если тебе очень хочется, все же, проводить меня до порта, то позволь мне оплатить твой билет. Да, и не спорь! Ну что, покупать проездной?
– Не надо. Простимся здесь. Да и мама там осталась одна. Вернусь к ней поскорее, ведь, если наш план сработает, то жить ей придется дальше и без второй ее дочери. В одиночестве будет ожидать мое возвращение. Получается, эти дни могут быть последними для нашего общения. Дальше наступит конец такой привычной жизни. И для нее, и для меня…
– Эй! Не раскисай! Или ты уже готова дать задний ход? Нет? Точно? Тогда, до скорого. Передавай маме мой привет и скажи, что завтра, по любому, буду дома. А вот про нашу задумку пока ничего не говори. Мало ли что, как еще дело повернется, она же начнет волноваться, тебя от затеи отговаривать, а меня бранить, что втягиваю сестру в авантюру.
– Ты же сама так не считаешь, правда? Это я все затеяла, а ты только поддалась на мои уговоры. Ведь так?
– Господи, хоть бы у нас все получилось, и через год я стала бы тетей симпатичного карапуза. А там договор с Андрюшенькой расторгли бы, и ты зажила бы с младенцем счастливо и на радость мне и нашей маме. А что, это все вполне возможно, теперь я просто уверена в этом. И да ладно, приступаю к выполнению первого пункта плана, к поиску нашего парня по имени Андрей, а потом к вашему знакомству. И я пошла. Пока, Мирослава!
И девушка приложила пластиковую карту, висящую на яркой салатово-белой шелковой тесьме, что висела у нее на груди, к пропускному устройству. Тот моргнул изумрудным глазом и раскрыл встроенные шторки из прозрачного пластика. Все, проход на пассажирскую платформу гладтрассы был открыт. Оставалось пройти пару десятков метров до свободной яйцеобразной капсулы, что виднелась в длинной веренице из подобных ей, ждущих пассажиров. Со своего места, рядом с пропускником, Мирослава видела, как сестра зашла в наполовину прозрачную кабину, на пороге оглянувшись и махнув прощально рукой, углубилась внутрь, выбрала себе место в среднем из пяти имеющихся рядов кресел, по три в каждом, села и пристегнулась ремнями. Дальше стоять и ждать, когда на свободные места подойдут еще два пассажира, интереса не было. Поэтому девушка поправила на голове косынку, подняла выше воротник пальто и направилась на выход.
На нее снова налетел порывистый ветер, стоило только миновать стеклянные двери. Мирослава заложила руки в карманы пальто, немного ссутулилась и побрела в ночи, нисколько не обращая внимания ни на цветную праздничную подсветку зданий, ни на редко встречающихся прохожих. Хорошо хоть, что дождь почти прекратился, а то ей порядком было идти пешком до ближайшей станции городского метро. Говорят, что именно та, куда она направлялась, под названием «Сухаревская», ничуть не изменилась с тех времен, что были еще до потопа. Впрочем, как и многие другие. Мирослава жила, например, на станции «Тропарево». Там тоже раз в каждые десять лет проводили реставрационные и ремонтные работы, и внешний вид вестибюля и зала с платформой поэтому хорошо сохранился. А вообще, весь центр города был охвачен частой и разветвленной сетью старинной транспортной системы под названием «Метро». Да, центр был сплошь пешеходным, только подземные тоннели, прорытые далекими предками, позволяли жителям быстро достигать нужных целей. Правда, рельсы уже давно заменили, как сами поезда и эскалаторы, на конструкции более современные, но вот станции старались поддерживать в их первоначальном виде, все же являлись памятниками старины. К общей сети на протяжении ста лет после потопа добавили еще некоторые ветки и станции, но потом прекратили это делать, переключившись на развитие автолетов. И конечно, малые летательные аппараты больше соответствовали новому темпу жизни населения планеты Земля.
Но раздумья Мирославы о подземке вскоре были прерваны. Она услышала со стороны платформы гладтрассы характерный звук, говорящий о том, что очередная ее пассажирская капсула устремилась по прозрачному навесному туннелю в сторону космопорта. Похож он был на хлопок пробки при открывании бутылки игристого вина, а дальше еще можно было некоторое время различать чуть слышное шипение. Возможно, это Мирта отправилась таким скоростным способом на встречу со своим кораблем, на котором несла службу. Именно так подумалось тогда ее сестре.
– И так! – подняла Мирослава голову, чтобы успеть рассмотреть легкую быструю вспышку в прозрачной трубе, уходящей на север города и теряющейся вдали. – Мы приступили к первому пункту нашего плана, рассчитанного на время, длиною в год. Поехали!
Глава 2
Мирта позвонила сестре на следующий день, где-то ближе к обеду. Мирослава была в это время на работе. Но так как новая четверть еще не началась, и ученики отдыхали пока на каникулах, легко смогла отпроситься и уйти из школы на несколько часов пораньше. Поэтому решено было встретиться уже сегодня, а выбрали для этого небольшое кафе, недалеко от места ее работы. Всего и надо было пройти половину улицы до заведения, где возможно решилась бы ее дальнейшая судьба. Надо ли говорить, что эти метры давались девушке с большим трудом? Сердце стучало в груди как сумасшедшее, все тело налилось тяжестью, ноги сделались ватными, а руки…они безвольно повисли вдоль туловища и не хотели держать даже дамскую сумочку. За те десять минут, что тянула себя из-под воли к месту встречи, успела несколько раз подумать, что зря они затеяли это немыслимое знакомство. Лучше бы Мирта еще раз и тщательнее узнала про свободные вакансии на судне, смотришь, и нашлось бы что-либо подходящее, ведь согласна была на любую работу. Но потом вспомнила слова сестры, что штат у них был полностью укомплектован, вот и заставила себя и дальше продвигаться к оговоренному кафе.
Называлось оно «Счастливый случай». Символическое название? Мирославе подумалось, что именно так должны были понимать его те люди, что в прошедшие времена назначали здесь встречи. Так же, скорее всего, рассуждали хозяева заведения, когда решали вопрос с названием, начиная свой бизнес. Вероятнее всего, надеялись на успех своего предприятия и на нескончаемый поток посетителей. А вот ее что-то название не вдохновляло. Поэтому, наверное, последние метры, что оставались до витражных окон кафе, дались ей особенно тяжело. Она с осторожностью подступила к углу здания и, крадучись, придвинулась к стеклу, а там уже изогнула шею, чтобы незаметно подсмотреть, что происходило в самом зале. Ну, прямо как ее ученики поступала, честное слово.
