– Мы просмотрели, что девушка тоже отравлена, – вздохнул Брифф. А затем этот мужчина взял безжизненную узкую ладошку в свои большие руки, покрытые с тыльной стороны чешуей, переливающейся в свете лампы у кровати радужными искорками. Подержал так немного, будто согревая, и вернул на белую простыню. – Она так тихонько сидела в углу…
– А потом еще был такой момент, – продолжил объяснения врач. – Заподозрив неладное, провели осмотр, а на ее теле не было ран, только незаметная царапинка на губе. Мне и в голову не пришло, что она могла пытаться первой оказать вам помощь. Хотя…жгут-то я сразу заметил. В общем, время было упущено.
– Все оттого, что она учительница и слишком много читала старинных книг! Вот если бы… – как бы обвиняя Микки в глупости, заговорила и госпожа Томсон.
– Заткнись, Ребекка! – оборвал ее сразу Марк Элтон. – Эта глупышка пыталась бороться за мою жизнь.
– Между прочим, ее действия приостановили заражение вашего организма, лорд. Так что, если это может кого-то успокоить, то ее смерть будет не напрасной. – Встрял между ними врач, но заметив, как от его слов напрягся Брифф и лорд Элтон, благоразумно тут же умолк.
– Что можно сейчас для нее сделать? Чем помочь? – Марку не верилось, что эти глаза больше не откроются. Нет, не так, он даже мысли не допускал, что Микки может перестать существовать. Бред! Ни за что!.. А потом собрал силы в кулак, сбросил с себя холодящую душу тяжесть и потянулся двумя руками к запястьям девушки. – Постойте-ка… – проговорил через несколько секунд. – Я чувствую… Нет, она не умрет, этот рыжик еще наделает дел в этой жизни.
– Да, вы же с Нектопола, – оживился и врач. – У вас дар предвидения?
– Отчасти, – на лице Элтона, самого чуть живого от слабости, начала расцветать улыбка. – Я больше специалист по чтению желаний.
– И что? – встрепенулся Брифф. – Что вы смогли считать?
– Только то, что эта девочка по-прежнему жива. Мы все живы, пока мечтаем. Я знал и раньше про ее сокровенное желание, теперь же…в общем, она с ним не рассталась. И это понятно, – улыбнулся он самому себе. – Ведь оно еще не исполнено.
– Значит, женщина очнется! – ожил духом и Картлайт. – И мы ее выходим! Правда, доктор?! Ей просто надо больше времени, чтобы прийти в себя. А раз так… Лорд Элтон, наш уговор в силе? Вы отдаете мне эту женщину? Все, как договорились?
– Не помню, чтобы мы приходили к соглашению, господин Картлайт. Мы с вами остановились на том, что надо спросить ее саму. Я сказал вам тогда, что только, если Микки сама пожелает стать вашей женой, возможен ваш с ней союз.
– Но вы уже почти здоровы. Еще день и вполне сможете восстановить прежние силы. Корабль ваш в данный момент заправляется энергией. А эта малышка пролежать так может недели. Вы же не хотите, чтобы…
– Уважаемый Брифф, сожалею, но в ее подсознании про вас не нашел ничего. А значит…
– Вы погубите ее, если возьмете с собой в полет. И как, скажите, возможно это сделать? В вашем-то малогабаритном корабле! Больную там никак не разместить, а еще нужен уход.
– Здесь вы правы. Забрать ее мы не сможем.
– Мы?! – взвилась госпожа Томсон. – Неужели, вспомнил обо мне? Если хочешь знать мое мнение, то такая выгодная партия, как стать законной женой уважаемого господина Картлайта, девчонке и не снилась. Она в этом браке…
– Заткнись, Ребекка! – сверкнул Элтон на нее глазами. А потом с самым серьезным выражением на лице поправил свое предыдущее высказывание. – Я! Я сейчас не могу забрать девушку с собой. И ждать улучшения ее здоровья, не понятно, сколько долго, тоже не могу. Получается, выход есть только один…
– Я честный мужчина, – желал успеть сказать свое слово и управляющий. – Могу пообещать, что моя вторая жена никогда не будет на меня обижаться. Я же сделаю все, чтобы…
– Эта девушка не будет вашей женой, Картлайт. Вот мое последнее слово. За помощь с заправкой звездолета я с вами расплачусь, как договаривались, и еще прибавлю за гостеприимство. И попрошу приютить в вашем лагере Микки на некоторое время. Не бесплатно, разумеется.
– Но я мог бы и сам…
– Нет! За эту женщину я отвечаю и вернусь за ней, как только смогу. Вы можете дать слово, что позаботитесь о девушке, как о вашей гостье и моей подопечной?
– Если настаиваете, – угрюмо произнес сохартец и бросил взгляд на своего соотечественника, призывая того в свидетели. – Я беру на себя ответственность за здоровье и жизнь этой женщины до вашего возвращения, лорд Марк Людвиг Элтон.
– Отлично! – привалился Элтон к изголовью кровати почти без сил. – А теперь помогите мне, будьте так любезны, добраться до своей кровати, если мы уже уладили все вопросы.
И вот, его звездолет уже несколько дней, как был под завязку заряжен, на здоровье свое он тоже теперь никак не мог указывать, если кто-то задавал вопрос, что его здесь держало, и когда собирался планету покинуть. А Марк все тянул со стартом и отсрочивал день вылета. И давно уже признался себе, что удерживала его здесь рыжая малышка, спящая девчонка, но, увы, его поцелуи были бессильны ее разбудить. А ведь он пробовал. Выбрал момент, когда остался один на один с притягательной бледной немощью, и коснулся ее губ. И усомнился в тот момент, что он Марк Людвиг Элтон, лорд Нектопола, зрелый мужчина тридцати пяти лет. Потому что вдруг почувствовал себя юношей, теряющим голову от одного взгляда понравившейся девушки или от случайного прикосновения к ее руке. В данном случае от взгляда на нее и от легкого поцелуя. И кто кого хотел оживить? Это в нем в то мгновение все взыграло, а Рыжик как смотрела свои неведомые сны, так и осталась нежна и тиха.
– Нет, надо от тебя улетать, – прошептал Марк, а сам все продолжал пристально всматриваться в ее лицо, выискивая в нем, хоть какой отклик на его поцелуй или нежное поглаживание руки, безвольно лежащей поверх простыни. – Чем же ты меня взяла? А? Как тебе удалось меня заарканить, малыш? Не скажешь?
Ответа не было. Ни у него, ни она его ему не дала. А потом в комнату явился Брифф и поставил Элтона в известность, что собирается перенести Микки в другой барак. Сообщение сразу вызвало в душе Марка протест. Это еще, зачем понадобилось беспокоить Рыжика? И куда собрались поселить? Ответ и вовсе не понравился.
– Так будет лучше всем, – принялся настаивать управляющий. – В центре поселка, всяко, безопаснее, если, не дай бог, случится прорыв системы безопасности. По соседству живет доктор, опять же. А у меня самый лучший барак, и в нем полно пустующих спален. Ну, как, вы согласны?
Пришлось дать добро. Но Брифф все никак не уходил и после этого. И ведь Марк прощался с Микки в тот час, а сохартец стоял глыбой за спиной и сверлил взглядом ему затылок. Пришлось повернуться к нему и призвать к ответу. Что еще здесь забыл?
– Я дал вам слово. Намерен его держать. Но есть важный вопрос. Как долго следует вас дожидаться? Месяц, год, всю жизнь?
– Последнее отпадает точно, – усмехнулся невесело Элтон. – Года вдали от нее мне тоже не вынести. Но вот месяц…хотелось бы, чтобы не долее. Только, как оно получится? У вас же есть связь с другими галактиками, и знаете, что мы в самом начале войны. Это женщинам мы ничего не говорили… Кстати, какие последние новости? А то я что-то расклеился и как выпал из ритма жизни.
