– Да что там, Большой Том! Твоя правда – сглупил.
– Это у него от удачи такой крыша поехала! – раздался беззлобный выкрик из толпы. – Оно и понятно, этим двоим давно уже не везло.
– Нечего разговоры разговаривать. Пусть уже говорит, что добыли!
– Бабу пусть сперва покажет!
Так как мнения масс разделились, заговорил снова великан.
– Ребята! Что приволокли? Так и знал, что минеральную воду! За нее сможете сейчас неплохо выручить, но грандиозных планов не стройте – мальчики с «Бешеной черепахи» в прошлом месяце доставили на Фаритус воду «Байкал» с Земли. Запас карман, конечно, не тянет, но… Ну! А теперь показывайте девчонку.
И все замерли, ожидая, пока так необычно посерьезневший Брит, ни притянет в открытую дверь звездолета свою новую женщину. Та, по-видимому, упиралась, так как рыжий на пороге замешкался, нырнул снова весь насупленный за перегородку, и только потом вытащил за руку на всеобщее обозрение тонкую, как тростинка, молоденькую девушку.
– Ба! Да вы с ней почти одной масти, – заржал кто-то.
– А ведь она землянка. Откуда у ящеров была такая девчонка? – эта тема тоже очень взволновала народ.
– Тонкокостная краля! А грудка и все остальное имеется! И ноги длинные! – обсуждения внешности Мирославы и возгласов, ей посвященных, было больше всего.
– На мой вкус, так слишком худая.
– А мне нравятся именно такие. И запихни свои слова себе в глотку.
– В любом случае, она свеженькая. Здесь никто не поспорит. Вот если бы она оказалась в борделе…
– Я бы тоже, наверное, туда сходил бы в таком случае.
– Брит! На кой дьявол тебе в семье еще один рот? Не каждый же раз будет так вести, как в этот?! И то, удачу, сколько вы прождали? Месяца четыре порожняком сюда приходили? Ты подумай, Весельчак, а я косой Мэг шепну, что у тебя есть для нее товар. Если не оплошаешь, то сможешь выручить за девку чуть меньше, а то и столько же, чем за воду. Я тебе верную сделку предлагаю. Подумай!
– А можно не Мэг девку отдать, а Ингрид. Не слыхали, она новый притон открыла? Ей точно новенькие девчонки нужны.
Мирослава ушам своим не верила, что такое обсуждение могло быть, да еще касалось бы именно ее. От услышанного сначала нахмурилась, потом почувствовала, что у нее волосы на голове зашевелились от предлагаемых Весельчаку вариантов ее использования. А когда взглянула на него самого и прочитала отражение его нехитрых мыслей на конопатом лице, то чуть не задохнулась от волны негодования, окатившей ее с головы до ног.
– Да вы, что?!! Нелюди?!! Как вы докатились до такой жизни?!! Чтобы людьми торговать!!! Сами-то себя слышите? Вас кто на свет таких родил? Да вы!.. Да я!..
– Нет, не приживется она ни у Мег, ни у Ингрид, – снова в толпе раздалось ржание, теперь более дружное. – Штучка, конечно, горячая, но дело иметь с ней себе дороже. Еще, чего доброго, оттяпает сгоряча кому-то что-нибудь важное. С такой зевать не придется.
– Я таких строптивых не люблю. Весельчак! Хлебнешь ты с ней горя, однако.
– А мне бы в самый раз – люблю на место ставить. Брит! Если она тебе поперек горла встанет, или выгодно пристроить не сможешь, то обращайся, я еще с неделю на Фаритусе пробуду. В таверне «Горбатая лошадь», спроси Тобиуса. Но покупать девку не буду. Я сейчас на мели. Если только в долг отдашь, – прогорланил косоглазый детина.
От одного его вида Мирославе сделалось плохо, а уж если бы представила, что с ней стало бы, попади в его руки… Но рыжий с черным решили, что с разговорами пора было кончать. Вот и потащили ее за собой в сторону невысоких строений, виднеющихся неподалеку. А как оказалась в толпе горланящих мужиков, через которую те двое прокладывали путь, как ледокол через торосы, так ей стало не до вымыслов. Это потому, что в реальности тут же отведала шлепки и щепки на своей пятой точке и на боках.
– Ай! – даже подпрыгнула от одного самого ощутимого шлепка, что лег громко так по ее ягодице.
– Ну, ну! Руки не распускайте! – отреагировали сразу двое ее новых знакомых. – Не ваша! И нам Большой Том слово дал.
– Да мы слегка! Понять только хотели, есть ли, за что подержаться.
– Эй! Нечего, сказал! – развернулся к толпе снова Брит, то есть хозяин девушки. – Моя собственность! Себе бабу постоянную заведите и трогайте, сколько хотите.
Дальше они пошли быстрее, потому что толпа расступилась, освобождая им проход. И путь держали в центр небольшого городка, который располагался поблизости от космопорта. Хотя, ту площадку, где садился их транспортник, трудно было назвать таким громким именем, скорее, просто летное поле.
– Эй! Как тебя там звать? – дернул снова за руку Миру рыжий. – Хотя…стой, не говори. Ни к чему мне твое имя. Вдруг еще не понравится? Лучше я тебя сам назову. Правда, Грег? Как считаешь, хорошо я придумал?
– Имеешь право, – пробурчал в ответ чернявый и утвердительно так качнул головой, что его спутанные космы заколыхались. – И что придумал?
– Как тебе «Пусик»?
– Не-а! – не согласился с ним его приятель и при этом бросил короткий взгляд в сторону девушки, что тот тащил за собой по улице, ничуть не замечая любопытных взглядов попадающихся им навстречу прохожих. – Ты глянь на нее! Какой же это Пусик? В этом случае она должна бы быть пухленькой, на мой взгляд, а эта…
– Тогда… «Матильда»! Что скажешь?
– Тоже не пойдет. Не заводись, я сейчас объясню, почему так думаю. Твою жену как зовут? Марта! А эта станет Матильдой? Понял, на что намекаю? Не понравится твоей кошке такое имя для рабыни. Надо что-то попроще. Усек?
– Да ей, жене то есть, вообще не понравится, что новую девку приволоку. Она мне еще прошлый раз все высказала. Помнишь? Сказала, что и сама может меня котятами обеспечить.
– Это верно! Она у тебя плодовита. Каждый раз двойню рожает.
– Да. И ревнивая. Вот я и подумал, а на кой дьявол именно мне эта баба попалась? Нет, переспать я с ней пересплю сегодня, конечно, но потом… Как думаешь, может, мне ее сплавить все же?
– Намекаешь, чтобы я у тебя ее выкупил? Так у меня тоже уже десяток котят имеется, и все мальчишки. С меня хватит. Ты, если девка не нужна, всерьез тогда прислушайся к мысли продать ее Мэг. Предложение Косого же считаю несерьезным.
– Прав! Еще чего, в долг отдавать бабу! Потом ни денег не получишь, ни этой…как тебя, может, назвать ее Рутой?
– Хорошее имя. Мне нравится.
– Так и решу. Эй! Слышала?! Ты теперь Рута!
– Хоть пирогом назови, только в печь не сажай, – проговорила Мирослава на своем языке.
– Что? Что?! Грег! Это она что там? Ругается, что ли? Может, ей встрепку задать, как считаешь?
– Имеешь право. Только я бы сначала узнал, что такое сказала. Слышишь, Рута! Ты не смей больше на чужом языке говорить – твоему хозяину это не нравится. А будешь хорошо себя вести, то он продаст тебя не Мэг, а Ингрид, а у той, говорят, девкам бордельным лучше живется. Правду я говорю? – это он уже обратился к другу.
