– Вот такой вот я зверь, – Вальтер говорил, жестко печатая фразы. – Твой муж – пират. Или ты забыла об этом? А еще я – кот. И наши порядки ты тоже знаешь. Причем, не понаслышке. Весельчак при штурме того корабля оставил мужчин в живых? Нет! И я не оставляю. А те три женщины… Какого черта ты решила, что сможешь за них заступиться?! Ты же была не так давно такой же добычей! Просто попалась мне на глаза, а я к тебе прикипел, вот и все! Твое место теперь будет всегда рядом со мной, но это не значит, что можешь изменить меня или наши порядки. Запомни это раз и навсегда! Что касается тех землянок, то они стали чьими-то рабынями, и сейчас, скорее всего, способствуют разрядке своих хозяев. Я понятно выразился? Ответь!
– Так же, как я – тебе, – сама не поняла, как так вышло, а в голос ее просочилась горечь. Услышала ее и поняла, что на нее обратил внимание и Вальтер. Иначе, отчего его глаза зажглись снова желтым пламенем?
– А вот здесь есть, все же, разница, – процедил он сквозь зубы. – Ты мне – жена, с тобой здесь все считаются, находишься под моей опекой и защитой. И я сделаю нам сына, а не ублюдка, которого отдадут потом в приют, а дальше в кадетское училище, научат штурмовать чужие корабли и не брать пленных. Все! Спать! Живо! Куда?!! Умыться?!! Умывалась уже! Стоять, я сказал! Живо в постель, лечь на бок и не издавать ни звука, пока я не решил, что мне снова требуется разрядка.
На следующий день Мирослава пробудилась от сирены. Это был сигнал о нападении. Она еще только приходила в себя, приподнявшись с подушки и озираясь по сторонам, а Вальтер уже застегивал последнюю застежку на форме.
– Слушай меня внимательно! Сидишь в каюте и шагу никуда не делаешь! Что бы там ни случилось, а я приду. К тебе или за тобой. Все. Жди.
Ту атаку отбили быстро. Около получаса Мирослава просидела в неведении, что вокруг творилось, а потом прозвучал сигнал отбоя тревоги. Вальтер же явился еще спустя час. Вошел, разделся и прямиком направился под душ. Она ждала, что заявит права на нее, как только выйдет из душевой кабины, или даже призовет к себе туда, но муж как все равно игнорировал ее присутствие. Вышел, оделся в чистое белье и тогда только посмотрел в сторону жены.
– Ты голодна? Пошли на завтрак?
А в общей столовой, уже, когда позавтракали и собрались покинуть ее, в дверях столкнулись с одним из помощников Молнии. Тот припозднился и спешил к общему столу. Заметив Вальтера, приостановился и, развернувшись в его сторону, подмигнул, а следом и хлопнул его дружески по плечу.
– Спасибо за подарок, Спрут! Девица оказалась, что надо. Хоть и десантница, и вся из железных мускулов. Теперь, я твой должник.
Вальтер скривился в подобии улыбки и поспешил выйти в коридор, увлекая туда же и жену.
– О чем это он сейчас сказал? – недоуменно вскинула она брови. – Так ты тоже взял сегодня в плен женщину?
– Думал, что мужик. Хотел свернуть шею. А с ее головы слетел капюшон. Оказалась баба. – Он шел, нисколько не задерживаясь, как будто не замечал, что Мира хотела его обежать и заглянуть в глаза. – Ответил на твой вопрос?
– По вашему закону она…
– Моя собственность. И я подарил ее Генри.
– А мог и не подарить? Скажи, мог? Нет, правда?
– Мог. Если будешь меня донимать, как вчера…
– А раньше ты оставлял их себе? И что было потом? У тебя уже есть дети?
Ответа Мирослава не дождалась, а только грозного рыка. После этого Вальтер прибавил шаг настолько, что жене пришлось за ним чуть ни бежать, и все равно отстала. Шел же он к их каюте, как оказалось, только для того, чтобы оставить там ее. А как указал на дверь, так развернулся и ушел. До позднего вечера. Правда, предупредил, чтобы обедала без него.
Через три дня произошло большое сражение за обладание планетой Билтос. Не очень ценная добыча по размерам, но расположена была в своей галактике очень удачно – на равных расстояниях от еще двух планет и на пересечении сразу нескольких космических маршрутов. Поэтому многим захотелось ею обладать. А взять удалось первым нектопольцам. Мирослава подумала, что именно поэтому, что его опередили, муж пришел на борт без обычной своей улыбки. Но оказалось, что Вальтер в том бою получил ранение. Из-за него не потянулся сразу же к ней, только вскользь коснулся плеча и шепнул, чтобы шла в каюту и ждала его там, а у него есть неотложное дело.
Когда муж пришел, по часам была глубокая ночь. Он с явным трудом стащил с себя одежду, и тогда Мирослава могла увидеть, что ребра его до самой талии были плотно перебинтованы. Повязка белела в свете ночника, и никаких следов крови на ней не заметила. Только это все равно не успокаивало. И да, она поняла, что уже давно безотчетно переживала за Вальтера во время его отлучек с борта крейсера. А уж, если это было его участие в бою, то вообще чуть ни умирала от страха за него. И всегда боялась, что с ним может что-то случиться. Серьезное. Вот так все и вышло!
– Не смотри на меня такими глазами. Я не умираю, не надейся.
– Как ты можешь такое говорить?!
– Коты живучи, и на нас все заживает, сама знаешь, как на ком.
– Как же это случилось? – кивнула она ему на живот и подобралась по постели к нему поближе, когда он уже с осторожностью успел прилечь.
– Оказалось, что я вовсе не заговоренный от вражеского лазера. Сколько за плечами боев, и ничего, а тут… Ладно, говорят, что шрамы мужчину украшают. А как ты, Слава, относишься к тому, что я теперь тоже меченый?
– А еще меня называешь глупенькой! Сам-то?!
– Нет, скажи. Ты сможешь полюбить меня со шрамами? Или вообще, сможешь полюбить когда-нибудь? Молчишь? Глаза сразу спрятала? И ладно, тогда я стану стараться за двоих. Так, как умею, разумеется.
А получалось это у него с резкими перепадами от жестокости до вселенской нежности. И в такой вот обстановке, где еще и бои следовали за боями, и не было им конца, прошли еще три месяца. За этот срок Межгалактический Союз лишился еще нескольких планет, и силы его начали слабеть. Все это неизменно вело к началу серьезных переговоров за передел зон влияния. И поговаривали, что они вот-вот должны были состояться. Пока же та и другая сторона прибегали к обмену визитами парламентеров. А раз так, то глобальных сражений в космосе не наблюдалось, только небольшие стычки.
– Слава! – обратился к ней как-то муж. – Хочешь, переправлю тебя на Фарсобс? Эта планета сейчас наша, там вполне спокойно, и лететь туда не более часа. Поживешь там с недельку. Подышишь свежим воздухом, погреешься под их звездой. Там сейчас лето, и погода, ребята сказали, отличная. И по магазинам, конечно, пройдись. У вас, у женщин, это здорово повышает настроение, я заметил.
Вот так Мирослава оказалась на зеленой в оранжевую полоску планете. Это она такой ее наблюдала из звездолета, когда подлетали и садились. Как потом оказалось, это было из-за чередования на ней зон лесов и совершенно необычных по цвету гор.
– Мне нравится вот эта гостиница, – указал Вальтер на нарядный фасад здания почти в центре небольшого городка, куда они прибыли во взятом на прокат автолете в космопорту. – Здесь и ресторанчик внизу нормальный. Зайдем?
