– Не понимаю… – у нее в голове все закружилось от услышанного, а в ушах начало шуметь. И теперь Мирослава была совсем не против, что Элтон ухватил ее за плечи, так как боялась упасть без его поддержки.
– Я уже догадался, что Брифф Картлайт тоже подложил мне свинью.
– О покойниках плохо не говорят, – прошептала она непослушными губами.
– Говорят, говорят! Если они морочат голову чужой невесте и обманом пытаются завладеть ею. Он прикинулся, оказывается, мне другом. Был таким понимающим!.. А сам пытался воспользоваться твоей неопытностью, доверчивостью и… Я, как только выбрался с Картруза, перевел на его счет такую сумму за уход за тобой, что он мог бы дальше безбедно прожить год, нигде не работая. И, так понимаю, он не поставил тебя в известность, что я обручился тогда с тобой в присутствии двух свидетелей. Одним из них был он сам, другим – их врач. И произошло это перед моим отлетом с планеты.
– Бред! Не могло такого быть!
– Чего не могло быть, детка? Что скрыл? А где тогда теперь моя фамильная печатка, которую одел тебе на палец тогда?
– Какой-то… бред…
– Если бы! Микки! Тебе плохо? Рыжик!
Марку пришлось спешно подхватывать начавшую оседать Мирославу. А как поднял ее на руки, так понял, что она лишилась чувств. Испугался за нее, конечно, но еще вдруг понял, что эту пушинку теперь очень сложно будет отпустить, так бы и прижимал к груди как можно дольше. Но тут ему в спину очень недвусмысленно уперся чей-то нож, а голос сзади посоветовал не делать глупостей.
– Поставь мою жену, Элтон.
– И сам хотел бы так сделать, чтобы доходчиво потом объяснить тебе, Спрут, что думаю о том твоем поступке. Только Рыжик в обмороке, не могу ее отпустить.
– Вот как?! Правда, вижу. Тогда сажай ее с осторожностью вон на ту лавку, и пошли, отойдем куда-нибудь, чтобы выяснить наши отношения. Идет?
Когда Мирослава открыла глаза, в замешательстве обнаружила, что полулежала на скамейке в сквере, неподалеку от гостиницы. Как она там оказалась, вспоминалось с трудом, так как голова отказывалась пока еще ей служить. Мира осмотрелась, а рядом аккуратной стопкой были сложены ее покупки. Что это все значило?
– Милая, с вами все хорошо? – задержалась около нее проходившая мимо пожилая женщина. – Помощь нужна?
– Спасибо. Справлюсь сама. Я вон в той гостинице живу. Дойду сама.
– Я бы посоветовала вам обратиться к врачу. Вы совсем бледная.
До гостиницы она дошла, хоть и пошатывалась. В номер подняться тоже получилось. А там расстегнула ворот платья, чтобы не душил, и прилегла на кровать. Потом не заметила как, заснула. Снова открыла глаза уже ближе к вечеру, а по комнате передвигался в своей бесшумной манере Вальтер. Присмотрелась, а он складывал ее вещи.
– Проснулась? Это хорошо. Сейчас спустимся в ресторан, чтобы перекусить, а потом отправимся в космопорт. Мы улетаем, Слава.
– На крейсер? – спросила еще неокрепшим голосом.
– Сначала туда. А потом я переправлю тебя на Артрол, жена. Мне Молния дал на это несколько дней. Ты рада? Станешь жить там. В моем доме. Пора тебе обживаться в моих владениях. Да и отец желает познакомиться с женщиной, что я, наконец, себе выбрал. А что ты такая вялая сегодня? Помочь тебе подняться и привести себя в порядок?
– Я сама. Все нормально.
Летели на родину мужа на небольшом звездолете. Он очень напомнил Мирославе тот самый корабль, на котором была совершена вынужденная посадка на Картруз. А как вспомнила про те события, так на нее нахлынули и недавние видения. Привиделось же такое, что ее на улице остановил Марк Элтон и нес какую-то чушь про обручение, про свою фамильную печатку. А, может, это ей все приснилось? В любом случае, все это было странным. Но муж вел себя очень уверенно, как впрочем, и всегда. Ни словом, ни взглядом не дал понять, что такая встреча у нее могла когда-то произойти действительно, хоть она и припоминала, что тоже вроде бы был где-то сбоку ее видения. Вальтер погрузил нехитрое имущество жены, усадил ее саму в звездолет и дал отмашку, что готов стартовать. А спустя день, они готовились садиться на Артроле.
– Задержимся на пару дней в столице, – пояснил муж свои планы. – Встретишься с отцом, и я вас познакомлю. Он возьмет на себя опеку над тобой, пока я не вернусь. Об этом мы с ним уже договорились. А мой дом должен обязательно тебе понравиться. Он не в черте города. Там есть зеленые лужайки, и даже небольшой конезавод. Я обожаю этих умных животных. Не знала? Так вот! Тебя еще много открытий ждет, Слава.
Если бы он только знал, как быстро сбудутся эти его пророческие слова! Первый шок от неожиданности случился с ней уже в порту. Дело в том, что на Артроле была зима. Обычно, они у них были мягкими, с температурой воздуха не ниже плюс пять. Поэтому муж и не позаботился о теплой одежде для них, да и собирался в спешке и не уточнил прогноз погоды. А когда прилетели, датчики компьютера их корабля сообщили о минус десяти за бортом.
– Придется обождать, пока отец привезет нам шубы. Я бы обошелся и так, но морозить тебя я не имею права. Ну что, пойдем в космопорт? Посидим там где-нибудь.
Мирослава приготовилась к первому свиданию с планетой котов. Предполагала, что увидит, наконец, их хвосты. А то, сколько уже судьба ни сталкивала с этим воинственным народом, а такой яркой их особенности никак не наблюдала. Все-то они прятали эти самые хвосты в комбинезонах. И вот, свершилось! Они высадились, прошли всего сколько-то метров, а там… Необыкновенное открылось зрелище. Куда бы она ни посмотрела, а народ везде шастал с длинными и не очень хвостами. И каких только ни наблюдала! И рыжие, и черные, и полосатые, и пятнистые. От такого обилия хвостатых особей ее начал пробирать смех.
– Слава! Соберись. Сейчас явится твой свекор с бежеватым таким отростком, и я бы рекомендовал тебе вести себя серьезнее. А вообще, я тебя понимаю: нормальные вроде мужики, а сзади волочатся хвосты. Но к твоему сведению, он может стегнуть врага, если понадобится, а еще очень интимно гладить подружку.
– Да-а?! Тогда жалко, что у тебя его нет, – засмеялась Мира в ответ.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда родишь нашего котенка и заметишь у него хвостик.
Тут ей смеяться расхотелось. Она стала сама серьезность и перестала очень уж крутить головой во всех направлениях, поспешила за мужем и только уже за столиком в кафе немного расслабилась и снова приступила к наблюдению за окружающими. А через несколько минут, когда Вальтер отошел по делам, и приметила в толпе провожающих очень знакомую фигуру. И ничего, что та была облачена в объемную меховую шубу, свою сестру Мирослава узнала бы где угодно и одетой, во что угодно.
– Мирта!!! – завопила она громко-громко, совсем не замечая, как дернулись от ее крика посетители кафе и проходящий мимо народ. – Мирта!!!
Та ее не слышала. Вот ведь! Все кругом отреагировали на крик, а она – нет. Тогда Мирослава вскочила и бросилась вдогонку. Сбила по пути несколько стульев, налетела на каких-то граждан, а женщину, так похожую со спины на сестру догнала.
