– Не называй меня больше так. – Это единственное, что она ему сказала за весь разговор.
– Как?! – он вдруг начал смеяться. – Может, решила и женой мне больше не быть?! Нет!!! – засверкал глазами, резко оборвав хохот, и чуть приблизился к супруге. – Ты ничего не изменишь. Я ничего не собираюсь менять. Ты как жила в этом доме, так и продолжишь здесь жить. И называться станешь моей женой до самого последнего своего часа, СЛАВА!
После того, как выкрикнул ей все это, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Я объявляю тебе войну, Вальтер, – сказала Мирослава про себя, а потом повторила эту фразу уже вслух, но совсем тихим шепотом. – Я объявляю свою личную войну.
Она так решила, но когда встала с постели, оделась и вышла из спальни, оказалось, что воевать-то было и не с кем. Спрашивать, куда делся из дома муж, ни у кого не стала, она вообще не жаждала ни с кем разговаривать: ни с Альфредом, ни со слугами. Только Мирта, заезжая ее навестить, слышала голос сестры. И то, слова были совсем короткие: да и нет. Но это не значило, что Мирослава оставалась в неведении того, что происходило в доме и в семье. Об этом ей наперебой все докладывали. Так про Вальтера доложили, что улетел на крейсер. Наверное, опасались, чтобы не подумала чего-то иного. Что проводил время с рабыней, например. А она прислушалась к себе и поняла, что внутри у нее, да, была рана, но из-за той, пережитой боли, теперь вообще ничего не чувствовала, как выгорела.
Два дня Мирослава просто тенью бродила по дому. На третий вышла в сад. Свекор этому очень радовался. А когда к ним заехала Мирта, стал намекать той на какой-то их прежний разговор и подсмеиваться над сестрой, мол, его вышла правда. А через неделю пришло известие, что война закончилась. Все! В космосе прекратились сражения, и воевавшие стороны пришли к мирному соглашению. И снова в доме появился старший Спрут, решив со снохой отпраздновать это событие. Он вошел в гостиную со словами: «Все! Мир! Скоро вернется сын, и у вас все наладится». Только никого в комнате не обнаружил. Очень этому удивился, потому что сноха очень много времени проводила в кресле у окна. Потребовал ответа у слуг. На вопрос, где ваша хозяйка, те отвечали, что госпожа велела оседлать коня и умчалась на нем куда-то в поля.
– Дьявол! Как бы себе не навредила! – взревел тот и распорядился послать кого-то вдогонку.
Только это не понадобилось. Мирослава вернулась сама. Подскакала к самому порогу дома, резко осадила скакуна, соскочила на землю, решительно переступила порог. И Альфред залюбовался ее гордо вскинутой головкой, горящими глазами и румянцем на щеках. Залюбовался, а потом и забеспокоился. К чему была эта новая перемена в женщине? Но та рассмеялась при встрече с ним вполне радостно, и это его успокоило.
– Я вас тоже поздравляю с окончанием войны, – так она сказала, обращаясь к нему.
И эти ее слова к нему были первыми за то время, что прошло после истерики по возвращении из космопорта. Как потом оказалось, и последними, что судьба была слышать от нее. Дальше эта рыжая красавица спокойно выпила с ним чаю и удалилась в свою комнату. А ему что, больше заняться не было чем? Вот и уехал в город, положившись на верных охранников. Делами занимался всю следующую неделю безвылазно. Спустя же семь дней, к нему, совершенно неожиданно заявился весь пылающий гневом Вальтер.
– Где?!! – начал орать тот с порога.
– Ты о чем? – опешил отец. – И я не знал, что ты уже вернулся. Когда? Сегодня?
– А о чем ты знаешь?! – наступал на него взбешенный сын. – Где моя жена, знаешь?!
– В вашем доме, полагаю. Мне никто ничего не докладывал. Когда видел ее в последний раз… Постой! Это было неделю назад. Дьявол! Я так заработался…
– А она уже три дня как отсутствует в усадьбе. Мне охрана доложила, что поехала к тебе. Один из парней проводил Славу лично до дверей твоего дома. Она была здесь?
Вот тут началась суета и бурная волна поисков. Длились они еще три дня, и в их ходе выяснилось, что на Артроле женщина, похожая на пропавшую, не обнаружена. Планету же, в интересующее их время, покинули одна тысяча пятьсот семьдесят одна дама примерно того же возраста. Чтобы проверить всех, потребовались бы месяцы. Но влиятельные родственники пропавшей настаивали на продолжении поиска, просили приложить максимум усилий и ускорить их, а за результаты гарантировали сказочное вознаграждение. Это конечно, вот только попробуй обшарить все галактики и найти беглянку, если она отбыла по подложным документам и как растворилась в неизвестности. Это же, все-таки был космос!
– У нее на Земле осталась мать, – рычал в бессилии Вальтер. – Свяжитесь с представительством планеты! Договоритесь, чтобы установили наблюдение! Я требую, чтобы мне вернули жену!
– А документы о браке у вас есть? Что говорите? Обряд состоялся на космическом корабле? Есть запись в судовом журнале? И предъявить сможете? А вот ругаться и кричать нечего. У нас здесь государственное учреждение, в силе только документы. А запрос на Землю дал то, что ваш брак недействителен, даже если и заключался на корабле. Да, так точно! Вот, взгляните на их ответ. Гражданка планеты Земля… вступила такого-то числа в брак с таким-то гражданином. И брак тот не расторгали до настоящего времени. Что говорите? Муж ее погиб? И документ о его смерти у вас есть? А вот по нашим данным следует…
Оказалось, что кладовщик корабля «Стремительный» по имени Андрей и с известной фамилией поныне здравствовал и трудился на другом теперь судне. Вот единственное, что удалось выяснить в ходе расследования. А брак Мирославы с Вальтером государственные службы действительным не признали. Поэтому и поиски женщины далее прекратили. Но Спрут младший на этом не успокоился. Он начал новое расследование исчезновения своей Славы, теперь уже в частном порядке. На это уходили большие деньги, только ему это было безразлично. Он нанимал людей и рассылал их по всем направлениям. Сам тоже не сидел на месте, а облетел десятки планет. И однажды, когда был в одном дне полета от Земли, ему передали сообщение, что земная инстанция всего пару часов назад расторгла брачный союз Мирославы и Андрея.
– Вот оно! Она на Земле. Попалась! – и Вальтер отдал приказ подготовиться к броску через космическое пространство, чтобы уже через три часа посадить корабль в космопорту рядом с городом, где когда-то жила его жена.
Высадка и прохождение контроля заняли больше времени, чем планировал. А на пропускном пункте на него косо смотрели и совершенно не были рады такому визиту. Еще бы, известный пират, а к тому же и беглый каторжник в прошлом, посетил Землю, с которой отчаянно воевал всего несколько месяцев назад. Именно поэтому его обязали через сутки уже покинуть планету. И пришлось сжать зубы, но раскланяться дружелюбно с охраной земного космопорта. Дальше Вальтер запрыгнул в первый попавшийся наемный автолет и назвал известный ему адрес матери жены. И да, он упорно считал Славу своей женщиной и женой, а ее мать тещей. Поэтому усмирил кипевшие в нем чувства, решив произвести на родственницу благоприятное впечатление. Затем еще по пути купил большой и яркий букет цветов и только тогда встал с ним на пороге их дома.
