И все у нее получилось. Нанятый ею человек сработал четко и без проволочек. Вернее, она надеялась, что все было так. Это потому, что сама старалась держаться от этого мероприятия в стороне. Ей главным было то, чтобы Андрей получил от нее свободу, сама же ни в каких подтверждающих развод документах не нуждалась, потому и в тени до самого конца остаться получилось. А зачем ей была справка? Ни к чему! Замуж она теперь ходить зареклась. Ну, а если когда-нибудь все ее страдания настолько забудутся, что решилась бы на новые отношения, и в результате их получится ребенок… Что же, малышу она будет только рада. А вырастить его сможет и одна. Деньги у нее теперь были, и откладывать старалась еще – прожили бы как-нибудь.
И вот, летела она на прежнем корабле, следовавшем по обычному маршруту, делала свою привычную работу, а после кратковременной запланированной остановки ее пригласил к себе начальник. Оставила Мира пост, поправила на себе на всякий случай и так ладно сидящую форму и поспешила выполнить распоряжение. А так как за собой никакой провинности не знала, то шла на встречу уверенно. Подошла к нужной двери, постучалась, дождалась короткого отклика «да» и решительно переступила порог. Шагнула и почувствовала, что попала в тесные объятия. От неожиданности обмерла на секунду, а потом уперлась руками в мужскую грудь, чтобы попытаться высвободиться. Но держали ее крепко, даже шевелиться было трудно. Запаниковала, было, но потом нос ее уперся в ту самую грудь, и почувствовала она очень знакомый мужской запах.
– Марк Элтон? – проговорила в растерянности.
– Я! – выдохнул он ей в макушку. – Вот мы и встретились снова, Рыжик!
– Может, уже отпустите меня? Неудобно же так стоять…да и зайти кто-нибудь может.
– Ни за что! Я теперь тебя никуда не отпущу. Но если тебе стоять неудобно, то давай сядем, – и он потянул ее за руку к дивану. – Так лучше? Тогда рассказывай, как тебе удалось сбежать от Спрута. Не удивляйся, я многое о тебе знаю. Если разобраться, то я часто находился рядом с тобой, но… в общем, рассказывай.
И она ему поддалась. Сама не знала, почему, но захотелось вдруг довериться этому мужчине. Как начала рассказывать, так уже остановиться и не получилось. Выложила ему свою историю, как на духу. А как поведала о своих переживаниях, скитаниях и страхах, так такое облегчение на душе почувствовала, точно заново родилась. Вот ведь странность какая, чужой человек, и только однажды их судьбы пересеклись, на несколько дней всего. Правда, отведать испытаний успели массу тогда, но судьба как свела, так и развела. И вот, встретились вновь. И эти его синие глаза!..
– Но почему я одна все говорю? – опомнилась Мирослава. – А как ваши дела, лорд Элтон? Как…Ребекка поживает?
– Если ты сейчас снова назовешь ее моей невестой, то…я не знаю, что тогда сделаю.
– Хорошо. Не буду. Вот только не надо меня снова за руки хватать, лорд…
– Хватит уже! – вдруг прикрикнул он на нее. Правда, быстро с собой справился и далее продолжил говорить спокойнее. – Я для тебя просто Марк. Поняла? Повтори!
– Хорошо. Марк. Что так кипеть-то? И руки, все же, отпустите.
– Отпусти! Поняла? Марк и на «ты».
– А ты меня снова читаешь? И не стыдно забираться в потаенные уголки моей души?
– Нисколько. Потому, что мне очень и очень надо теперь знать, для чего тебе понадобился развод, Рыжик.
– Я же уже все рассказала…
– А я удостоверился, что желание твое все еще в силе. Помнишь? Мы про него на том, черт бы его побрал, острове говорили.
– Ах, то?! – хотела изобразить равнодушие, да только щеки ее так и залил жаркий румянец. – Глупый тогда получился разговор.
– А мне так не кажется. И слушай, давай уже освободим твоему начальнику его кабинет? Предлагаю переместиться для дальнейшего разговора в мою каюту. Что на это скажешь?
– Разве, мы уже ни обо всем поговорили?
– Напротив. То была присказка, а сказка… как там дальше?
– Не надо нам больше ни о чем говорить. И встреча эта…
– Послушай, Мирослава. Мы оба знаем, что тебе необходима защита. Нашел тебя я, значит, найдет и он.
После этих слов в каюте воцарилось на несколько минут молчание, во время которого они оба думали о том, чье имя не было произнесено.
– Именно о твоей защите я и собирался дальше вести речь. Так что, пошли? С руководством я договорился, что некоторое время будешь отсутствовать на рабочем месте. Не беспокойся. Пошли за мной.
И она пошла. А что еще оставалось?
– Ты помнишь наш последний разговор, Мира? – продолжил говорить Элтон, когда завел Мирославу в свои апартаменты. – На Фарсобсе это было.
– Значит, все же было. А я думала, что мне привиделось.
– Нет, все произошло в реальности. Я признался тогда тебе, что не просто так улетел с Картруза и оставил тебя там одну. Как мог, пытался защитить тебя.
– Так то обручение придумал для защиты?
– Рыжик! – посмотрел на нее строго. – Не притворяйся, что не поняла, как отношусь к тебе. Или хочешь, чтобы я сейчас сделал предложение по всей форме?
– Ну, уж нет! Между прочим, я тогда не давала никакого ответа, чтобы надевать мне на палец печатку. А теперь…
– Что скажешь теперь? Ты выйдешь за меня? Подожди! Не спеши принимать решение сгоряча – знакома мне эта твоя упрямая морщинка между бровями, милая. Подумай еще немного. А я скажу, что за это время успел хорошо в себе разобраться. Мне совершенно ясно, что хочу называть женой только тебя. Да, семья моя не придет в восторг от этого моего решения…
– Вот именно! Кто ты, и кто я?!
– Замолчи, пожалуйста. Дай сказать. Я этой минуты ждал около полутора лет. Что только ни пережил, а уж мотался за тобой по всему космосу. Скажешь срок недостаточный, чтобы понять, что мои чувства к тебе истинные? Мира, я люблю тебя. Хочу жить с тобой в нашем доме, быть счастливым и такой же сделать тебя. Может, хватит уже нам скитаться по галактикам? Если доверишься мне, то приложу все силы, чтобы защитить. А надежнее всего это организовать получится на моей планете. Летим на Нектопол, там у меня есть большой дом…
– Я не поняла, ты собрался выходить в отставку? – хмурилась она.
– В отставку? Зачем? Сейчас мирное время, а значит, дома смогу бывать часто.
– Вот оно что! А знаешь, нечто подобное я уже имела и пережила. И семья, вроде бы, у меня с Вальтером была…
– Ну, ты и сравниваешь! – немедленно закипел мужчина.
– Послушай теперь ты меня немного, Марк. Так вот, у меня был дом, были клятвы, а за ними случилась измена. А он говорил, что кроме меня для него никто и ничто больше не существует. Как после этого верить кому-то? А у тебя еще и семья против меня стеной встанет. Понимаешь, что хочу сказать? Не желаю я становиться между тобой и твоими родителями. Плохое начало получится. Да и я, поверь, уже не та, что была тогда на том острове среди болот. Я очень изменилась с тех пор. А ты…
