Летисия выглянула из-за плеча эльфа:
— Ой… А они настоящие?
— Кто? — не понял полупрозрачный.
— Растения.
— Конечно… — В голосе призрака звучала растерянность.
— А ты не боишься?
— Чего?
Девушка пожала плечами:
— Они же хищные… Не уследишь — потом Лес знает сколько, будешь их изничтожать.
Теперь удивлению хозяина дома не было предела:
— С чего это они хищные? Это же не росянки какие-нибудь… Обыкновенные фиалки.
— Кто?
Пока удивленная дриада общалась с полупрозрачным, Элиаш подошел к ближайшему растению, провел кончиками пальцев по махровому листу и обронил через плечо:
— Они не реагируют на прикосновения. Похоже, они такие же, как в подземном городе.
— А разве бывают другие? — растерянно начал незнакомец и оборвал себя на полуслове: — Вы уже и там успели побывать?!
Элиаш открыл было рот, но его перебили:
— Так, стоп. Вы есть хотели? Давайте вы поедите, а потом уже будем разговаривать? Просто я ни с кем не общался больше двух с половиной веков! Удивительно, как еще не чокнулся. Если не чокнулся, конечно. Просто, если мы действительно начнем сейчас разговаривать, поесть вы так и не сможете.
И прежде чем эльф и дриада успели хоть что-то сказать, парень исчез.
Летти пораженно икнула, покосилась на Элиаша:
— Ну и что это было?
— Чтоб я так знал… Так что будем делать?
— Тебе же ясно сказали, — фыркнула девушка. — Завтракать.
— Вопрос только, где и чем, — не остался в долгу Элиаш. — Ты видишь здесь что-нибудь съедобное? Ну, может, кроме этих самых фиалок?
— А может, нам их и предлагают есть?
Эльф вновь провел пальцами по листу и вздохнул:
— Сомневаюсь. Ничего похожего на столовые приборы здесь нет… Дверь только в коридор ведет… Эй, местный житель, — крикнул он, вскинув голову к потолку, — так чем здесь завтракать предлагается?
— За стол сесть не пробовали? — Похоже, невидимка ухмылялся.
— Прослушка, — удовлетворенно вздохнул эльф. — Что и требовалось доказать.
Но за стол сел.
Летисия же шагнула к одной из картин, под которой виднелся маленький экранчик с непонятными письменами.
— Ой, смотри, — удивилась девушка, — вудашский дом совета. Только почему он тут такой разрушенный?
Заинтересовавшийся Элиаш, так и не дождавшись обещанной еды, подошел к ней. На картине действительно был изображен дом совета из вудашского Истока. Знакомая колоннада, ступени… Правда, в отличие от вудашского, это здание было полуразрушенным — стены обвалились, крыша рассыпалась, многие мраморные колонны были повреждены.
Значки на панельке мигнули и изменились.
— «Парфенон», — удивленно прочел парень, разглядев знакомые вудашские буквы.
Но само слово ему ничего не говорило.
Летти фыркнула, путешественники недоуменно переглянулись и уселись наконец за ближайший столик.
Тарелки появились на столе как по волшебству. Неизвестный повар решил не баловать путешественников изысками: все, что предлагалось на завтрак, — это несколько блинчиков с медом. Рядом с каждой тарелкой примостилась кружка с каким-то напитком — черным, чуть горьковатым, но очень вкусным. По крайней мере, дриаде он очень понравился. А вот эльф отхлебнул, поморщился и, обронив непонятное:
— Пережарили кофе, — кружку все-таки допил.
Через несколько мгновений после того, как путешественники доели, тарелки исчезли. В комнате на какое-то время воцарилась тишина, а потом эльф, не выдержав, вскинул взгляд к потолку:
— Ну?
— Что «ну»? — непонятливо уставилась на него дриада, но юноша только отмахнулся и вновь обратился к невидимому собеседнику:
— Мы пообедали и готовы к конструктивной беседе.
Дриада, развеселенная столь странным стилем разговора, хихикнула:
— Не знала, что ты умеешь так изъясняться.
Но, похоже, хозяин дома только этого и ждал. На этот раз он возник возле соседнего столика. Опустился на свободный стул, закинул ногу на ногу:
— Вот и чудненько… Кто вы?
Эльф, не ожидавший столь резкого перехода, поперхнулся, беспомощно оглянулся на девушку.
— Я — Элиаш, — представился он. — Ее зовут Летисия.
Благо Матей, не выносящий ритуала знакомства, сейчас спал.
Кажется, ответа от них ждали иного. В комнате повисло молчание, а потом местный житель кивнул:
— Олег.
— Что? — не поняла дриада.
— Олег. Меня так зовут. — Он помолчал и поправился: — Звали. Триста лет назад.
И вновь эта короткая фраза вызвала резкое неприятие у дриады:
— Но как такое возможно? Нельзя прожить триста лет! Даже эльфы живут не больше сотни! А ты же не эльф! Как…
— Стоп-стоп-стоп! — вскинул руки в предупреждающем жесте Олег. — Я понимаю, у вас куча вопросов. Но у меня их не меньше. Давайте вы сперва расскажете, как вы здесь оказались, а потом…
— «Здесь» — это где? — не дал ему договорить Элиаш.
— …а потом, — продолжил свою речь парень, — я объясняю, где это «здесь», кто я такой и как умудрился прожить триста лет. — Последние слова он выделил голосом.
Все их приключения эльф уместил в несколько коротких предложений:
— Мы случайно встретились. Сперва я спас Летисию от жряка, потом мы наткнулись на селение трау, затем попали к кынсам, потом к вудашам… Потом вытащили от кынсов Матея — он же вудаш, ему у них делать нечего, и оказались здесь.
— Весьма информативно, — фыркнул Олег. — Рассказали буквально все! А я вот тут сижу триста лет, переживаю, нервничаю, не изменилось ли что-нибудь, а тут, оказывается, все так просто! Кынсы какие-то, трау, вудаши… Просто прелестно!
— Но это правда! — возмутилась Летисия. — Мы же не виноваты, что Матей — вудаш!
— Вы еще скажите, что вы — не люди! — язвительно протянул парень.
— Конечно нет! — Возмущению Элиаша не было предела. Воспоминания об общении с этими самыми людьми остались не самыми приятными.
— Та-ак… И кто же вы?
Татуированный пожал плечами:
— Я — эльф, она — дриада.
— Кто-о-о?!
— Эльф. Дриада. Что тут непонятного? — теперь не выдержала уже Летти.
— Много чего.
Олег задумался. А потом рядом с его рукой вдруг вспыхнула полупрозрачная панель. Он легонько подтолкнул светящуюся пластинку к путешественникам, та медленно подплыла, остановилась неподалеку от дриады.
