— Поедем втроем, как договорились. Или возвращайте бабки, что я на вас потратил.
Последнее он просто так сказал, чтобы расшевелить стариков.
— Так это, у нас нет денег, — растерялся Алексеич.
— Тогда придется делать так, как я скажу. Мне грибочки и ягодки есть не хочется, от них живот может заболеть, — Малыш уже знал, что пешком он туда не пойдет. — Я привык цивильную еду потреблять. «Придется попользоваться чьей-нибудь машиной, — мелькнула у него мысль. — А что, в ту сторону жилья нет, постов гаишных нет, ловить некому». — И пешком я на такие расстояния не привык ходить. Поедем с комфортом, старички-разбойнички!
— Мы не разбойники, — обиделся Алексеич. — Мы люди хорошие, только жизнью обиженные.
— Да это я так, фильм такой был, — рассмеялся Малыш, прикидывая, где бы ему пока на время спрятать этих стариков, чтобы их опять не загребли в ментовку.
Пока они шли, он обратил внимание, что на них как-то подозрительно поглядывают прохожие. «И то верно, чего двое нищих ведут молодого куда-то? — думал он, не переставая наблюдать за обстановкой. — Не в камеру же хранения их сдавать!»
— Так как туда добираться, ты можешь подробно объяснить? — спросил он между прочим у Алексеича.
— Так ведь если я тебе все подробно расскажу, ты нас тут бросишь и в одиночку туда поедешь, — рассудительно покачал головой старик. — Ты молодой, тебе легче в одиночку. Так что извини, ты парень хороший, но говорить, куда ехать или идти, тебе я не буду.
— Ага, значит, ты у меня проводником будешь, — почему-то обрадовался Малыш. — Только, надеюсь, не как Иван Сусанин? — он придумал, куда пристроить стариков на время поисков транспорта, причем с пользой для них. — Вы в бане давно мылись?
— Чего? — даже испугались старики.
— Понятно, — кивнул Малыш.
Он подошел к мужику, который стоял и торговал на улице какими-то поделками, и спросил у него:
— Слушай, земляк, где тут ближайшая баня, только такая, попроще, не сауна-люкс для новых русских.
— Баня? — мужику было скучно стоять и он аж почесал за ухом от удовольствия, что появилась возможность поговорить. — Да даже и не знаю, что сказать. Таких бань поблизости нет. Хотя постой, есть, — обрадовался он вспомнив. — Завод «Вторчермет» в свою баню городских пускает. Но у них сегодня выходной. Они только три раза в неделю открыты.
Малышу надоела его болтовня.
— А для новых русских есть поблизости?
— А, этих хоть отбавляй, — развел руками мужик. — Вон там, за углом, гостиница будет, там со двора вход, в подвале. Но там дорого!
Малыш не стал ничего больше ему говорить, молча развернулся и повел своих спутников туда, куда указал ему болтливый мужик.
— Эй, вы куда? — путь в подвал, над входом в который отливала золотом витиеватая надпись «Мужской рай», преградил толстый парень, напоминающий гиппопотама.
— А зачем сюда ходят? — Малышу надоело всем объяснять. Неужели непонятно, что если они идут сюда, то с целью помыться?
— Тут сауна-люкс, — не унимался парень.
— Вижу, что не общественный туалет, — отпарировал Малыш. — Отдельный номер есть?
Это он спросил уже у второго служащего. «Что они все тут такие толстые? — подумал он про себя, увидев, что и этот ничем не уступает по габаритам вахтеру. — Словно надули всех».
Второй служащий назвал ему цену номера, рассчитывая, что она заставит эту подозрительную троицу исчезнуть отсюда. Но Малыш молча кинул на столик перед ним нужную сумму в долларах. Старики не возражали, подавленные его инициативой.
— Пока я не приду, их не выпускай, пусть потеют, — наказал он служащему, которому заплатил. — Это тебе на чай. — Он положил перед ним пять баксов. — Я через час вернусь и заберу их у тебя.
* * *
После великих перемен в политическом устройстве былого Союза начались перемены даже в таких заведениях, где их испокон веков не видывали. Имеются в виду тюрьма и зона. Например, стали в некоторых из них разрешать заключенным пользоваться своим правом на веру в Бога. В некоторых зонах стали даже строить церквушки и молельни. Появились свои священники, которые пытались поставить на путь истинный отъявленных воров и начинающих малолеток. Не каждый священнослужитель принимал с радостью такой тяжелый крест, как работа в зоне. Поэтому несколько удивились, когда молодой выпускник духовной семинарии изъявил желание пойти именно туда. Но когда узнали, кто это, успокоились. Молодой священник когда-то в юности тоже мог попасть в общество тех, кто сидел на нарах, но вовремя остановился и обратился к Богу. Так в одной из зон появился свой священник, отец Александр.
Многие уголовники с издевкой смотрели на его тщетные попытки создать из контингента зоны свое стадо овец, но кроткое упорство молодого попика, как его прозвали в зоне, делало свое дело так же, как вода постепенно точит камень. Появились люди, которые стали прислушиваться к нему, стали молиться все смелее и смелее. Руководство зоны ничего не имело против этого. Во-первых, сейчас верить в Бога стало модно, первые лица государства частенько мелькали в храмах во время праздников, крестились, хотя порой и не так, как надо. Все чаще церковь освящала спуск кораблей на воду и даже космический корабль перед стартом.
— Пусть молятся, — говорил бывший замполит зоны. — Меньше в головах будет глупостей.
И действительно, чем больше становилось тех, кто прислушивался к молодому священнику, тем меньше совершалось в зоне правонарушений.
— По-моему, он начинает выполнять твои функции, — смеялся начальник зоны, говоря это бывшему политработнику.
Менялся и контингент, одни отбывали свой срок и уходили в свободный мир, чтобы вскоре вернуться сюда снова, кто-то прощался с зоной навсегда, потому что твердо решил завязать. В принятии этого решения немалую роль сыграл отец Александр. Ему не раз предлагали переменить приход, найти более спокойное и доходное место, но он упорно отказывался. Так прошло не менее десяти лет, когда вдруг отец Александр внезапно исчез, а вместо него появился другой.
— Надоело, — рассуждали те, кто тут сидел и привык к нему. — Решил сменить обстановку.
— Отбарабанил свой «срок»! — хохотали некоторые.
— А что, я так и думал, что он свою церковь обокрал и его к нам сюда сослали на срок! — подхватывали шутку другие.
К присланному новому священнику относились не так доверчиво, как к отцу Александру. Все-таки привычка — сильная вещь.
* * *
Кочетков вел свой джип не спеша, теперь ему бояться было некого. Город со своей сворой псов, готовых сожрать его с потрохами, остался позади, со всех сторон его окружал лес. Дорога была узенькая, видимо, по ней так редко ездили, что лес постепенно наступал на нее с обеих сторон. Кочетков пару раз останавливался, выходил из машины и с удовольствием вдыхал всей грудью полный лесных запахов свежий воздух.
