— Браво, — сказал Шапошников. — Я постоянно втолковываю своим менеджерам по подбору персонала, что высшее образование и ум — далеко не одно и то же.
— Голова, — изумленно протянул Якушев, подумав при этом, что Жук напрасно демонстрирует козыри до начала игры. Мало ли кто что понимает! Был бы Шапошников так прост, как хочет казаться, не стал бы олигархом. Поэтому лучше помалкивать и мотать на ус то, что говорят другие, чем пытаться поразить воображение присутствующих своими феноменальными мыслительными способностями…
Баклан непроизвольно зевнул, прикрывшись ладонью, и покосился на телевизор. По телевизору передавали глупую американскую комедию, которая явно интересовала его гораздо больше, чем происходящий в комнате разговор.
— Язык у этой головы длинноват, а так ничего, варит, — вторя мыслям Юрия, согласился с присутствующими Быков.
— Мне другое непонятно, — признался Жук, обращаясь к Шапошникову. — Из всего, что известно о вас широкой общественности, следует, что вы человек в высшей степени деловой, неглупый и прагматичный. Организовывать производство в Дагестане, особенно сейчас, — это все равно что жонглировать факелами, стоя на пороховой бочке. При этом не надо быть экономистом, чтобы понять: ничего такого сверхприбыльного вы там не построите — так, мелочь, крошечный плацдарм для будущих свершений, которые, прямо скажем, вилами по воде писаны. А откатов местным аксакалам придется раздать столько, что реализация проекта не сулит в перспективе ничего, кроме сплошных убытков. Отсюда вопрос: зачем вам это понадобилось?
— Вот это уж точно не имеет никакого отношения к делу, — заявил Шапошников.
— Так уж и не имеет? — хмыкнул Быков, который говорил куда меньше своего бывшего подчиненного, зато соображал явно не хуже. — Два умных, уважаемых человека, два бизнесмена и старых друга затевают совместное предприятие — не только заведомо убыточное, но еще и связанное со смертельным риском. Вопрос «зачем?» напрашивается сам собой, а нежелание на него отвечать опять наводит на неприятную мысль, что нас пытаются использовать втемную, чтобы нашими руками провернуть какую-то дурно пахнущую махинацию. Может, вы с Расуловым вдвоем придумали всю эту историю только затем, чтобы мы с ребятами поголовно вырезали всех его кровников? А он сейчас сидит в каком-нибудь укромном пятизвездочном местечке, хлещет коньяк «экстра олд» и хихикает в ладошку…
— А я тебя предупреждал, — сказал генерал Логинов заметно помрачневшему Шапошникову. — Им палец в рот не клади! Зато, если возьмутся помочь, помогут обязательно.
— Ч-черт, — беспомощно выругался тот. — Вот не было печали! Ладно, господа, вы сами напросились. Имейте в виду, обладание такой информацией может быть очень вредно для здоровья.
— Переживем, не впервой, — за всех ответил Быков.
— Ну, тогда скажем так: это не мой проект. И, уж конечно, не Магомеда. Расулов, как вы очень правильно заметили, — Шапошников отвесил короткий иронический полупоклон в сторону Жука, — обеспечивал поддержку на месте. А я — всего-навсего что-то вроде лица рекламной кампании, ответственный за проведение пиар-акции…
— Зицпредседатель Фукс, — ввернул Жук.
— Почти, — кивнул Шапошников. — Кому и зачем понадобилось демонстрировать мировому сообществу, что на Северном Кавказе все спокойно — настолько спокойно, что даже такой человек, как Игорь Шапошников, не побоялся инвестировать солидные деньги в местную экономику, — сообразите сами. И несложно догадаться о том, о чем рассказывать я не собираюсь — кто, где и каким способом возместит мне неизбежные убытки.
— Да, таких способов миллион, — согласился Жук. — Налоговые льготы, преференции, подряды, выигранные тендеры…
— Я этого не говорил, — напомнил Шапошников. — Но теперь вы понимаете, что я очутился между молотом и наковальней. Речь идет не о судьбе моего бизнеса и не о моей собственной судьбе… хотя, как вы понимаете, мне вовсе не улыбается в одно прекрасное утро проснуться без головы. Все нужно сделать как можно быстрее и тише…
— Один момент, — остановил его Быков. — Вот вы все повторяете: быстрее, тише… Ну, что быстрее — тут я с вами целиком и полностью согласен, плен — не сахар, особенно у земляков вашего приятеля. Но насчет тишины — этого я, извините, не понимаю. Если цель похитителей — сорвать вашу затею со строительством и в конечном итоге поднять Дагестан против России, они не сегодня завтра сами предадут информацию о похищении огласке. Нынче с этим просто, даже письмо в редакцию отправлять не надо: выложил все, что считаешь нужным, в Интернет, и дело в шляпе. И потом, я ни за что не поверю, что друзья и близкие Расулова до сих пор его не хватились. Человек уехал из Махачкалы в Москву — на машине, в плохую погоду, по дороге, на которой до сих пор пошаливает недобитая братва. И целые сутки не выходит на связь — и сам не звонит, и на звонки из дома не отвечает. Кем надо быть, чтобы при этом считать, что с ним все в порядке?
— Согласен, — сказал Шапошников. Он выглядел раздраженным — видимо, давно отвык, чтобы ему перечили люди, чьи имена не значатся ни в списках депутатов Государственной думы, ни в штатном расписании кремлевской администрации, ни в рейтингах журнала «Форбс». — Похитители, если это и впрямь было похищение, пока молчат, но это вряд ли продлится долго. А родные и близкие Расулова хватились его еще вчера. Вечером я имел крайне неприятный телефонный разговор с его старшим сыном, который в отсутствие отца выполняет функции главы семьи. Я клятвенно пообещал, что найду Магомеда и тех, кто посмел поднять на него руку, — фактически, взял на себя ответственность за исход дела, каким бы он ни был. Поэтому в секрете надо постараться удержать не сам факт исчезновения Душмана, а состав и планы вашей группы. Похитители, разумеется, предполагают, что я постараюсь выйти на его след. Не сомневаюсь, что все действия, предпринимаемые моей службой безопасности, тщательно отслеживаются, все мои контакты проверяются…
— Это в том случае, если его похитили серьезные люди, — заметил генерал Логинов. — Но это ведь могли быть и обычные бандиты, промышляющие разбоем на большой дороге.
— С ним была вооруженная охрана, — напомнил Шапошников. — Случайным налетчикам Магомед был не по зубам. А спланировать и организовать акцию такого масштаба могли только очень осведомленные люди, или, как ты изволил выразиться, серьезные. Впрочем, версию бандитского налета сбрасывать со счетов нельзя. Боюсь, если она верна, Душмана уже нет в живых. В противном случае за него давно потребовали бы выкуп.
— Ладно. — Быков несильно прихлопнул ладонью по скатерти. — Это уже пустая болтовня, а на нее у нас действительно нет времени. Гадать бесполезно, ждать опасно — надо действовать. Я согласен, начинать следует с Дагестана.
— Ну, слава богу! — язвительно обрадовался Шапошников. — Хоть в чем-то вы со мной согласились… Машина вас устраивает?
— Отличная машина, — сказал Быков. — Правда, слишком приметная, но в вашем гараже, как я понимаю, неприметного транспорта нет.
— Правильно понимаете, — кивнул Игорь Михайлович. — Значит, если Андрей Никитич не передумал, в Дагестан вас доставят по воздуху, военно-транспортным самолетом…
