Здесь он повел себя примерно так же, как и снаружи, на стоянке, то есть принялся бродить от столика к столику, обращаясь к перекусывающим путникам с каким-то вопросом. Путников было раз, два и обчелся; помимо Якушева и Баклана, за столами сидели два дальнобойщика и семейная пара с двумя детьми. Дети уже успели до ушей перемазаться картофельным пюре и теперь наносили поверх этого чернового грунта слой ванильного мороженого; человек с сумкой о чем-то спросил отца семейства и получил в ответ отрицательное покачивание головы. Жена водителя в качестве главного аргумента указала на детей, и проситель, явно не прельщенный перспективой очутиться на заднем сиденье семейного автомобиля в компании этих картофельно-пломбирных монстров, немедленно дал задний ход.
Следующим на очереди был Баклан. Он отверг просьбу незнакомца коротким небрежным жестом, означавшим «отвали, мужик, и без тебя тошно», и вернулся к своим пельменям, больше не обращая на просителя внимания.
Дальнобойщики встретили человека с сумкой без особого восторга, но вполне терпимо. Они явно были не против его подвезти, но на этот раз против оказался он сам: видимо, его не устроило направление, в котором двигалась фура.
Юрий приканчивал десерт, состоявший из чашки вполне приличного кофе и сигареты, когда проситель приблизился к его столику. Просьба у него была вполне стандартная — подвезти, и высказал он ее достаточно вежливым и в меру униженным тоном. Правда, Якушеву показалось, что вежливость дается собеседнику через силу и что слова, не относящиеся к так называемой ненормативной лексике, он припоминает с трудом, но это ничего не меняло: человек нуждался в помощи, и Якушев был готов ее оказать.
Именно так все и задумывалось: ехать, никуда не торопясь, и искать приключения на то место, которое служит водителю основной точкой опоры. По дороге они с Бакланом уже успели один раз подраться с какими-то чудаками, возомнившими себя крутыми бандитами, — далеко, в трех с половиной сотнях километров от этого кафе, — и раздать гаишникам милостыньку в сумме, превышающей месячный бюджет среднестатистической провинциальной семьи. От разговоров с «продавцами полосатых палочек» Якушева уже тошнило, и он понемногу начинал завидовать Баклану, второстепенная роль которого не предусматривала близкого и продолжительного общения с этими раскормленными упырями. К тому же если это и были приключения, то совсем не те, ради которых в Дагестан из Москвы доставили по воздуху роскошный «бентли». Они ни на шаг не приблизили Якушева и Баклана к цели, а между тем Москва была уже не за горами.
Теперь, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. От человека, что делил с Якушевым пространство комфортабельного салона, так и разило приключениями именно того сорта, что искал Юрий. Впрочем, это впечатление могло быть обманчивым. Парень прожил всю жизнь в провинциальном захолустье и привык считать свое убожество нормой — как все, так и я, а что тут такого? Вышел на трассу, чтобы не ждать рейсовый автобус, и случайно сел в машину, которую до сих пор видел только по телевизору, да и то не больше двух раз. Ясно, человек стесняется, мнется, робеет — в общем, чувствует себя не в своей тарелке. А со стороны кажется, что он смотрит волком и замышляет что-то недоброе…
За окном мелькали, сливаясь в сплошную пеструю ленту, оголившиеся в ожидании зимы перелески. От сидевшего рядом провинциала крепко пахло табачным дымом, недавно выпитой водкой, кремом для обуви и одеколоном, запах которого Якушев хорошо помнил еще по армии. Радио хрипело и заикалось, глотая слова, — прием был неуверенный, мешали деревья, стеной стоявшие вдоль шоссе. Якушев подумал, не поставить ли диск, но воздержался: в конце концов, он взял попутчика не затем, чтобы наслаждаться музыкой.
— В Москву? — спросил он, чтобы завязать разговор.
— Более или менее, — уклончиво ответил попутчик.
— На заработки?
— Вроде того. А крутое у тебя точило!
— Босс дал покататься, — сказал Якушев. — Он своего кореша где-то в ваших краях потерял. Вот теперь ищет — разослал пацанов кого куда, знакомых зарядил, напряг связи… Короче, если найдет, кому-то мало не покажется. Ты, кстати, местный? Может, слышал что или видел? Вот этого орла не встречал? На черном «мерине». Он позавчера через эти места должен был проезжать. По ходу, где-то здесь и потерялся.
Пассажир бросил короткий равнодушный взгляд на протянутую водителем фотографию Расулова и отрицательно качнул головой.
— Не-а. Так ты, значит, под крутым шефом ходишь? То-то я гляжу, что не боишься по нашим дорогам на такой телеге разъезжать.
— А чего бояться? — легкомысленно пожал плечами Якушев. — Машина-то не моя, да и застрахована она, так что босс в случае чего внакладе не останется…
— А ты?
— Что — я?
— Ты-то ведь не застрахован! А если и застрахован, на кой тебе, мертвому, бабки?
— Ну ты загнул! — Якушев рассмеялся. — Я за эту консервную банку помирать не собираюсь!
— Да кто ж тебя станет спрашивать, собираешься ты помирать или не собираешься? Снесут башку, и весь разговор.
— За машину? — не поверил Якушев.
— Людей за бутылку бормотухи режут, — хмуро напомнил попутчик. — А если эту тачку удачно загнать, не один год без просыпу бухать можно.
— Так ведь и загнуться недолго, — заметил Якушев.
— Лучше с перепоя, чем с голодухи, — парировал разговорившийся попутчик.
В зеркале заднего вида блеснули фары идущей следом машины. Приглядевшись, Юрий внес поправку: машин было две. Передняя несколько раз мигнула фарами, привлекая к себе внимание.
— Ну, чего тебе, болезный? — пренебрежительно пробормотал Якушев и добавил, обращаясь к попутчику: — Совсем оборзел народ! Едет на «Ниве» и требует, чтоб ему «бентли» дорогу уступил!
Забрызганная грязью белая «Нива» резко ускорилась и выехала на полосу встречного движения с явным и недвусмысленным намерением обогнать дорогую иномарку. Якушев хмыкнул и легонько притопил педаль акселератора. Мощный двигатель злобно взревел, и машина выстрелила собой в сторону горизонта. «Нива» разочарованно вернулась в свой ряд.
— Кайф, — сообщил Якушев. — Как на реактивном само… Ты чего? — умело разыгрывая изумление и испуг, спросил он, увидев у себя перед носом обрез охотничьей двустволки.
— Тормози, — лаконично потребовал пассажир.
— Зачем? — плавно увеличивая скорость, удивился Якушев.
— Я картечью не пользуюсь, — задушевным тоном признался пассажир. — Не тот, сука, эффект. Сечка лучше. Берешь гвозди — обычно сотку, — скусываешь шляпки и ими заряжаешь… Вот это, скажу тебе, вещь! Шмальну разок и от твоего кочана одна кочерыжка останется.
— Круто, — уважительно восхитился Якушев. — Сто сорок, — сообщил он, поглядев на спидометр. — Сто шестьдесят. Когда дойдет до ста восьмидесяти, стреляй. Интересно, сколько часов понадобится спасателям, чтобы потом разобраться, где ты, а где машина?
— Тормози, падло!
