А славная могла получиться пара, думал он, выходя с пистолетом в руке на открытое место и инстинктивно пригибаясь в ожидании выстрела. И детишки у них рождались бы славные — здоровые, красивые, умные… Вот только воспитывать их было бы сущее наказание: отпрыска таких родителей даже по мягкому месту не шлепнешь, не рискуя получить сдачи. Да и какой смысл его шлепать, когда об носителя таких наследственных признаков можно лом погнуть, а он и не почувствует…
Выстрела все не было. Ну, правильно, подумал Юрий, с какой стати он будет меня дожидаться? Сделал дело и рванул через лес к шоссе. Поймает попутку, и поминай как звали…
«Найду, — пообещал он себе, опускаясь на одно колено рядом с Дашей. — Слышишь, Дашка, найду обязательно и выверну наизнанку. Потому что я ему верил, потому что до сих пор не могу взять в толк, как он мог, почему… А впрочем, чему тут удивляться? Курбаши — это ФСБ, а эти, когда хотят, могут буквально все на свете. Особенно если речь идет о том, чтобы превратить хорошего человека в подонка, морального урода. Обратный процесс им дается тяжелее, тут у них кишка тонка, а это — сколько угодно…»
Он с облегчением убедился, что Даша дышит, и отвел с ее лица волосы, чтобы осмотреть рану. В самое последнее мгновение он что-то почуял и начал оборачиваться, но было поздно: подкравшийся сзади Жук что было сил ударил его по шее сцепленными в замок руками, ногой выбил пистолет и повалил мощным пинком в ребра.
От следующего пинка, нацеленного в лицо, Юрию удалось увернуться; еще один он блокировал скрещенными руками, до поры заботясь только о том, чтобы уберечь голову и удержать при себе так и норовящее ускользнуть сознание. Ему почти удалось встать, но новый удар ногой опрокинул его навзничь. Потом ему попало по почкам, и на какое-то время он перестал сопротивляться, превратившись в двуногий эквивалент боксерской груши. Сквозь заволакивающую мир багровую мглу он едва разглядел тусклый блеск лежащего в траве пистолета и потянулся за ним, но Жук сгреб его за грудки, мощным рывком поставил на ноги и отшвырнул прочь сильным ударом в лицо.
Якушев упал спиной на поленницу, наполовину ее развалив. Жук уже был тут как тут — свеженький как огурчик, невредимый и с занесенным для нового удара кулаком. Беспомощно шарящая в поисках опоры рука рефлекторно сжала суковатое полено; Юрий врезал наотмашь по плавающей в багровом тумане физиономии, оттолкнулся всем телом и встал. Шатаясь как пьяный, он направился к упавшему Жуку и отлетел обратно, наткнувшись на резко выброшенную ему навстречу ногу в тяжелом армейском ботинке.
Жук снова стоял над ним, сжимая в руке выдернутый из щербатой дубовой колоды топор.
— Ничего личного, — скаля в жутковатой улыбке окровавленный рот, заверил он Юрия и поднял свое примитивное, но оттого не менее смертоносное оружие.
В уши хлестнул сухой щелчок пистолетного выстрела.
— Отставить неуставные взаимоотношения! — скомандовал появившийся со стороны дома Баклан.
Он держал пистолет стволом кверху, явно до сих пор не уяснив, кто из дерущихся ангел, а кто черт. Похоже, этот чудак вознамерился выступить в роли арбитра; до него все еще не дошло, что время словесных дебатов миновало и нынче в ходу совсем другие аргументы. Он хотел наконец выяснить, кто прав, кто виноват, и он это выяснил — правда, слишком поздно и совсем не так, как ему бы хотелось, но зато наверняка.
Обернувшийся на окрик Жук без малейшего промедления метнул занесенный для удара топор — как всегда, не целясь и, как всегда, точно. Зазубренное лезвие ударило Лугового в середину лица, разрубив его пополам и по самый обух погрузившись в череп. Баклан уронил пистолет, медленно, будто через силу, опустился на колени, а потом упал ничком.
Продолжая скалиться, как маньяк, Жук повернулся к Юрию и замер, заглянув в дуло старинного маузера. Улыбка медленно сползла с его лица, плечи опустились, руки повисли плетьми. Потом что-то неуловимо, но резко изменилось; поза осталась прежней, но от нее так и веяло смертельной угрозой.
Якушев не стал дожидаться продолжения, чтобы выяснить, что именно Жук намерен противопоставить убойной мощи легендарного детища немецких оружейников.
— На, сука! — сказал он, поймав себя на том, что цитирует покойного Баклана, и спустил курок.
У него было сильное опасение, что подобранный в доме Курбанова сувенир годен лишь на то, чтобы украшать собой ковер в гостиной и пугать особо нервных штатских, избежавших службы в армии по состоянию здоровья. Но помнивший октябрьские события далекого семнадцатого года раритет не подкачал. На срезе длинного тонкого ствола на мгновение расцвел огненный цветок, маузер мощно толкнулся в ладонь, задирая ствол, и учитель труда Валерий Павлович Жуков рухнул навзничь, ударившись о землю простреленной навылет головой.
…Шикарный «майбах» укатил, увозя в своем роскошном кожаном салоне Шапошникова и Расулова. Когда он окончательно затерялся в бешеном потоке уличного движения, Юрий повернулся к Быкову. Полученный минуту назад пухлый конверт жег руки, и, поборов искушение выбросить его в ближайшую мусорную урну, Якушев сунул деньги за пазуху.
— Куда ты теперь? — спросил он.
— На наш аэродром, — хмуро ответил Быков. — Прослежу, чтобы Жорку погрузили как надо. Генерал обещал похоронить по-человечески, с воинскими почестями, а главное — без ментов, как погибшего при исполнении.
— Это дело, — сказал Якушев. — Да, не помогла Баклану его иконка…
— Это как сказать, — неожиданно возразил Быков. Запустив руку за пазуху, он порылся во внутреннем кармане и, к изумлению Юрия, вынул оттуда бумажный образок святого Сергия Радонежского — изрядно потертый, засаленный, с лохматыми краями, сто раз пропотевший насквозь, с едва различимым, наполовину стершимся ликом. — Ума не приложу, когда он ухитрился мне его в карман засунуть. Наверное, там, в горах, а может, еще в Москве, у Логинова на даче… Я его, грешным делом, только полчаса назад обнаружил — гаишник документы спросил, я сунулся в карман, а там — это…
— Да, дела, — сказал Юрий, глядя на образок. Бумага была ветхая, но целая, без дырок.
— Он у меня в правом кармане лежал, — правильно истолковав его взгляд, сказал Ти-Рекс. — А пистолет — в левом, где сердце. Я, вообще-то, его там никогда не ношу, внутренний карман для «стечкина» не самое подходящее место. А тут почему-то засунул именно туда…
— Баклан бы сейчас непременно сказал, что это святой тебя надоумил, — невесело усмехнулся Спец. — А заодно, для верности, и пулю отвел, направил не правее и не левее, а точнехонько в рукоятку.
— Ты, Юрик, прежде чем дальше станешь шутить, вот о чем подумай, — хмуро, без улыбки произнес Быков. — Иконка — вот она, при мне, я — вот он, весь тут, не поцарапался даже. А Жорка где? А? Молчишь?
Из кафе, напротив которого они стояли, вышла Даша. Жуя на ходу и вытирая губы платком, она почти бегом приблизилась к ним и сразу же, как будто в поисках опоры, прислонилась к Быкову. Якушев отвел глаза, чтобы не видеть улыбки, придававшей твердому, будто высеченному из камня, лицу командира глупое, какое-то по-щенячьи радостное выражение. Впрочем, счастливые люди всегда выглядят немного глупо — просто потому, что резко выделяются из серой массы хмурых, озабоченных, одолеваемых будничными проблемами и дрязгами сограждан.
