Добежав до двери, он дернул засов и понял, что везение кончилось: проклятая железяка даже не шелохнулась. Харламов ухватился за нее обеими руками и потянул изо всех сил — увы, с тем же результатом.
— Стой, сука! — выкрикнул, вбежав в бокс, рейдер и открыл огонь.
Первая пуля пробила дверную филенку в нескольких сантиметрах от головы Харламова. В это самое мгновение он заметил, что засов не так прост, как показалось вначале: там имелся стопор, который следовало освободить, прежде чем отодвинуть щеколду. С удивившей его самого быстротой сообразив, как работает этот примитивный механизм, Илья Николаевич сдвинул книзу металлическую пуговку стопора, снова потянул, и на этот раз засов открылся как миленький, легко и непринужденно. В эту секунду что-то сильно, но безболезненно ударило корреспондента в правую лопатку. Рука моментально онемела, сделавшись чужой и непослушной, а в следующее мгновение лопатка взорвалась адской болью. Почти теряя сознание от этих никогда прежде не испытанных ощущений, Илья Николаевич толкнул дверь, и в это время вторая пуля вошла в его спину на десять сантиметров левее и чуточку ниже первой.
Ноги корреспондента «Мокшанской зари» Харламова подломились, и он мягко повалился навзничь, в последний момент увидев перед собой короткий неосвещенный коридор, в глубине которого кто-то стоял. Шаги приближающегося рейдера доносились до него словно из далекого далека и воспринимались как нечто, не имеющее к нему никакого отношения.
— Отбегался, писака, — сказал, подойдя вплотную к Илье Николаевичу, рейдер.
Навстречу ему из двери, порог которой так и не сумел переступить корреспондент Харламов, вдруг шагнул человек в полицейской форме. Рейдер вскинул пистолет, но тут же расслабился, увидев знакомое лицо.
— Привет, начальник, — сказал он. — А я тут, видишь, с прессой общаюсь. Слушай, что это твои придурки у ворот устроили?
— Отвлекающий маневр, — глядя на лежащего у его ног корреспондента, безразличным тоном ответил полицейский.
— Да какой, на хрен, отвлекающий маневр?! — возмутился рейдер. — Они же боевыми шмаляют!
— Да ладно, — вяло усомнился подполковник Сарайкин и трижды выстрелил в собеседника из пистолета.
Рейдер повалился, как срубленное дерево. Сарайкин снова перевел задумчивый взгляд на Харламова. Тот еще был жив, о чем свидетельствовали вздувающиеся и лопающиеся на его губах пузыри кровавой пены.
— Как же ты мне надоел, — вздохнув, сказал ему Сарайкин. — В любую дырку без мыла… Вот и допрыгался, правдоискатель.
Опустив ствол пистолета пониже, он сделал контрольный выстрел. Распростертое на бетонном полу тело вздрогнуло, на губах вздулся и лопнул последний пузырь, оставив на испачканном кровью худом лице россыпь мелких красных брызг. Сарайкин плюнул на труп, а затем вернулся в коридор и, заглянув за угол, позвал:
— Михаил Васильевич, давайте сюда, путь свободен!
Глава 15
Обогнув лежащее на дороге тело в такой же, как у него, черной униформе и легком кевларовом бронежилете, Юрий осторожно двинулся к стоящему на осмотровой яме «Уралу». На ходу он бросил быстрый взгляд направо и вверх. Труп снятого им часового по-прежнему лежал на металлическом балкончике, свесив вниз голову в маске и кажущиеся неправдоподобно длинными руки. Дверь в кабинет завгара была открыта настежь, и это было весьма утешительное зрелище: по крайней мере, у господина щелкопера хватило ума и сноровки на то, чтобы отпереть замок. Да и вообще, на поверку Харламов оказался не таким слабаком, каким выглядел, о чем неопровержимо свидетельствовало наличие в гараже еще одного покойника, мимо которого только что прошел Якушев. До настоящего солдата ему было еще очень далеко, но право называться мужчиной этот очкарик сегодня точно заслужил.
Зато собой Юрий был недоволен. Его вины в том, что все сложилось так, а не иначе, не усмотрела бы, наверное, даже военная прокуратура, но от этого было не легче. Он действительно не мог находиться в нескольких местах одновременно; присутствие в деле пресловутой синей папки и то обстоятельство, что заложников содержали в разных зданиях, превращало стоящую перед ним задачу в погоню уже не за двумя, а за целыми тремя зайцами. Юрий долго ломал голову, но так ничего и не придумал: как ни крути, одного из зайцев приходилось отпустить на волю, предоставив судьбе. А тут выбирать было просто не из чего: если кем-то или чем-то рисковать, так уж, верно, не ядерным паритетом и не женщинами. За паритет с него голову снимут, и правильно сделают. А Горчаков — мужчина и, по идее, должен уметь за себя постоять. Пистолет ему Юрий оставил, инструкции дал, и теперь его судьба зависит только от него. А если что, женщины — те самые, которых Юрий рассчитывал спасти с помощью Харламова, — нарожают столько новых Горчаковых, сколько потребуется. Звучит цинично, но — а ля гер ком а ля гер…
Только бы Харламов не сплоховал. Вот какого дьявола, спрашивается, машина до сих пор торчит в гараже, когда ей полагается уже давным-давно быть за воротами? Ох уж эти гражданские, ничего им доверить нельзя!
И сейчас же, словно в ответ на его мысли, дверца кабины «Урала» со стороны водителя резко, толчком, распахнулась настежь, и высунувшийся из нее человек пальнул в Юрия из пистолета. Пуля по касательной ударилась о бронежилет и отскочила, вспоров ткань и почти наверняка оставив на ребрах приличных размеров синяк. Непроизвольно сложившись пополам от боли, Юрий из этого неудобного положения нырнул в сторону, откатился и залег за стопкой лысых грузовых покрышек — судя по размеру, все от того же «Урала». Послышался еще один выстрел, пуля со смачным шлепком влепилась в резину, и Юрию мимоходом стало интересно: пробила или нет?
Со стороны осмотровой ямы послышалось квохтанье стартера, вслед за которым раздался хриплый рев мощного дизельного движка, похожий на рычание разбуженного зверя. Якушев выглянул из укрытия; из кабины снова выстрелили, заставив его отдернуть голову, но он успел заметить, что за рулем сидит не Харламов и не рейдер, а кто-то в полицейской форме. Еще ему показалось, что мент в кабине не один, но разглядеть, что это там белеет на пассажирском сиденье, Юрий, конечно, не успел.
«Урал» тронулся с места и покатился к воротам. Окно со стороны водителя было открыто, и, когда грузовик проезжал мимо, Якушев увидел, что за рулем сидит подполковник Сарайкин. Напоследок он для острастки еще разок пальнул по стопке покрышек, за которой прятался Юрий. Для этого ему пришлось выставить в окно не только руку, но еще и голову; втягивая ее обратно, он задел краем тульи оконную раму, и форменная фуражка с двуглавым орлом, свалившись с головы, пьяно виляя, откатилась в сторону и улеглась на грязный бетон кверху донышком — хоть ты подаяние в нее бросай. «А подполковник-то наш, оказывается, настоящий ковбой! — с удивлением подумал Якушев. — Откуда, интересно знать, он тут взялся, да еще и при полном параде?»
Пропустив чадящий выхлопной трубой грузовик мимо себя, он вскочил, забросил за спину автомат, догнал выезжающую из ворот машину и, уцепившись за задний борт, запрыгнул в кузов. Пронзительный визг, которым был встречен этот маневр, убедил его, что с женщинами все в порядке.
