- А где? - фыркнул Фил. - Скажи мне! Я согласен на все. Кем я был?
- Писателем.
- Проклятие! И мои книги содержали что-то важное?
- С каждой книгой ты склонял космические весы к свободе и негентропии. Я видела теневой потенциал того мира. Ты был там - и будешь! - великой преобразующей силой. Поверь мне.
Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, подумал Фил. Я, Фил Дик, всемирно известный писатель. А что? Есть схожее ощущение…
После рассказа утки Фил не знал, смеяться или плакать. Поэтому сделал и то, и другое.
Когда пришел в себя, спросил:
- Откуда тебе это известно?
- Я держу связь с обитателями измерения Лимбо-пушки. Благодаря замыканию моих цепей, которые воспринимают все временные линии и обрабатывают их с наименьшими повреждениями.
Раздался голос:
- Довольно, Панофски, я услышал все, что хотел.
Фил повернулся к жене.
Из-за спины Линды вышла белокурая девочка с противопехотным ружьем «Тагоми-Ранситер Марк-IV».
- А ты кто такая? - спросил Фил.
- Это наша дочь, - неуверенно проговорила Линда. - Святая Дева Мария услышала мою молитву и послала ее нам. Я уверена, оружие игрушечное…
Девочка выстрелила, и лобовое стекло драгоценной машины Фила разлетелось вдребезги.
- Это не игрушка. Я собираюсь уничтожить тебя, Панофски, если ты не отдашь мою собственность.
- Кто такой Панофски? - спросил Фил.
- Один из Зеленых. Он действует через чертову утку. Она передает все в его горное логово. Ты ведь не веришь вздору о другом измерении?
- Даже не знаю, чему верить… - Взгляд Фила упал на эмблему вертолета: «БЭ». - А ты… ты, случайно, не Леон Негропонт?
Белокурая девочка достала из кармана сигару.
- Он и есть.
- Ты принял морф! - догадался Фил. - Я думал, морф-пилюля - это слухи…
- Не так все просто. Моя дочь когда-то была настоящей. Мать ее родом из радиоактивной зоны. Филиппа Кей родилась с талантом предвидения. Но еще и с расположенностью к лейкемии. Надо было как-то ее спасать, иначе бизнес пошел бы на убыль, и я слился с ней. Взял все ее генетическое и соматическое строение. Перестройка клеток. Чертовки дорогая операция и адски болезненная. Зато теперь я могу менять обличье.
На чистом лбу ребенка проступила сросшаяся черная бровь, повергнув всех в замешательство.
- Сегодня я стал дочерью и использовал ее дар, чтобы определить, где поймать Вубнеш.
- Если ты видишь будущее, - сказал Фил утке, - то знаешь, что произойдет, когда в меня выстрелит Лимбо-пушка.
Филиппа Кей заволновалась:
- Мой талант срабатывает не на сто процентов. Не могу увидеть исход. Будто бы…
- Будто бы мир прекратил существование, - инстинктивно выпалил Фил. - Все ясно. Я намерен положить конец этому фарсу.
Девочка направила оружие на Фила. Ему явилось видение, что станет с миром после победы Негропонта. Ребенок обнимает и тискает народы мира любовной хваткой смерти.
Малютка ухмыльнулась.
- Что-то ты позеленел вокруг жабр, приятель, если понимаешь, о чем я. Ха!
Замаранная кровью бутылка водки выскользнула из ослабевших рук Линды, прислонившейся к двери.
- На хрен мне ребенок, курящий сигары, с мутантской бровью, даже если его послала Дева Мария…
Фил повернулся к утке и чернокожей девочке.
- Ладно, что я должен делать?
- Мы воспользуемся псионическими способностями Вубнеш. Она может перечеркнуть реальность. Леон ошибался, думая, что она влияет на мир только подсознательно. Если ты будешь в физическом контакте с девочкой в момент перехода, настоящая временная линия вернется. Иначе ты окажешься в ловушке, как и остальные люди, пораженные Лимбо-пушкой.
Вубнеш поставила утку на землю и подошла к Филу. Он обнял девочку.
Вовремя.
Появилась Лимбо-пушка.
Парящая площадка величиной с боевой корабль заслонила солнце. На них смотрел глаз Лимбо-пушки с затемненной линзой, широкий, как туннель.
- Филипп К. Дик, - раздался голос президента Лимбо из нескольких громкоговорителей. - Вы признаны виновным в измене, диверсии и оскорблении президента по всем соответствующим статьям, законам и поправкам. Готовьтесь принять свою участь. Хотите ли вы купить страховку на имя ближайшего родственника?
- Конечно.
Из отверстия парящей платформы выпал пакет бумаг и с глухим ударом приземлился у ног Фила.
- Теперь ваш банковский счет обнулен. К сожалению, мы не можем оплатить страховку прямо сейчас, потому что уничтожение Лимбо-пушкой не считается фактом смерти. Однако ваша жена и дочь наделяются минимальным прожиточным пособием.
- Ладно, стреляйте.
- Не указывайте мне, что делать. Я выстрелю, когда буду готов!
Фил повернулся к жене:
- Прощай, Линда. Мне жаль, что мы были так черствы друг к другу. Я пересмотрел свое мнение, в другой жизни тебя ждет карьера певицы.
- Спасибо, Фил.
Пушка выстрелила.
Они плавали где-то, и в этом где-то Фил крепко держался за девочку.
А девочка каким-то образом превратилась в Джейн.
И если только он очень сильно не ошибался - что не исключено, потому что Фил сейчас быстро забывал все, а может, наоборот, вспоминал, - это где-то все больше походило на утробу матери.
Алиса, Альфи, Тэд и пришельцы
1
Женщина, которая закупорилась
Она сидит под землей на глубине в полмили под Маклином, что в штате Вирджиния, в темной пустой комнате.
Затем включается проектор, освещая настенный экран едко-ярким светом, и начинается черно-белый фильм вымершего (?) человечества. Из кинобудки доносится шуршание ленты о барабан, словно ветер перекатывает по кладбищу осенние листья.
Съемка любительская, что видно по пленке - «Белл энд Хауэлл супер 8 мм». Она напоминает запись Запрудера, знакомую до мельчайших деталей благодаря бесконечным покадровым толкованиям телекомментаторов. Перевернутое изображение Никсона, умирающего на руках Пэт - байковое пальто первой леди залито кровью из груди президента. Пуэрториканский фанатик-националист Анига выпустил с дюжину пуль. Какое глупое, будто специально подобранное имя, подумала она. Как сокращение от «аннигилировать». Дурацкое совпадение, насмешка над всеми.
И самое нелепое, размышляет женщина, запутавшийся убийца-идеалист расчистил дорогу вице-президенту, невежественному деревенщине, бывшему водителю грузовика, а ныне ее боссу.
