— Да что случилось, ты мне толком рассказать можешь? Или так и будешь носом шмыгать? — Любаша с тревогой посмотрела в распухшее от слёз личико подруги. — Какие сто восемьдесят рублей и при чём тут Астраханский переулок? Тебя что, обворовали? У тебя украли кошелёк?
— Нет… Да. — Оба ответа прозвучали почти одновременно. — О господи! — запутавшись в собственных словах, Лидия уткнулась лицом в ладони и горестно заскулила. — Да никто у меня не крал никакого кошелька, я всё отдала сама, в состоянии ты это понять или нет?
— Пока что — нет, — одним глазом следя за тем, чтобы кофе не перепрыгнул через край турки, Любаша слегка наклонилась и взялась за ручку конфорки. — Лидусь, прекрати сейчас же реветь и говори по существу, что случилось, — дождавшись, пока пенная шапка подберётся к самому краю, она убрала газ и сняла с огня потемневшую медную турку. — Сейчас кофе малость осядет, и я приведу тебя в чувство, а пока выкладывай всё по порядку. Чего тебя понесло с утра пораньше в такую даль?
— Вчера вечером Игорёк подарил мне ко дню рождения двести рублей, — сиплым голосом начала Лидия, — и велел купить себе что-нибудь хорошенькое. Вот я и решила: отправлю-ка я Славика в школу, а сама тем временем рвану по магазинам, всё равно они с Минькой раньше трёх дома не появятся, — жалобно пояснила она. — Положила я денежки в кошелёк, взяла ключи и поехала в Астраханский.
— А почему именно туда? — открыв кухонный шкафчик, Любаша вынула две кофейных чашки.
— Ты же знаешь, я столько мечтала о фирменных джинсах, а их разве в простом магазине купишь?
— Так ты в «Берёзку» рванула? — догадалась Люба.
— Ну да, в «Берёзку», будь она трижды неладна! — не удержавшись, Лидия снова громко всхлипнула.
— Там же всё на чеки, — выдвинув ящик обеденного стола, Любаша достала чайные ложки. — Подожди-ка секундочку, вроде Анютка проснулась, — она замолчала, насторожившись, но в доме по-прежнему царила тишина. — Нет, показалось, — Люба сняла с полки сахарницу, разлила кофе по чашкам и села напротив Лидии. — Ну и что было дальше?
— Пока я Славку в школу проводила, пока доехала, у «Берёзки» уже была очередь, наверное, с километр, — Лидия безнадёжно махнула рукой и принялась размешивать сахар. — Ну, люди стоят, все злые как собаки, ругаются — холодно, всё-таки март месяц — не лето.
— Подожди, а откуда ты взяла чеки? Ты же сказала, Игоряша дал тебе двести рублей?
— Не было у меня никаких чеков, я собиралась их купить у спекулянта, их у любой «Берёзки» пруд пруди, сама же знаешь, — отложив ложечку, Лидия осторожно поднесла чашку с кофе к губам и, подув на него, сделала маленький глоточек.
— Ну ты даёшь! А если бы в магазине взяли да и проверили, откуда у тебя эти сертификаты? — Любаша с удовольствием вдохнула горьковатый аромат Арабики. — Что бы ты тогда запела, птичка?
— Во-первых, не сертификаты, а чеки, темнота ты таёжная, — сквозь слёзы улыбнулась Лидия. — Ты со своими пелёнками и колясками полностью отстала от жизни. На сертификаты Внешпосылторга «Берёзки» торговали раньше, а с этого года они перешли на чеки единого образца, хотя, честно говоря, особой разницы между ними нет. А во-вторых, неужели ты и вправду думаешь, что каждый, кто стоял в хвосте этой километровой очередищи, был за границей? Да брось ты, — понемногу приходя в себя, Кропоткина неопределённо передёрнула плечами. — Ты думаешь, в магазине не знают, откуда люди берут чеки? Пошёл к ломщику, заплатил два к одному, и — пользуйся, — со знанием дела проговорила она.
— Ну, купила ты чеки… — взяв с плиты турку, Любаша добавила в чашки понемногу горячего кофе.
— Ничего я не покупала! — чайная ложечка нервно звякнула о край блюдца. — Я же говорю тебе, там была очередь на полдня, а у меня — Славик, вот я и подумала, что стоять без толку, только зря время потеряю. Мне бы, дурочке, идти домой, а я — глазами хлопаю… — губы Лидии снова подозрительно изогнулись, и, вновь приготовясь зареветь, она несколько раз подряд мокро шмыгнула носом. — Понимаешь, Любаш, мне и джинсов жаль, и очередь ползёт, как червяк, в час по чайной ложке, и стою я пугалом посреди огорода, не зная, куда податься. А тут — она, змеюка подколодная… — от воспоминаний о событиях сегодняшнего утра на глаза Лидии снова навернулись слёзы, и, горестно всхлипнув, она вытерла ребром ладони мокрую щёку. — И откуда она только взялась — не знаю, как из-под земли выросла. Подошла, у самой глаза такие чистые-чистые, как на иконе, а через руку сумка переброшена. Сначала я даже не поняла, зачем она отирается рядом со мной, а потом вижу — она так подмаргивает, на свою сумку кивает и глазами косит, будто за угол дома зовёт. Мне бы ноги в руки — и бежать, а я как к земле приросла. Не знаю, Любаш, какой чёрт меня дёрнул, — тяжело вздохнула Лида, — да только пошла я за этой бабой как миленькая. Иду, у самой ноги ватные, заплетаются, как у пьяной, а в голове — ни одной мысли. Зашли мы с ней за угол, она сумку так приоткрыва-ает… — Лидия слегка раздвинула руки в стороны, — а там… Любанька, ты не поверишь: одна фирма… — светло-голубые глаза Лидии широко распахнулись. — Хочешь тебе Левис — пожалуйста, хочешь Вранглер — бери, а хочешь — у неё и Монтана, и Ли, и Супер райфл — чего только твоей душеньке угодно.
— Подожди, Лидусь, а откуда она узнала, что ты приехала именно за джинсами, а не за чем-нибудь ещё? — удивилась Люба.
— Да кто её знает, мне ведь тогда это даже странным не показалось, вот до чего я обалдела при виде штанов, провались они пропадом! Стою, смотрю на сумку, а у самой внутри всё так и ёкает.
— Слушай, а как она выглядела? — встав, Люба наполнила турку свежей водой и снова поставила её на газ.
— Выглядела?.. — Лидия задумчиво прикусила губу. — Да чёрт её знает, как она выглядела. Шапка у неё была из чернобурки, высоченная такая, лохматая, я ещё подумала, что в такой сейчас уже жарко.
— Значит, ни волос, ни лица ты не запомнила, — констатировала Люба.
— Да какое, к чёртовой матери, лицо? — повысила голос Лидия, но тут же осеклась и посмотрела на стену, за которой находилась комната маленькой Ани. — Я же тебе о чём толкую: у неё до самого носа шапка была нахлобучена. Да и потом, я же в сумку смотрела, а не на неё, — добавила Лида.
— А что дальше было?
— Дальше? Дальше стою я, прикидываю, во сколько мне эта покупочка может вылиться, ведь, ясное дело, фарцовщица же не будет за здорово живёшь по холоду с сумкой носиться, рублей двадцать сверху ещё попросит. У меня в кошельке те двести, что отвалил Игоряша, да ещё рублей двадцать пять-тридцать моих собственных.
— За такие деньги можно двое джинсов купить, — заметила Люба. — И сколько она с тебя запросила?
— Сто восемьдесят.
— Если за Левис, то по-божески, — бросив взгляд на часы, Любаша полезла в холодильник и достала оттуда бутылочку с детским питанием. — Насколько я понимаю, за свои сто восемьдесят рэ ты получила рабочую одежду с кучей поддельных лейблов, так?
— Не так, — в голосе Лиды послышалась явная обида. — Ты меня совсем за дуру-то не держи. — Прежде чем расставаться со своими кровными, я проверила всё: и отстрочку, и клёпки, и лэйбаки, и даже потёрла спичкой по джинсе, чтобы убедиться, что штаны и впрямь пилятся.
