- Вы правы, - согласилась Нэнси. - Сомневаюсь, что им придёт в голову искать его здесь.
- Я попрошу служанку сейчас же приготовить для Риши комнату, - сказал доктор Стэкпоул. Он поклонился Нэнси и Неду. - Вы должны простить, что я вот так исчезаю. Я очень устал и всё ещё не полностью пришёл в себя.
После ухода репетитора к себе Нэнси и Нед рассказали Риши подробности заговора против него, в котором участвовала миссис Эллисон. Мальчик, в свою очередь, описал жестокое отношение к нему Раи.
- Он держал меня в маленькой комнате. Когда уходил, даже совсем ненадолго, он привязывал меня к стулу, чтобы я снова не убежал. У Риши почти не было еды. Каждую ночь он избивал меня за то, что я убежал к Нэнси. Сказал, увезёт меня далеко. В новое шоу с животными. Сегодня я старался и развязал верёвки, и сбежал.
- Молодец! – с улыбкой ободрил его Нед, а Нэнси сочувственно сказала: - Это был горький опыт, Риши. Но я уверена, с доктором Стэкпоулом ты будешь в безопасности.
- Риши будет в доме, - мальчик улыбнулся. - Никогда не выходить на улицу снова, пока Раи не поймают.
Нэнси поднялась, собираясь уходить. Ей пришло в голову спросить Риши, не видел ли он во время своего заключения у Раи пропавшего слоника.
Риши покачал головой.
- Совсем не видел.
- Я многое бы отдала, чтобы вернуть его, - заметила Нэнси. - Не могу объяснить, откуда, но я чувствую, что вся эта история правда, а талисман хранит какой-то странный секрет.
- Раи часто говорил то же самое, - серьёзно сказал Риши. - Однажды он сказал, что в талисмане скрыта жизнь и смерть.
- Какое странное замечание, - протянула Нэнси. – Интересно…
Она оставила свою мысль недосказанной и, попрощавшись с Риши, ушла с Недом. Остаток вечера они провели вдвоём.
На следующее утро Нэнси спала чуть дольше обычного. Она только что закончила утренний туалет, когда Ханна крикнула ей снизу, что Нэнси просят к телефону.
- Я думаю, это доктор Стэкпоул, - сказала экономка. - Кажется, он сильно взволнован.
Нэнси взяла трубку второго телефона, стоящего у её кровати:
- Здравствуйте. Это Нэнси.
- У меня ужасные новости, - сообщил профессор, его голос звучал неестественно и напряжённо. - Ночью Риши пропал из моего дома!
- Его похитили? - спросила Нэнси.
- Не знаю. Я так виноват, Нэнси. Я должен был внимательнее следить за мальчиком.
- Действительно, ужасные новости! - Нэнси тоже сильно расстроилась. - Я расскажу папе о случившемся.
Она повесила трубку и буквально влетела в столовую, где завтракал мистер Дрю. В нескольких словах она рассказала, что произошло.
- Дело зашло слишком далеко, - ответил адвокат мрачно. – Нужны решительные действия. - Он вскочил со стула.
- Сообщим в полицию? - предложила Нэнси.
- Мы пойдём дальше. Я позвоню в ФБР.
Мистер Дрю быстро связался со своим другом из ФБР и кратко объяснил суть дела. Он застал Нэнси за размышлениями о других возможных вариантах.
- Пап, - сказала она, - тот индийский импортёр как раз должен был вернуться в Ривер-Хайтс. Как думаешь, мог Риши отправиться на встречу с мистером Тилаком?
Глава 18. Невероятное открытие
Мистер Дрю поражённо посмотрел на свою дочь.
- Нэнси, может быть, ты и нашла разгадку. Позвони в дом мистера Тилака.
Нэнси так и сделала. К телефону подошла женщина и сообщила, что ожидает приезда хозяина в течение часа.
- А не ждёт ли его мальчик? - спросила Нэнси.
- Нет, у нас нет никакого мальчика.
- Спасибо, - сказала Нэнси и положила трубку. Она поспешила обратно к своему отцу и рассказала о разговоре. - Папа, я всё равно хочу поехать туда и встретиться с этим человеком. Ты поедешь со мной?
- С радостью составлю тебе компанию. Я хочу услышать его историю и посмотреть, совпадает ли она с историей миссис Эллисон.
Через двадцать минут они отправились в дорогу и вскоре уже звонили в дверь дома мистера Тилак. Им открыла женщина и сказала, что тот уже вернулся.
- Я мистер Дрю, а это моя дочь Нэнси, - представился адвокат. - Мы живём в Ривер-Хайтс и хотели бы поговорить с Вашим хозяином.
- Входите, - сказала женщина. - Я сообщу ему о вашем приходе. Пожалуйста, присядьте.
Она поднялась по лестнице, а отец с дочкой получили возможность осмотреться. Комната была уставлена красивой мебелью, очевидно, привезённой из Индии.
- Здесь как будто в музее, - прошептала Нэнси. – Великолепные статуэтки из слоновой кости! А какие ковры!
Через несколько минут мистер Тилак спустился вниз. Его сходство с Риши было настолько поразительным, что у Нэнси и мистера Дрю не осталось никаких сомнений: он и есть настоящий отец мальчика.
Поздоровавшись с посетителями, он спросил:
- Вы хотели поговорить со мной?
Мистер Дрю кивнул и добавил:
- Нэнси всё Вам расскажет.
- Даже не знаю, с чего начать, - призналась она, но решила обойтись без длинных предисловий. - Когда Риши был совсем маленьким, Вам сказали, что его убил тигр. Но это не так. Его похитили!
Когда она замолчала, мистер Тилак подался вперёд в кресле:
- Да. Продолжайте.
- Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Раи?
- Нет.
- А о миссис Эллисон?
- Нет.
В разговор вступил мистер Дрю:
- Это они устроили похищение. А ещё они устроили революцию в провинции, где Вы имели большое влияние. Вас заставили покинуть свою страну, а лама Тогара смог занять Ваше место. Богатства, украденные у Вас, были использованы, чтобы сделать его правителем Вашей провинции. Нэнси нашла секретные документы, которые доказывают это.
Бывший махараджа вскочил со стула.
- Мой сын жив? - спросил он.
- Надеемся, что да, - ответила Нэнси и рассказала историю Риши, объяснив, как в неё оказалось замешано семейство Дрю.
От удивления и тревоги мистер Тилак, казалось, лишился дара речи. Отец Нэнси добавил, что полиция и ФБР уже ищут Риши, Раи и миссис Эллисон.
- Совсем скоро должны появиться какие-нибудь новости, - заверил он отца мальчика, поднимаясь, чтобы уйти. - Мистер Тилак, мы дадим Вам знать, как только услышим что-нибудь о Риши.
Прежде чем попрощаться, Нэнси посмотрела на красивого, но такого грустного сейчас, отца Риши.
- Я должна сказать Вам ещё кое о чём. Риши сказал, что если он когда-нибудь найдёт Вас, он должен сказать Вам "Манохар".
