К тому времени пляжные вечеринки были в самом разгаре. По всему побережью пылали костры и гремела музыка. Сняв босоножки, Нэнси побрела по мягкому прохладному песку, останавливаясь у каждой компании, чтобы спросить, не видел ли кто-нибудь девушку на фотографии.
Одной девушке показалось, что она очень похожа на девушку из ее общежития.
— Но она сюда не приезжала, так что это не может быть она, да?
«Нет, не может», — молча согласилась с ней Нэнси. Она столько раз слышала в ответ «Сожалею», «Никогда ее не видел», «Брось это дело, пойдем со мной», что когда ей наконец ответили «Да», она решила, что ослышалась.
— Что вы сказали? — переспросила она.
— Я сказал да, я видел ее где-то двадцать минут назад. — Он посмотрел на фотографию внимательнее. — Да, это она. Она была с одним из спасателей. Рикардо, кажется так его зовут.
Усталость Нэнси как рукой сняло. Наконец ей улыбнулась удача!
— Где они были? — спросила она.
— Вон там, — сказал молодой человек, показывая на пляж. — Они стояли у деревьев и разговаривали. — Он улыбнулся и хорошенько рассмотрел Нэнси. — Если не найдешь их, приходи сюда. Я буду здесь всю ночь.
— Спасибо, — улыбнулась Нэнси, — но я не приду. — Она поспешила на пляж, скрестив пальцы, что Рикардо и Розита все еще там.
Оказавшись рядом с пальмовой рощей, Нэнси увидела, как из нее вышли две темные фигуры и направились вдоль океана к той самой пристани, где они утром были с Дёрком. По-прежнему был отлив и полнолуние. Нэнси отчетливо видела, что одной из фигур был Рикардо. Другой фигурой, пониже ростом и с длинными черными волосами, должна быть Розита.
Нэнси шла за ними, держась на безопасном расстоянии и по возможности прячась за деревьями. У Рикардо и Розиты похоже был очень напряженный разговор, и Нэнси была уверена, что они понятия не имели, что она идет за ними. Она шла, не глядя под ноги, и в очередной раз прячась за пальмами, она вдруг споткнулась и полетела головой в песок.
Раздался женский визг, а мужской голос пробурчал:
— Что такое? Мы просто любовались луной!
— Простите, простите, — сказала Нэнси, пытаясь сдержать смех. Все это было бы весело, если бы не Рикардо и Розита. Слышали ли они крик? Чтобы не потерять их из виду и не мешать влюбленным, Нэнси вышла из деревьев и ее осветил яркий лунный свет.
Рикардо и Розита стояли на месте. Они смотрели в сторону Нэнси. Как только Рикардо ее увидел, он схватил Розиту за руку и они бросились наутек.
Нэнси помчалась за ними, больше даже и не думая прятаться. Ей хотелось лишь догнать их. Мчась по мокрому песку, она увидела, как они скрылись за поворотом и помчалась еще быстрее, не желая их упустить. Музыка с пляжных вечеринок становилась все тише; свернув за поворот, Нэнси поняла, что убежала очень далеко. Она остановилась и огляделась вокруг, задыхаясь от погони.
Прямо перед ней была пристань. Было слышно лишь, как бьются о причал пришвартованные лодки. Больше ничего. Нэнси была одна.
Все еще тяжело дыша, Нэнси от досады ударила ногой по песку. Затем она направилась на пристань в надежде, что Рикардо и Розита прячутся в одной из лодок. Конечно, был и другой вариант, не столь оптимистичный: они могли перехитрить ее и вернуться назад. Сейчас они запросто могут сидеть у костра, поджаривая хот-доги и посмеиваясь над ней.
Нэнси потеряла босоножки, пока бежала, и сейчас, ступая на деревянный причал, она напомнила себе, что нужно идти аккуратно, чтобы не поставить занозу. Но не успела она сделать и двух шагов, как охнула: не потому, что в ногу вонзилась заноза, а потому, что кто-то схватил ее за руку.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Нэнси обернулась и увидела ту самую симпатичную темноволосую девушку, чью фотографию она носила с собой последние четыре часа. Нэнси взглянула по сторонам. Рикардо нигде не было видно, но он мог притаиться где-нибудь рядом.
Нэнси снова посмотрела на девушку. В ее глазах был страх.
— Розита! — сказала Нэнси. — Ты Розита, да?
От упоминания этого имени страх в глазах девушки сменился ужасом. Она резко замотала головой.
— Мария, — пробормотала она. — Мария.
Нэнси недоумевала. С одной стороны, девушка, про которую она думала, что та ее враг, едва ли была похожа на врага: Нэнси достаточно было чуть ее припугнуть, и она умерла бы на месте. К тому же, звали ее не Розита.
— Хорошо, — сказала Нэнси. — Ты Мария. Я Нэнси Дру. Теперь, когда мы представились друг другу, почему бы тебе не рассказать мне, в чем замешана ты, Рикардо и Розита? Из-за вас Ким чуть не погибла и…
— Я все объясню, — сказала она по-испански, — но я очень плохо говорю по-английски.
— Ничего, — сказала она, тоже по-испански. — Я знаю твой язык, так что можешь продолжать. Я слушаю.
Мария облегченно вздохнула и начала рассказывать.
Она говорила целую минуту, но на каком-то особом диалекте, и Нэнси с трудом могла что-то разобрать.
Нэнси изо всех сил пыталась понять, о чем говорит Мария, и все-таки сумела уяснить, что Мария была незаконной иммигранткой. В ее стране случился военный переворот, и множество людей бежало в Америку, чтобы начать новую жизнь. Ким прятала ее у себя в номере.
— От полиции? — спросила Нэнси. — Ким прятала тебя от иммиграционной полиции?
Мария помотала головой и стала говорить что-то о людях, которым она заплатила, чтобы они привезли ее во Флориду.
— Они оказались очень жестокими людьми, — сказала она. Они не отпустили ее, как обещали; они хотели заставить ее работать на них за бесплатно, как рабыню. Она сбежала от них, и Ким помогла ей. Мария сказала что-то о Рикардо, но Нэнси ее не поняла. Она решила дать Марии закончить свой рассказ, а потом уже задавать вопросы.
Ким взяла с Марии обещание, что та будет сидеть в номере, но много дней спустя Марии пришлось выйти. За ней погнались и она прибежала обратно в гостиницу; позже кто-то вломился в номер, когда она там была, но она улизнула.
«Вот как они узнали о Ким», — подумала Нэнси. Но кто эти «они»? Тем роковым утром Ким определенно говорила по телефону с Рикардо, но почему? Должно быть, он один из «жестоких людей», а Ким об этом не знала. Она доверяла ему, а он ее обманул.
— А Рикардо? — спросила Нэнси. — Какое он имеет отношение ко всему этому? И кто еще здесь замешан? Не бойся, можешь мне все рассказать. Обещаю, я постараюсь тебе помочь.
Мария стала говорить о Рикардо, но Нэнси не поняла ничего, кроме того, что у него был ужасный характер. Уж это Нэнси и сама знала.
— Но кто еще замешан? — спросила она. — Ведь не один же Рикардо. Ты говорила о жестоких людях. Кто остальные? Пожалуйста, скажи мне!
— Один из них… — Мария остановилась, а ее глаза расширились в ужасе. — О, нет! — закричала она, показывая позади Нэнси. — Нет!
