Спустившись на этаж ниже, Нэнси оказалась в котельной. Поскольку здесь не могло быть никаких шкафчиков, она повернулась и поспешила обратно вверх по ступенькам. Мисс Уилсон как раз спускалась.
- Там ничего нет, только большая тёмная комната и лестница на крышу.
- Мисс Дрю, наверное, воспользовалась другим выходом, - предположила Нэнси. – Что ж, думаю, всё, что мы можем сделать, это уйти отсюда.
В этот момент свет погас.
- Ах, - воскликнула её спутница. - Они выключили свет и заперли двери!
Девушки стремглав бросились по коридору, держась за стену, пока не вышли к входной двери. Нэнси попыталась приподнять длинный засов, чтобы открыть её, но так и не сдвинула его с места.
- Мы заперты! - воскликнула она и начала стучать по двери кулаком и кричать: - Выпустите нас отсюда! Мы оказались в ловушке!
Снаружи не раздалось ни единого звука.
- Что же мы будем делать? - нервно спросила Мариан Уилсон.
- Честно говоря, я не знаю, но дайте мне подумать минутку. - Несколько мгновений спустя Нэнси спросила: - Та тёмная комната, в которой Вы были – там есть окна?
- Да, несколько окон было.
- Может быть, мы сможем выбраться через них, - предложила Нэнси.
Девушки ощупью отправились обратно по коридору и вверх по винтовой лестнице. Они открыли дверь в тёмную комнату и подошли к одному из окон. К их разочарованию на окне была прикреплена проволочная сетка, его не возможно было открыть. Все остальные окна тоже были защищены.
- Интересно, с какой стороны от нас театр, - размышляла Нэнси. - Если бы мы только смогли привлечь чьё-то внимание!
- Но как? - спросила Мариан Уилсон.
- Думаю, нам придётся разбить стекло и позвать на помощь.
- Но сетка натянута специально, чтобы окно не разбили, - возразила Мариан.
Нэнси согласилась, но пояснила, что она надеется, что сильный удар не только разобьёт стекло, но и порвёт проволоку. Она начала ощупывать пол вокруг себя, надеясь отыскать какой-нибудь тяжёлый предмет. Наконец она нашла что-то вроде пушечного ядра. Она решила, что это шар для тренировок в толкании ядра.
Света снаружи было достаточно, чтобы девушки видели, что там происходит. Нэнси только подняла металлический шар, как Мариан Уилсон воскликнула:
- Я только что видела, как подъехала машина! Нэнси Смит Дрю села в неё!
Нэнси бросилась вперёд, надеясь разбить стекло и привлечь внимание молодой женщины. Но в ту же секунду автомобиль исчез. Её охватило отчаяние. Казалось, больше никто не пройдёт мимо и им не удастся привлечь хоть чьё-то внимание!
- Вон идёт пара ребят. Быстро! Разбейте стекло! - крикнула Мэриан.
Нэнси бросила тяжёлый мяч, и он сделал своё дело. Проволока порвалась, и стекло разлетелось вдребезги.
- Они услышали! - воскликнула Мариан, пускаясь в пляс от радости.
Вместе девушки закричали:
- Нед! Фрэнк!
Ребята огляделись.
- Посмотрите наверх! – закричала Нэнси. - Мы заперты наверху, в спортзале!
Нед и Фрэнк с удивлением уставились наверх.
- Как вы там оказались? - спросил Фрэнк.
- Это долгая история, - откликнулась Мариан. – Здесь жутковато. Мне тут не нравится.
- Мы выпустим вас через минуту, - сказал Нед.
Ребята умчались на поиски школьного инспектора, чтобы он открыл дверь. Между тем девушки спустились вниз по лестнице и уже были у двери, когда её, наконец, открыли.
- Спасибо, - сказали они, держа за руки своих спасителей.
- Господи! Что вы пытались сделать? – задал вопрос Фрэнк.
- Поймать актрису, - посмеиваясь, ответила Нэнси. - Вы упустили такой шанс развлечься.
Девушки быстро всё объяснили. Нэнси закончила историю, с грустью заявив, что Нэнси Смит Дрю снова исчезла.
- Что?! Значит, наш режиссёр был здесь. Очень интересно, - заметил Фрэнк.
Нед добавил:
- Довольно невежливо по отношению к драмкружку Эмерсона.
У Нэнси внезапно возникла идея.
- Нед, - сказала она, - давай возьмём мою машину и отправимся к дому Нэнси Смит Дрю. Может быть, мы всё ещё можем предотвратить её свадьбу с Эдгаром Никсоном!
Ребята простились с Мариан и Фрэнком и бросились в сторону общежития. Они уже почти достигли его, когда в воздухе просвистел большой камень. Он летел прямо в Нэнси!
Глава 14. Неуловимая племянница
Нед успел мельком заметить летящий в Нэнси камень. Он мгновенно потянул её на тротуар, и камень просвистел у неё над головой, разбив одно из окон в общежитии.
- О-о! - воскликнула Нэнси, быстро оглядываясь вокруг, чтобы понять, кто же бросил камень. Они увидели мужчину, бегущего в сторону парковки. Ребята бросились вслед за ним. Вскоре Нед оторвался от Нэнси и, рванувшись вперёд, догнал изрядно потрёпанного парня.
Нед схватил злоумышленника за воротник и развернул его.
- Что за выкрутасы? - сказал он сердито. - Ты мог сильно покалечить мою подругу.
- Но я же не покалечил, так что отпусти меня! - возразил незнакомец.
- И не подумаю, - отрезал Нед. - Полагаю, ты должен объясниться. Затем я решу, что с тобой делать.
В это время и Нэнси подошла к ним. Она тоже потребовала объяснить, почему он так поступил, и как его зовут.
Их пленник начал заикаться от страха.
- Я-я действительно не хотел ничего плохого, мисс, - сказал он. - Пожалуйста, не требуйте от меня назвать моё имя. Это повредит мне.
- Почему это? - сказала Нэнси. - Вы предпочтёте рассказать обо всём полиции?
- О, нет! Только не полиция! - умолял мужчина. - Как я уже сказал, я не попал в Вас, бросив камень, так что вы не имеете права удерживать меня. Отпусти!
Нэнси и Нед переглянулись. Юридически этот человек был прав. Он мог настаивать на том, что не намеревался поранить Нэнси или разбить окно камнем.
- Вы должны заплатить за ремонт окна, - сказала Нэнси.
- У меня нет денег.
- В таком случае, полагаю, полиция разберётся, что делать дальше, - сказал Нед.
- Пожалуйста, мистер, не делайте этого. Я назову своё имя. Меня зовут Отто Буш. Я на плохом счету в этом городе. Я всё расскажу вам. Ко мне в деревню заявился лощёный парень и спросил, не хочу ли я заработать немного денег.
