- Конечно, нет, пройдёмте, - сказала миссис Родерик и повела молодых людей наверх.
Она с интересом наблюдала, как ребята тщательно обыскивают помещение. Наконец они признали поражение.
Нэнси повернулась к миссис Родерик.
- Вы уверены, что именно мисс Дрю приходила сюда?
Женщина выглядела испуганной. Затем она медленно произнесла:
- Нет, не уверена. И никто не мог видеть, кто это был. Мы все здесь верующие люди, так что все были на службе в церкви.
- Тогда возможно, - рассуждала Нэнси, - что кто-то другой воспользовался ключом мисс Дрю и вошёл в дом.
- Думаю, да, - согласилась миссис Родерик. Вдруг она повернулась и внимательно посмотрела молодых людей. - Вы детективы? - спросила она.
Парочка рассмеялась, затем Нед сказал:
- Я нет, но Нэнси Дрю лучшая девушка-детектив во всём мире!
- Не слушайте его, - быстро вмешалась Нэнси. - Я решила несколько загадок, признаю, и мне нравится раскрывать тайны, но я уверена, есть много других девушек, которые могут то же самое.
Миссис Родерик помолчала немного, а потом сказала:
- Думаю, мне лучше показать вам эту любопытную записку. Она у меня в комнате. Посмотрим, что вы из неё почерпнёте.
Она ушла за запиской, но быстро вернулась, держа в руках белый лист бумаги, на котором мелким почерком было написано несколько строф. Нэнси и Нед быстро прочли их.
- Это цитаты из Шекспира, - сказала Нэнси миссис Родерик.
- Шекспир? Тогда, полагаю, это не так уж интересно, - заметила женщина, - ведь мисс Дрю ставила шекспировскую пьесу.
Нед попросил Нэнси прочесть вслух написанные строки. Она продекламировала их, делая паузы и нахмурив лоб. Строки гласили:
Мой разум помутился, как поток
Бурлящий. Дно я разглядеть не в силах!
Стремясь к лучшему, мы часто портим хорошее
.
Наш брат, истинный влюбленный, подвержен страшным прихотям
.
Основа для любви – благополучье
.
И потому мы вверимся судьбе
.
Лучше на три часа раньше, чем на одну минуту позже
.
путешественники должны быть всем довольны
.
Видно, звезды,
Да, звезды в небе нами управляют
;
Когда Нэнси закончила читать, миссис Родерик заметила:
- Если даже это сообщение для меня, я ничего в нём не понимаю.
Нед признался, что он тоже не понимает смысла этого нагромождения цитат. Нэнси ничего не ответила, и тогда он спросил у неё:
- У тебя есть какие-нибудь идеи, что бы это могло значить?
Нэнси улыбнулась.
- Да. Думаю, есть.
Глава 19. Западня
Миссис Родерик и Нед, затаив дыхание, ждали, как же Нэнси интерпретирует цитаты из Шекспира.
Пока Нэнси продолжала изучать слова, миссис Родерик нетерпеливо добавила:
- Если мисс Дрю оставила эту бумагу для меня, как она могла ожидать, что я смогу из него хоть что-то понять? Я не знакома с пьесами Шекспира.
- Этого я не могу объяснить, - ответила Нэнси, - но вот что, я думаю, она пыталась сказать. Во-первых, мисс Дрю влюбилась, но у неё есть некоторые сомнения.
- Уверена, сомнения должны быть, - вставила миссис Родерик, - если её избранник действительно такой мошенник, как вы его описали.
Нед, заинтересованный выводами Нэнси, попросил её продолжать.
- Что ж, в любом случае мисс Дрю собирается воспользоваться своим шансом, - сказала Нэнси.
Остальные кивнули, ожидая продолжения.
- Жених и невеста, или супруги, собираются путешествовать, вероятно, куда-то лететь. Думаю, об этом говорит цитата о звездах. И это будет ночной перелёт.
- Почему это не может быть морское путешествие? - спросила миссис Родерик.
Нед усмехнулся.
- Думаю, я могу объяснить. В цитате говорится, что ими управляют звезды. Это может означать погоду. Если будет бурная ночь, их вылет могут отменить.
Миссис Родерик снова посмотрела в листок.
- А вот эту Вы не расшифровали. В ней говорится: "Лучше на три часа раньше, чем на минуту позже”.
- Это мне пока не совсем понятно, - призналась Нэнси, - но я думаю, что Нэнси Смит Дрю, действительно сильно сомневаясь во всей ситуации, хотела бы, чтобы Вы, миссис Родерик, остановили её до того, как самолет взлетит.
Испуг снова отразился на лице женщины, и она всплеснула руками.
- Боже мой, я не могу поехать в Нью-Йорк! Мне бы хотелось помочь мисс Дрю. Она прекрасный человек и, если она попала в беду, она нуждается в помощи. Но должна сказать, она могла бы, по крайней мере, оставить мне записку, которую я могу понять, и попрощаться, и высказать свою просьбу простым английским языком.
- У меня есть предчувствие, - вступилась за актрису Нэнси, - что Эдгар Никсон был с ней, когда она приехала сюда, и бедная девушка не имела возможности написать Вам открыто. Лучшее, что она могла сделать, это оставить зашифрованное послание, и первое, что пришло ей на ум, были цитаты из Шекспира.
Миссис Родерик покачала головой.
- Это уже слишком для меня. Я просто надеюсь, что, независимо от того, что мисс Дрю собирается сделать, она об этом не пожалеет. Боюсь, я не смогу ей помочь.
Заговорил Нед.
- Если Эдгар Никсон действительно такой пройдоха, как ты думаешь, Нэнси, держу пари, я знаю, какой будет его следующий ход. Когда он задумается о цитатах, он догадается, что ты приедешь сюда и разгадаешь их особое значение. Подозреваю, что он уже отменил бронирование авиабилетов.
Нэнси согласилась и попросила его позвонить в авиакомпанию и проверить это. Через несколько минут он узнал, что бронь на билеты на имя мистера Никсона и Нэнси Смит Дрю на вечерний перелёт до Лондона в понедельник, действительно, была снята.
Миссис Родерик была очень расстроена.
- Вы думаете, они все ещё где-то поблизости? - спросила она.
Нэнси покачала головой.
- К этому времени Эдгар Никсон уже знает, что его ищет полиция. Он, вероятно, сменил автомобиль и покинул Эмерсон. Скорее всего, он продал свою красную машину приятелю, который пытался нас сбить Он, вероятно, приехал к Айре Никсону на новой машине, украл тысячу долларов, и встретится с Мисс Дрю в Нью-Йорке. Или, если они уже поженились, она была с ним.
Нэнси попросила Неда проверить другие авиакомпании, и вскоре у него были хорошие новости. Он обнаружил новую бронь для Никсона и мисс Дрю.
