- Я думаю, - сказал он, - что мисс Дрю не могла так быстро получить новый паспорт, поэтому она пользуется старым с девичьей фамилией.
Нэнси вздохнула.
- Может, я и не успею предотвратить эту свадьбу, я могу предупредить полицию Нью-Йорка, где можно задержать Эдгара Никсона.
Когда Нэнси и Нед уже были готовы уйти, на глазах миссис Родерик выступили слезы.
- Вы очень добры, и я надеюсь, что Вы сможете что-то сделать для бедной мисс Дрю. Я боюсь, что она потеряла голову, а у неё нет ни родственников, ни близких в этой стране, готовых ей помочь.
- У неё есть друзья, - сказала Нэнси, - но, полагаю, она слишком горда, чтобы обратиться к ним за советом.
Нед предложил заехать в полицейское управление Эмерсона, чтобы узнать, есть ли новости о неуловимой парочке и попросить начальника уведомить полицию Нью-Йорка.
Им сообщили, что у них нет никаких зацепок, и офицеры обрадовались предложению Нэнси. Они немедленно свяжутся с Нью-Йорком.
Когда Нэнси и Нед покинули полицейское управление, она взглянула на часы.
- О-о, я и не знала, что прошло столько времени. Бесс, Джорджи и я ужасно поздно вернёмся домой. Нед, ты позвонишь Ханне и скажешь ей, что я не успею к ужину?
- С удовольствием.
Когда они приехали в общежитие, Джорджи и Бесс ждали их со своими кавалерами в коридоре. Багаж был сложен тут же.
- Мы начали думать, что ты вернулась домой без нас, - поддразнила её Джорджи.
Парочка усмехнулась, и Нед сказал:
- Подожди, пока не услышишь, что мы обнаружили.
Они быстро пересказали историю с цитатами.
Берт прыснул со смеху.
- Послушай, как насчёт того, Нэнси, чтобы позаниматься со мной Шекспиром? Ты сможешь подтянуть меня, и я получу А
.
Погрузка в автомобиль не заняла много времени. Поблагодарив ребят за прекрасный уик-энд, девушки и сами запрыгнули внутрь. Ещё раз взмахнув на прощание рукой, Нэнси нажала на газ.
Путешествие прошло без приключений. Девушки даже не останавливались, чтобы перекусить.
- Уже так поздно, - сказала Нэнси, когда они въехали на окраину Ривер-Хайтс, - не хотите ли переночевать у нас, девочки?
Они согласились, так как не хотели, чтобы Нэнси возвращалась в одиночку. Приехав в дом Дрю, кузины позвонили своим родителям.
Мистер Дрю и миссис Груин радушно приветствовали девушек. Ханна приготовила вкусную курицу и бутерброды с латуком, большую миску свежих порезанных фруктов и шоколадный торт.
За едой девушки рассказали обо всех перипетиях в расследовании.
- Потрясающе! - сказал мистер Дрю.
Наконец Нэнси сменила тему.
- Как Айра Никсон?
Её отец ответил.
- Я навестил его, как только вернулся домой и услышал о краже. Я призвал Айру сообщить в полицию, но он всё ещё упорно отказывается это делать. Однако, он казался успокоившимся, поэтому я решил, что мне не обязательно оставаться или просить соседей посидеть с ним.
Девушки с трудом сдерживали зевоту, и миссис Груин предложила им как можно скорее идти в постель. Они спали крепко, но Нэнси рано проснулась от назойливой мысли. Она обратилась к Бесс и Джорджи.
- Девочки, если мы получим разрешения, что вы скажете о поездке в Нью-Йорк? Нэнси Смит Дрю потребуется моральная поддержка, когда арестуют Эдгара Никсона.
Лицо Джорджи расплылось в широкой ухмылке.
- Я ничего не хочу так сильно, как увидеть, как полиция арестовывает этого жестокого человека.
Бесс добавила:
- Если вы расскажете Нэнси Смит Дрю о её наследстве, может быть, она не будет так уж сильно переживать из-за попавшего в тюрьму мужа.
Девушки рано спустились вниз и спросили мистера Дрю, что он думает об их идее.
- Хорошая мысль, - сказал он, улыбаясь. - Вы сможете увидеть окончание этой истории и остановиться на ночь у тёти Элоизы в Нью-Йорке.
Нэнси, Бесс и Джорджи уже несколько раз бывали у сестры мистера Дрю. Они обожали школьную учительницу, а она всегда была рада их визитам.
- Она ещё не вышла в школу, - сказала Нэнси. – Может быть, я застану её дома прямо сейчас.
Нэнси долго беседовал с тётей, которая с удивлением выслушала рассказ о новой тайне и обрадовалась тому, что девушки приедут.
- Я бы очень хотела увидеть вас, - сказала она.
Позавтракав, Нэнси позвонила в аэропорт Ривер-Хайтса и забронировала всем троим билеты на рейс в Нью-Йорк во второй половине дня. Бесс и Джорджи отправились по домам, чтобы взять свою одежду, Нэнси заехала за ними позже. Она собиралась оставить машину на парковке аэропорта.
После того, как девушки оплатили билеты и получили посадочные талоны, они присели поболтать. Нэнси сказала:
- Я хочу узнать, как там Айра Никсон, и сказать ему, куда мы едем.
Она пошла к телефонной будке. К её радости, она узнала, что Айра Никсон чувствует себя лучше, и решила не тревожить его беспокойством о брате.
Когда она вышла из кабинки, к ней подошла молодая женщина.
- Вы ведь Нэнси Дрю? Я видела Вашу фотографию в газете много раз.
Нэнси призналась, что это и правда она.
- Я только что была в дамской комнате, - сказала девушка. – Там Ваша подруга. Она видела, что Вы приехали в аэропорт. Она ужасно больна и просила меня, чтобы я нашла Вас и привела к ней.
Нэнси посмотрела на часы. До вылета оставалось только двадцать минут!
- Хорошо, - сказала она.
Обе поспешили в дамскую комнату. Но внутри Нэнси никого не увидела.
- Сюда, - позвала её спутница и повела Нэнси за угол.
В следующий миг незнакомка открыла сумочку и вытащила платок из пластикового пакета. Она обхватила Нэнси вокруг шеи и плотно прижала платок ко рту и носу девушки. У него был своеобразный дурманящий запах.
Нэнси боролась, пытаясь освободиться, но через несколько секунд потеряла сознание.
Глава 20. Разбитые надежды
- Интересно, что могло задержать Нэнси? - нервно поинтересовалась Бесс, когда их подруга так и не появилась. - Наш самолет улетает через десять минут.
- Давай поищем её, - предложила Джорджи. - Может, она ждёт нас на посадке.
Но на посадке Нэнси не было, как не было и ни в одной телефонной будке.
- У неё наши билеты, поэтому я уверена, она не могла уйти без нас, - заметила Бесс. - Давай посмотрим в дамской комнате.
Двоюродные сестрички направились туда. Сначала они не увидели Нэнси, но когда Бесс заглянула в пеленальную комнату, она была потрясена. Её подруга лежала под кроваткой и была укрыта одеялом!
