“Он вёл себя как преступник!” - сказала себе Нэнси.
Сесили пришвартовала лодку и внесла вёсла в коттедж. Нэнси встретила её.
- Что ты так подскочила? – удивилась Сесили.
Когда Нэнси объяснила причину, глаза Сесили отразили беспокойство. Всю дорогу до дома она молчала. Нэнси рассказала Бесс и Джорджи о своей бесплодной погоне. Сесили нервно заламывала руки. Нэнси постаралась успокоить её, когда вдруг Сатин очнулся от полусна, выгнул спину и уставился в темноту соседней комнаты.
- Что он увидел? - прошептала Бесс.
Без предупреждения кот рванул в комнату. Раздался лёгкий писк, и через несколько секунд триумфально появился Сатин, неся во рту мышь! Он положил её у ног Бесс.
- Фу, какая гадость! - вскрикнула Бесс. - Унеси эту штуку подальше!
Сатин как будто понял её и отнёс мышь обратно в тёмную комнату. Неожиданно Сесили улыбнулась.
- Полагаю, он устроил себе пир.
Джорджи сказала:
- Хотела бы я, чтобы Сатин набросился на того вандала и поточил об него зубы!
Девушки рассмеялись, затем к Сесили снова вернулось её печальное настроение. Спустя несколько минут она встала.
- Я больше не выдержу, если не увижу или не поговорю с Нико! Если ты подбросишь меня в город, я успею на последний автобус в Балтимор и, может быть, увижу окончание его выступления.
Она посмотрела на часы и обнаружила, что им надо очень поспешить, если она хочет успеть на автобус. Нэнси согласилась попробовать. Пока Сесили бросила несколько вещей в чемодан, Бесс и Джорджи заявили, что Нэнси не должна отправляться в одиночку.
- Твоему отцу это бы не понравилось, - сказала Джорджи.
- Мы идём с вами, - твёрдо заявила Бесс, - какие бы взломщики тут не водились.
Нэнси обняла кузин.
- Я уверена, это не обязательно, но я вам обеим очень за это благодарна.
Сесили в последнюю секунду удалось вскочить в автобус, и все вздохнули с облегчением. Нэнси поехала в местный полицейский участок. На дежурстве был шеф Стовалл, дружелюбный, рослый здоровяк. Она представилась и быстро рассказала о происшествии в коттедже. Начальник полиции слушал внимательно.
- У нас здесь очень мало людей, мисс Дрю, - сказал он. - Но мы сделаем всё, от нас зависящее, чтобы схватить взломщика. Хотя навскидку я не могу подумать, чтобы это сделал кто-то из местных.
Мысли Нэнси обратились к Дрисколлам - но у неё не было никаких доказательств, и она ничего не сказала. Зато она мимоходом отметила, что они видели призрак корабля.
Шеф Стовалл усмехнулся.
- Я слышал об этом, и у меня, конечно, нет причин не доверять Вам, мисс Дрю. Я даже провёл несколько вечеров на озере. Но пока я не увижу это сам, я ничего не могу сделать.
- Я понимаю, - улыбнулась Нэнси и пожелала ему доброй ночи. Она, Бесс и Джорджи вернулись в коттедж, с интересом думая, в каком состоянии они его найдут. К счастью, никто больше к ним не проник, и все трое устроились почитать или написать письма.
Сатин тоже свернулся калачиком у ярко горящего камина. Внезапно он встал и уставился на входную дверь.
Джорджи усмехнулась.
- Бесс, кажется, он собрался принести тебе ещё одну мышь.
Но её улыбка увяла, когда вечерняя тишина была нарушена. Девушки услышали, как скрипнула ступенька крыльца.
Глава 10. Удивительная находка
Как молния Нэнси метнулась к входной двери и распахнула её. На пороге стоял красивый, светловолосый молодой человек с поднятой рукой, как если бы он собирался постучать.
- Нико Ван Дайк! - невольно воскликнула она.
Он широко улыбнулся.
- Вы узнали меня?
Нэнси, улыбаясь, сказала:
- Я не только узнала Вас, но я узнала Вас с огромным облегчением. Входите, пожалуйста.
- Вы хотите сказать, что приняли меня за взломщика? - спросил Нико, когда они все расселись.
- Ну, сегодня к нам влез взломщик, который причинил много вреда, и я боялась, что он мог вернуться.
К удивлению Нэнси молодой музыкант сказал:
- Я видел его, но не знал, что он уже вломился в коттедж. У него в руках был топор. Когда он заметил меня, то убежал в сторону туманного берега озера.
- Вы видели его! – вступила в разговор Бесс. - Как он выглядел?
Когда Нико описал человека, Нэнси многозначительно взглянула на двух девушек. Это должен быть Винс Дрисколл!
- В котором часу Вы его видели? - спросила Нэнси.
Когда Нико ответил, Нэнси поняла, что Винс был в коттедже, когда она была заперта на крыше и до того, как вернулась Бесс, и устроил тут погром. Это должно означать, что Дрисколлы пытались напугать девушек и выжить отсюда.
Вдруг Нэнси поняла, что Нико без сомнения искал Сесили. Она сразу же представилась и назвала остальных, затем объяснила, как они тут оказались.
- Так Сесили нет здесь сейчас? - спросил Нико, на его лице отразилось разочарование.
- Она на пути в Балтимор, - ответила Нэнси.
- Балтимор! Но почему?
- Чтобы увидеться с Вами, - сказала Нэнси. – Как жаль, что вы разминулись. Мы недавно посадили её на автобус.
- Она вернётся сюда? - уточнил Нико.
Нэнси кивнула.
- Она постоянно пыталась связаться с Вами по телефону.
- Я был очень занят, - объяснил Нико. - Я хотел приехать сюда, как только получил сообщение Сесили, но у меня не было возможности. Летучие голландцы выступают вечерами. Я был очень расстроен. Сесили, возможно, сказала вам, что у нас были разногласия, и я очень переживал из-за этого.
Несколько смущенный, Нико признался, что, приехав в городок днём, он несколько часов гулял вдоль озера, пытаясь придумать способ убедить Сесили выйти за него замуж. Именно в этот момент он увидел вандала.
- Если бы только я пришёл прямо сюда! Но я колебался, не зная, что чувствует Сесили, - добавил Нико уныло.
Нэнси сочувственно улыбнулась.
- Сесили тоже очень хочет всё прояснить. Это одна из причин, почему я рада видеть Вас. Теперь у меня есть шанс всё Вам рассказать.
Грустное выражение исчезло с лица Нико. Теперь он выглядел довольным и радостным.
- Я без ума от Сесили и хочу на ней жениться как можно скорее.
- И она говорила нам то же самое, - сказала Бесс. - Мы надеемся, что она изменит своё мнение и не станет откладывать свадьбу слишком надолго. Вы, конечно, знаете о железной птице. Мы все помогаем ей искать её, но до сих пор нам не везло. Кажется, с домом и участком, где, как мы думаем, спрятана птица, связана какая-то тайна.
