– Ну, открой же его, – взмолилась Бесс.
– Давай я, – предложила Джорджи, забирая конверт и вскрывая его. – Да, это от миссис Оуэн.
Нэнси не могла удержаться.
– Давай скорее, – вскричала она, выхватывая бумагу. С напряжённым выражением она прочитала сообщение.
– Ну, что она пишет? – нетерпеливо спросила Бесс. – Твоя теория верна, Нэнси?
– Да! Я не понимаю, как произошла эта путаница, почему кто-то решил, что миссис Оуэн нет в живых.
– Конечно, есть, – усмехнулась Джорджи. – Мы знали это и до отъезда из Ривер-Хайтса!
– Ты не поняла. Женщина, которую мы встретили в парке, Элис Оуэн, жена клиента моего отца! Она ошеломлена, узнав, что её муж жив, ведь она считала его мёртвым. Она готова немедленно приехать в Си-Клиф, если мистер Оуэн по-прежнему хочет видеть её после всех этих лет.
– Если хочет видеть! – повторила Бесс. – Бедняга будет вне себя от радости.
– Да, – согласилась Нэнси, – но я не собираюсь делать одну и ту же ошибку дважды. Мистера Оуэна надо правильно подготовить к такой новости, чтобы он снова не перевозбудился. Я отдам телеграмму медсестре. Пусть она передаст её, когда решит, что момент подходящий.
В приподнятом настроении, чувствуя, что такой поворот снимает с неё вину, Нэнси взяла телеграмму в комнату больного, где она тихонько осведомилась о его состоянии.
– Ему сегодня гораздо лучше, – ответила медсестра. – Тем не менее, он постоянно беспокоится. Ему действительно пойдёт на пользу правда о его жене, а то не будет ему покоя, пока он в неведении.
Нэнси была рада услышать это и счастлива, что может сообщить хорошую новость, которая будет полезна пациенту. Она оставила телеграмму медсестре, которая обещала прочитать его мистеру Оуэну, когда тот чуть окрепнет.
В тот же день, после полудня, мужчине рассказали о содержании телеграммы. Такие новости не могли не взволновать его, но он принял их как мог спокойнее. Слёзы радости потекли по его щекам.
– Скажи Элис, я хочу её видеть, – пробормотал он. – Дай ей понять, что она нужна мне больше, чем когда-либо, что наше расставание было ужасной ошибкой. Если бы я только мог поговорить с ней хотя бы минуту!
Когда Нэнси услышала это, ей пришло в голову, что мистер Оуэн легко может осуществить это при помощи междугородной телефонной связи. Но, уже усвоив урок, она сочла за лучшее не озвучивать эту мысль. Вместо этого она тихонько посоветовалась с врачом.
– Что ж, полагаю, мистер Оуэн теперь достаточно силён, чтобы выдержать волнение, – согласился врач после секундного размышления. – Однако разговор должен быть кратким.
Нэнси была счастлива организовать этот звонок. Предупредив миссис Оуэн на другом конце провода, что нужно ограничиться несколькими словами, она передала трубку в дрожащую руку пациента.
– Элис, – едва слышно прошептал он, – это, правда, ты?
Присутствующие в комнате не могли услышать ответ, но могли заметить счастье, озарившее лицо мистера Оуэна, когда он узнал знакомый голос жены. Он прошептал несколько любящих слов; потом медсестра шагнула вперёд и осторожно забрала телефон из его рук.
– Ещё минутку, – взмолился он, но она решительно покачала головой.
– Скоро Вы увидите свою жену, – подбодрила его Нэнси.
– Завтра, – радостно пробормотал он, устало опускаясь на подушки. – Она приедет на первом же поезде.
Медсестра выпроводила всех из комнаты, чтобы пациент мог заснуть. В коридоре Карсон Дрю улыбнулся своей дочери.
– Мне жаль, что я вчера отчитал тебя, Нэнси, – извинился он. – В конце концов, всё получилось очень хорошо. Мистер и миссис Оуэн будут благодарны тебе до своего смертного часа.
– А я всегда буду благодарна мистеру Оуэну, что этот смертный час наступит не скоро, – засмеялась Нэнси. – Мне кажется, что с моих плеч упал десятитонный груз.
– Я чувствую то же самое, – признался мистер Дрю. Он достал из бумажника пятидолларовую банкноту. – Вот, ты заслужила награду, Нэнси. Возьми это и порадуй себя.
– Куплю-ка я себе белый купальник, – сказала Нэнси. – Они здесь в моде. Спасибо, пап.
Бесс и Джорджи с радостью составили ей компанию в походе за покупками. Они хотели купить подарки домой. Подружки дружно отправились в деловой центр Си-Клифа, где все вместе выбрали для Нэнси новый купальник.
В отель девушки вернулись после шести часов. Опасаясь, что мистер Дрю рассердится, потому что они опоздали на ужин, они поспешили к лифту. Нэнси даже не стала останавливаться, чтобы спросить, не было ли почты. Поэтому она была удивлена, когда портье знаком подозвал её.
– Это письмо пришло в конце дня, срочная доставка. Я подумал, это может быть важно.
Нэнси поблагодарила его и взяла письмо, заметив, что на нём стоит штемпель Си-Клифа. Сначала она подумала, что оно может быть от Джека, но тут же отказалась от этой мысли, когда увидела, что адрес был написан женщиной.
Открыв письмо, она взглянула в конец страницы в поисках подписи. Затем, с блестящими от волнения глазами, она быстро направилась к подругам.
– Девочки, – заявила она с восторгом, – наконец-то весточка от мисс Морзе!
Глава 17. Счастливое воссоединение
Нэнси нетерпеливо пробежала глазами записку от мисс Морзе, на её лице отразилось разочарование.
– Что она пишет? – спросила Бесс с любопытством.
– Мы должны оставить чемодан в камере хранения на железнодорожном вокзале и сказать дежурному, что мисс Морзе заберёт его позже, – ответила Нэнси, по-прежнему не отрывая глаз от страницы.
– Она не оставила свой адрес? – удивилась Джорджи.
Нэнси тщательно осмотрела и письмо, и конверт. Оно было написано на самой дешевой бумаге.
– Нет, думаю, она специально это сделала. К тому же, она проигнорировала то, что я писала о Джо Митце. Я надеялась, что мисс Морзе попросит привезти ей чемодан. Тогда у меня была бы возможность раскрыть всё, что я знаю об этом мошеннике, который охотится за её деньгами.
– Вряд ли ты бы дождалась за это спасибо, – вставила Бесс. – Мисс Морзе ужасно неблагодарна.
– Что ты будешь делать с чемоданом, Нэнси? – спросила Джорджи.
– Ох, отнесу на станцию, я полагаю. Это будет не слишком хлопотно, ведь мы поедем туда встречать миссис Оуэн.
Узнав, каким поездом приедет женщина, девушки рано утром отправились на вокзал на такси. Сдав чемодан мисс Морзе на хранение, девушки вышли на перрон.
Поезд прибыл вовремя, и через несколько минут они увидели миссис Оуэн, сопровождаемую носильщиком, нетерпеливо направляющуюся к ним. Она тепло приветствовала подруг и сжала руку Нэнси, словно пытаясь поблагодарить за всё, что девушка сделала.
