Нэнси попробовала другой подход. - Вы уверенны, что ваш сын никогда не продавал свои произведения?
- Фипп не продавал свою музыку. Он сочинял, потому что любил музыку. И я уверен, он сказал бы своей жене Конни, если бы он что-то продал из своих песен.
Нэнси не сказала мистеру Матч, что, скорее всего, еще одно произведение было украдено сегодня вечером из дома. Когда девушки пошли готовиться ко сну, она рассказала им, что почуяла запах дыма на чердаке.
Затем спросила их, - вы уверены, что видели в руках у мужчины, которого мы преследовали, сверток бумаги?
Девушки кивнули.
- Ты думаешь, это были ноты? - спросила Бесс.
- Боюсь, что да, - ответила Нэнси. - Не известно, как долго от сюда могли воровать музыку. Что ж, если я найду музыку, то возможно найду и ответ, как вор мог проникать в дом.
- Хочешь начать сейчас? - спросила Джорджи.
- Нет, но завтра утром мы попытаемся.
Ее подруги требовали объяснения, и Нэнси рассказала о своих подозрениях, где может быть секретный вход на чердак.
- И ты думаешь так вор и вышел? - спросила Бесс.
- Я уверенна в этом. Мы вместе с мистером Матч слышали скрип, и я знаю, что кто-то там курил.
Как только Эффи приехала следующим утром и переняла обязанности по дому, Нэнси с подругами пошли наружу обследовать старый особняк на наличие секретного входа.
- Нужно исследовать обшивку из досок, возможно, они где-то двигаются, - сказала Нэнси. - Ищите поблизости секретные двери, фальшивые окна, лестницы...
- Для начала уже достаточно, - засмеялась Джорджи.
Девушки разделились. Они изучили каждый дюйм на земле и на стенах первого этажа. Нэнси долгое время осматривала старое жилище слуг, может быть там был какой-нибудь тайный рычаг, что открывал вход в главный дом. Но никто из девушек ничего не нашел.
- Нам остается только одно, - сказала Нэнси. - Спрятаться сегодня ночью в кустах и поджидать вора.
- А что нам делать тем временем? Может, пойдем и поспим немного? спросила Джорджи.
- Может быть, пойдем на чердак и поищем там тайный вход? - предложила Нэнси. - Придется взять свечи. Я еще не поменяла батарейки на моем фонарике.
И девушки пошли на третий этаж.
- Я слышала здесь сверху постукивание, - сказала Нэнси. - Может быть, здесь есть секретная панель, куда нужно стучать в определенном порядке и она откроется.
Бесс подошла к ней, когда она начала стучать по низкой стене под пологой крышей.
Джорджи решила осмотреть старый комод. Помня, что мистер Матч нуждается в деньгах, она стала искать пригодные для продажи вещи.
- Здесь есть красивое кружево, - сказала она, доставая его из ящика.
- Покажи нам, - крикнула Бесс.
Джорджи подняла несколько изящных отрезков. - Старое кружево очень ценно, - сказала она. - Кто-нибудь, кто разбирается в красивых вещах, заплатит мистеру Матч неплохую цену за него.
- У тебя есть кто-то на примете? - спросила Бесс.
- Да, мадам Пэрей, портниха. Может быть, кружево пригодится ей для платья Дианы Дайт, - ухмылялась Джорджи.
В это мгновение Бесс закричала. - Убери это!
Она стояла не шелохнувшись. Она была у гардероба, дверь которого была открыта, а белые костлявые пальцы скелета вцепились в ее волосы.
Быстро подошла Джорджи и освободила кузину. Дрожа, Бесс опустилась на пол.
- Смотрите, скелет висит внутри гардероба, а его рука поднята, - показала Бесс. - Как будто он зовет нас зайти внутрь шкафа.
- Да, но почему? - согласилась Нэнси. Она подошла ближе к шкафу. - Может быть, Фипп поместил сюда скелета, чтобы оставить сообщение своей семье. А может здесь есть тайник?
- Ой, Нэнси. Закрой дверь! - попросила Бесс.
Хотя Бесс и смотрела с неодобрением, Нэнси начала осматривать огромный гардероб. Хотя она и делала это раньше, но сейчас она обратила особое внимание на секцию ниже скелета. Она провела рукой по каждому сантиметру пола в шкафу.
- Принеси, пожалуйста, свечу, Джорджи, - попросила она.
Девушка подошла ближе, держа свечу.
- Я что-то нащупала пальцем! - взволнованно сказала Нэнси. - Здесь есть маленькая кнопка! Я нашла потайное отделение.
Снова и снова она нажимала ее, пытаясь открыть тайник. Но дерево разбухло из-за влаги, и крышка не поддавалась.
- Давай попробую я, - с нетерпение предложила Джорджи.
Не успела она попробовать, как на чердак поднялась Эффи.
- Мисс Нэнси, внизу какой-то мужчина хочет тебя видеть, - объявила она.
- Меня? Я не думала, что кто-то знает, что я здесь.
- Миссис Груин послала его, - объяснила Эффи. - И он сказал, что не может ждать долго.
- Как его зовут?
- Мистер Дженер
Издатель песен Бена Бэнкс!!
13. Неприятный гость
Неожиданное появление музыкального продюсера в доме мистера Матч очень удивило Нэнси. Она спросила Бесс и Джорджи, будут ли они ждать продолжения поисков тайника в шкафу или пойдут вниз вместе с ней.
- Возможно, мы найдем здесь какие-нибудь доказательства против мистера Дженер пока ты разговариваешь с ним, - сказала Джорджи, нажимая на выступ на дне шкафа.
Нэнси поспешила вниз встретиться с издателем песен. Она жалела, что мистер Матч отправился в город и не сможет встретиться с ним.
- Но с другой стороны, это может быть и к лучшему, - подумала она. - Бедный мужчина постоянно переживает, думая о том, что песни его сына были украдены и он может сказать что-нибудь, что только навредит делу.
Мистер Дженер выглядел неприятно. - У меня совсем нет времени. Вы мисс Нэнси Дрю?
- Да я, - невозмутимо ответила она.
Он сразу перешел к делу, сказал о письме, которое она ему послала. - Хотя вы не сказали ничего определенного, вы намекнули о каком-то нарушении.
- Что вы знаете о мистере Бэнкс? - начала она.
- Не много. В основном мы общаемся посредством писем.
- А что вы можете рассказать о композиторе Гарри Холл? - спросила Нэнси. У нее было подозрение, что он тоже издается через мистера Дженер.
- Это еще один мой автор песен - очень талантливый. Я с ним никогда не встречался. Он посылает все свои произведения по почте.
- А вы можете поручиться за его честность?
- Это что, какой-то допрос? - спросил издатель, краснея. - Я согласен, я знаю не много об этих мужчинах, но их произведения лучшие, что выпускаются на сегодняшний день.
