– У меня есть сольная партия в первом номере, – сказал он ей. – Я бы хотел, чтобы ты её увидела. У тебя ещё будет время переодеться в свой костюм.
– Чак, я не собираюсь кататься! – перебила его Нэнси. – Я не та девушка, которая зарегистрировалась в парном катании!
– Что?
– Скажи, ты говорил обо мне кому-нибудь здесь, после того объявления по громкоговорителю?
Чак улыбнулся.
– Возможно, я действительно упомянул в разговоре с кем-то, что знаю тебя, – признался он. – Я сказал, что ты с отцом на трибунах.
– Когда ты это сказал, ты стоял неподалёку от раздевалки моим именем?
– Ну, да, наверное, – ответил Чак. – А теперь объясни мне, что это за тайна?
– Пока нет, не в этой толпе, – сказала она. – Слишком много уже было подслушано!
– Мисс Дрю здесь? Мисс Нэнси Дрю?
Какой-то невысокий, пухлый мужчина с вощёными усами шёл по коридору, торопливо озираясь, задавая это вопрос.
– Это мистер Дюбуа, менеджер шоу, – сообщил Чак Нэнси.
– Я могу дать Вам информацию о Нэнси Дрю, – обратилась юная сыщица мужчине.
Мистер Дюбуа сделал знак Нэнси и Чаку следовать за ним в свободную раздевалку.
– Скажите мне, где эта молодая женщина, – взмолился он. – Она должна выступать через тридцать минут.
– Я уверена, что она ушла, – сказала Нэнси. – Женщина, которая зарегистрировалась для участия в показательных выступлениях, совсем не Нэнси Дрю. Это – мое имя. А эта женщина – Митци Ченнинг, и её разыскивает полиция.
Менеджер всплеснул руками.
– Полиция! Вы намекаете на то, что я спонсировал преступницу?
– Я знаю, что Вы не сделали ничего плохого, – быстро произнесла Нэнси. – Но, конечно, Вы хотите помочь поймать воровку. Пожалуйста, расскажите мне, что Вы знаете об этой фигуристке. Как она выглядит?
Описание, которое дал мистер Дюбуа, позволило идентифицировать женщину как Митци Ченнинг. Она и какой-то мужчина по имени Смит пришли этим днём, чтобы попробовать свои силы в шоу. Мистер Дюбуа описал мужчину, но Нэнси не узнала его.
– Они были превосходными фигуристами, – объяснил менеджер, – и я дал им разрешение на выступление в парном катании. Женщина не позволила объявить имя своего партнёра.
Нэнси поблагодарила мистера Дюбуа. В это время прозвенел звонок. Менеджер и Чак поспешно ушли, а Нэнси отправилась к телефону, чтобы сообщить в полицию о своих подозрениях.
В зрительном зале мистер Дрю всё больше беспокоился о Нэнси. Затем он подумал о том, чтобы пойти поискать её. «Нет, – возразил он себе, – она работает быстро, когда у неё есть ниточка, а я доверяю в том, что она действует разумно».
Адвокат предположил, что последнее вступление в парном катании будет отменено. Он удивился, когда диктор объявил, что следующей фигуристкой будет мисс Нэнси Дрю, а её партнёром – Чарльз Уилсон.
Мистер Дрю наблюдал, как его клиент, одетый в облегающие чёрные слаксы и расстегнутую белую атласную рубашку, изящно скользнул на лёд. Затем к молодому человеку присоединилась девушка с золотисто-каштановыми волосами в белом атласном балетном костюме.
Адвокат ахнул:
– Нэнси!
Два фигуриста танцевали в унисон, затем разделились, чтобы кататься по отдельности. В то время как Нэнси выполняла несколько простых шагов, её партнер прыгнул и закружился в замысловатых узорах.
Нэнси задумала этот план, пока Чак катал свой первый номер. Когда он вернулся в раздевалку, Нэнси спросила его:
– Как думаешь, вчера вечером я достаточно хорошо танцевала с тобой вальс, чтобы повторить его на коньках?
– Ну, конечно! Ты классная.
– Я не могу сейчас рассказать тебе всю историю, – проговорила Нэнси, – но я хотела бы занять место той женщины, которая называет себя Нэнси Дрю.
Юная сыщица думала: «Кто-то из друзей миссис Ченнинг может быть в зале, не подозревая, что женщина уехала. Когда я выйду вместо неё, один из них может быть так поражён, что выдаст себя. Я попрошу, чтобы полиция задержала любого, кто попытается покинуть здание во время или сразу же после номера».
Повернувшись к Чаку, она спросила:
– Ты будешь кататься со мной, если мистер Дюбуа позволит это, и если я смогу одолжить костюм и коньки?
– Конечно, я буду!
– Я не профессионал, – предупредила Нэнси. – Так что не пробуй ничего сложного. Я оставлю все замысловатые шаги к тебе, а пока ты находишься в центре внимания, у меня будет шанс провести кое-какое расследование.
– Чтобы что? Ну ладно, я не задаю вопросов!
Мистер Дюбуа согласился с этим планом, а одна девушка, у которой был тот же размер, что и у Нэнси, предложила одолжить юной сыщице коньки и костюм.
Сердце Нэнси заколотилось от страха, когда по громкоговорителю объявили их номер. Но Чак подбадривал её уверенным голосом, и вскоре она перестала волноваться.
В конце номера молодой человек схватил Нэнси за запястья, поднял её и завертелся с ней волчком, пока не смолкли последние ноты музыки. Нэнси испытывала головокружение, когда аплодисменты зазвучали в её ушах.
Когда голова у неё перестала кружиться, она заметила, что какой-то высокий, крупный мужчина поднялся со своего места и направился быстро к выходу. Был ли он Р. Ай. Ченнингом?
Нэнси обратилась к своему партнеру.
– Пошли, Чак. Надо быстрее выйти со льда. Я думаю, что загадка вот-вот будет решена!
Глава 11
Пароль
– Ну, вот и он, мисс Дрю!
Крупный полицейский втолкнул задержанного через открытую дверь раздевалки Нэнси.
– Мы наблюдали за этим парнем с тех пор, как Вы предупредили нас, что он может попытаться сбежать, – продолжал офицер. – Он всё отрицает.
– Конечно, отрицаю, – забрюзжал пленник, выворачиваясь из рук своего надзирателя и впиваясь взглядом в Нэнси. – Меня зовут Жак Фремон. Я добропорядочный гражданин Канады, и я никогда не слышал о Р. Ай. Ченнинге!
Мужчина блефовал, Нэнси была уверена. Высокий рост, мускулистое тело, лёгкая седина на висках, всё совпадало с описанием мужа Митци, которое дала медсестра доктора Бритта.
– Я полагаю, Вы никогда не слышали и о Митци Адель? – спросила Нэнси.
На мгновение мужчина удивился. Затем его глаза, сверкающие ненавистью, уставились на Нэнси.
– Нет, и о ней я никогда не слышал, – усмехнулся он. – Послушайте, офицер, это возмутительно. У меня есть удостоверение. Вот мои водительские права. Они показывают, что я Жак Фремон.
Полицейский посмотрел на права в бумажнике мужчины, затем кивнул.
– Всё, кажется, в порядке, – признался он. – Боюсь, что, если у Вас нет больше доказательств, мисс Дрю, то мы должны отпустить этого мужчину.
