- Здесь никак не выбраться, - сказала она, - но если кому-нибудь плохо, поднимайтесь и подышите воздухом.
- Может, используем окно по-другому? – задумалась Нэнси. – Подадим знак с просьбой о помощи.
- Как? – с отчаянием спросила Бесс.
Манда припомнила, что видела в комнате керосиновую лампу.
- Ты имеешь в виду, что мы можем зажечь лампу и подать световой сигнал?
- Да, Манда. Ты становишься неплохим детективом.
Амиш нашла лампу и спросила, у кого есть спички. Нэнси вынула коробок из кармана платья. Как настоящий детектив, она всегда носила с собой спички и карманный фонарик, но последний остался в украденной машине. Она зажгла одну спичку, чтобы Манда могла рассмотреть лампу.
- Все нормально, и здесь еще достаточно керосина, - заключила амиш.
- Нет смысла зажигать ее, пока не станет темно, - заговорила Бесс. – А до тех пор с нами может случиться что угодно.
Чтобы скоротать время, Нэнси решила поискать потайной ящичек в столах Вашингтона. Во время поисков она рассказала Манде связанную с ними историю. Но прошло полчаса, а Нэнси ничего не обнаружила.
- Они определенно надежно спрятаны, - заявила она.
Бесс и Джорджи по очереди занимались поисками, но тоже не преуспели. Вдруг Нэнси посетила идея. Если потайной ящичек так сложно найти, цыганка могла о нем не знать и спрятать записку в другом месте.
Нэнси тщательно исследовала два столика. Наконец, она обнаружила, что одна из ножек слегка длиннее. Используя подол платья как меру длины, она измерила все ножки и обнаружила, что одна из них длиннее примерно на одну шестнадцатую дюйма.
Перевернув столик, она подергала ножку. После нескольких попыток та немного поддалась. Взволнованная, Нэнси покрутила ножку и обнаружила, что та не привинчена. Девушка быстро отсоединила ее.
Внутри обнаружился сложенный листок бумаги!
К этому времени остальные девушки пересели поближе. Они с удивлением наблюдали, как Нэнси развернула записку и прочитала. Джорджи держала перед ней лампу.
Эмиль, любовь моя.
Однажды наши пути вновь пересекутся, но сейчас мне нужно покинуть тебя. Где бы я ни оказалась, мои мысли будут лишь о тебе, и любить я буду только тебя.
Прежде чем я уеду, я хочу предупредить тебя. Вчера я узнала тайну вашей фермы. Я едва не упала в глубокую яму около дубов – там, где мы часто встречались с тобой. Если бы рядом никого не оказалось, я бы исчезла, как члены твоей семьи.
Но меня спас мой брат Гато. Нас заинтересовала эта яма. Мой брат спустился вниз по веревке, взяв с собой фонарь, и обнаружил кристальную пещеру. Она огромна и прекрасна, и однажды принесет тебе целое состояние.
Над ямой я посадила дикие цветы, собранные в лесу, чтобы ты не оступился. Этим я показываю мою любовь к тебе. Умоляю тебя оставить отца и последовать за мной.
С любовью,
твоя цыганка,
Амайя.
Не в силах вымолвить ни слова, девушки читали и перечитывали записку. Наконец-то они узнали тайну фермы Хоэлтов!
- Однажды Роджер Хоэлт вернется сюда и найдет это, - подавленно сказала Бесс. – Он станет богат, а мы будем мертвы!
Джорджи пожурила кузину за такие мрачные мысли.
- Мы подадим сигнал и выберемся отсюда! – уверенно сказала она.
К счастью, скоро наступили сумерки. Нэнси вскарабкалась на стол и поднесла лампу к окну. Закрывая рукой свет через разные промежутки, она подала сигнал «SOS». Девушка повторяла его снова и снова, пока у нее не устали руки. Тогда ее сменила Джорджи, а затем Бесс.
Они все знали, как подавать сигнал азбукой морзе. Манда подивилась их умению.
- Надеюсь, кто-то видит сигнал и скоро все поймет, - сказала она.
Вдруг девушки услышали тяжелые шаги на лестнице и затаили дыхание. Может, это вернулся Роджер Хоэлт с подкреплением? Теперь девушкам придется еще хуже? А Хоэлт завладеет тайной из столика и воспользуется ей?
В двери повернулся ключ. Девушки встали рядышком, готовые защищаться. Дверь открылась. К их облегчению, они увидели двух офицеров – Вагнера и Шмидта.
- Боже мой! – воскликнула Джорджи. – Никогда я еще не была так рада кого-либо видеть!
- Это вы подавали сигнал «SOS»? – спросил офицер Вагнер.
- Да, - ответила Нэнси, вкратце рассказывая полиции, как их запер Хоэлт. Потом она показала полицейским записку о кристальной пещере.
- Не могу поверить! – сказал офицер Вагнер. – Нэнси Дрю, поразительно, что вы сумели разгадать эту тайну!
- Она разгадана не полностью, - ответила сыщица. – Нам все еще нужно поймать мистера и миссис Хоэлт.
Она добавила, что они, весьма вероятно, используют ее машину, украденную ранее.
- Очень хорошая догадка, - согласился офицер Шмидт. – Мы не получали сообщений, что ваш кабриолет нашли.
Вся группа торопливо спустилась вниз и вышла на улицу. Нэнси спросила полицейских, видели ли они миссис Глик и ее сына Хеннера.
- Нет, - ответил офицер Вагнер. – Они тоже здесь?
- Не знаю, - ответила Нэнси, объяснив, что они пошли с девушками к шнитцу, но остались около ведьминого дерева.
- Их могли похитить, - сказала она. – Лучше пойти и посмотреть.
Все вместе они поспешили вперед, и полицейские освещали путь фонариками. Вернувшись к дереву, они обнаружили женщину и ее сына, привязанных к дереву и с кляпами во рту.
Их немедленно освободили, и все рассказали о произошедшем друг другу. Миссис Глик пояснила, что когда Нэнси ушла, они с Хеннером остались присматривать за глухонемым парнишкой, чтобы он ничего не натворил.
- Но он сбежал, как раз перед тем как мистер и миссис Хоэлт приехали на машине Нэнси, - продолжала женщина. – Мы пытались убежать, но нас поймали. С ними был еще один мужчина.
- Я немедленно об этом доложу, - сказал офицер Вагнер. С помощью коротковолнового приемника он отправил сообщение в участок, подробно доложив о ситуации и попросив перекрыть дороги, пока не арестуют мистера и миссис Хоэлт. Затем он добавил:
- Прежде чем вернуться в участок, мы отвезем Нэнси Дрю и ее друзей домой.
Миссис Глик хотела забрать лошадь и коляску, но офицер предложил оставить их до утра. Они все забрались в полицейскую машину, припаркованную на одной из неприметных дорог.
Ехали они долго, и по дороге сильно трясло. Нэнси, сидевшая впереди между офицерами, спросила, что привело их к старому дому Хоэлтов.
- Вы ведь не случайно оказались там и заметили мой сигнал? – сказала она, и глаза ее засверкали.
