- Кроме Бесс, - поддразнила свою полную кузину Джорджи, когда та потянулась за куском пирога.
- Амиши предпочитают, чтобы девушки были немного полными, - сказал на это мистер Кройц.
После ужина девушки помогли убрать со стола, и Нэнси сказала, что им пора идти.
- Хотите, чтобы я поговорила с мистером Кройцем о Манде? – прошептала она.
- Да, я это устрою, - ответила жена фермере. – Отец, я бы хотела, чтобы девушки остались у нас на ночь.
Мистер Кройц кивнул.
- Ja. Так мы отблагодарим их за мое спасение.
Миссис Кройц обратилась к Нэнси:
- Поговори с ним о Манде. Все будет хорошо.
Женщина ничего не пояснила, но Нэнси догадалась, что амиши держат свое слово. Что бы ни произошло, девушкам все равно позволят остаться.
Нэнси присела рядом с мистером Кройцем.
- Мы с Бесс и Джорджи встретили вашу прекрасную дочь на дороге сегодня днем, - начала она. – Манда так хотела вернуться домой и вновь быть вместе с ее родителями.
Фермер неловко поерзал в кресле.
- Манда – непослушное дитя. У амишей есть правила, и наши дети не должны их нарушать. С ранних лет мы учим их почитать Бога и работать. Мы не уходим из дома зарабатывать деньги. На ферме безопасно.
- Мы ничего ни у кого не просим, - гордо продолжал мистер Кройц. – Обеспеченность для амиша - это не деньги, а его семья, вера и ферма.
Нэнси обдумала это и сказала:
- Вы сказали, что часть вашей обеспеченности – семья. Вы ведь были бы счастливее, если бы вся семья была с вами, не так ли?
Мистер Кройц посмотрел Нэнси в глаза.
- Ты мудра не по годам, - сказал он. – И обладаешь здравым смыслом.
Нэнси с нетерпением ждала, пока он продолжит. К ее удивлению, мистер Кройц спросил, почему она пришла на территорию амишей. Нэнси рассказала о мебели, украденной из особняка Фоллеттов, и объяснила, что вор может находиться где-то около Ланкастера. Она также описала символ ведьм, найденный в особняке. Мистер Кройц покачал головой.
- Такая милая девушка. Не понимаю, почему твой отец разрешает тебе заниматься такими вещами. Тебе следует уделять внимание готовке и уборке.
После такого замечания Бесс и Джорджи рассказали амишам о талантах Нэнси.
- Она вернула многих людей в их семьи, - объяснила Бесс, - а другим принесла душевное спокойствие.
Фермер помолчал, и затем сказал:
- Если ты умеешь находить пропавших людей, то, пожалуйста, верни мою дочь. Я хочу, чтобы она жила дома.
Нэнси пообещала сделать все, что в ее силах.
- Знаете, я не одобряю то, что девушки занимаются расследованиями, - продолжил мистер Кройц, внезапно повеселев. – Найдите Манду, и, может быть, я передумаю. Расскажи мне, как вы работаете.
- Если вам уже лучше и вы можете выйти на улицу, я с радостью покажу вам, - сказала Нэнси, объяснив, что им нужно обыскать ферму в поисках подсказок, куда могла уйти Манда.
Мистер Кройц решил, что небольшие физические упражнения помогут ослабить напряженность в мышцах. Он достал из-под ближайшей раковины керосиновый фонарь, зажег его и повел девушек к двери. К ним присоединилась миссис Кройц.
Сначала фермер-амиш показал гостьям чистейшую маслобойню. Поскольку там следов Манды не обнаружилось, группа проследовала к сенному амбару. Нэнси прошла туда-сюда с фонарем, исследуя каждый дюйм дощатого пола.
- Этот амбар безупречно чист! – воскликнула Бесс.
Миссис Кройц улыбнулась.
- Мы, домашние амиши, проводим богослужение в амбаре, если люди не помещаются в доме, - пояснила она. – Пожалуй, наши амбары чище, чем наши дома!
- Я хотела бы забраться на сеновал, - сказала Нэнси. – Однажды, в детстве, когда я поранилась на ферме, которую мы навещали, я забралась туда, к стогам сена, чтобы побыть наедине и поплакать. Может быть, Манда сделала то же самое.
- Давай, - ответил фермер.
Нэнси вскарабкалась по лестнице. Несколько мгновений спустя она восторженно воскликнула:
- Я что-то нашла!
Девушка спустилась вниз, держа в руке клочок бумаги. Бесс и Джорджи ахнули, прочитав: «Ведьмино древо».
- Вы знаете, что это? Вы когда-нибудь слышали о ведьмином древе? – спросила Нэнси у амишей. Она внимательно наблюдала за их лицами, пока амиши читали странные слова, но они покачали головами.
- Ты думаешь, это принадлежит Манде? – спросил мистер Кройц.
- Возможно, - ответила Нэнси, - но это похоже на брошенный мебельным вором листок. – Она напомнила о символе ведьм, найденном в особняке Фоллеттов.
Группа исследовала остальную часть здания, но не нашла зацепок, ведущих к нахождению Манды. Они вернулись в дом, сонные, мечтая поспать.
Девушкам выделили две комнаты наверху, такие же простые, как и на первом этаже. В каждой стояла двуспальная кровать с днищем, обтянутым веревками, два небольших деревянных стула, маленький комод и занавешенная комнатка, где можно было повесить одежду.
Используя свечи, девушки увидели, что мебель была весело разрисована голубями и цветами. Кровати покрывали лоскутные одеяла, сшитые из кусков ярко-красной, зеленой, лиловой, желтой и черной ткани.
Нэнси занимала комнату одна. Она уснула, как только ее голова коснулась подушки, и спала, пока ее не разбудил крик петуха на следующее утро. Она отдохнула за ночь и тотчас же принялась размышлять над двумя тайнами. Ее очень заинтересовал клочок бумаги, найденный в сенном амбаре Кройцев. Что он означал? Манду? Хоэлта? Они встречались?
Когда Нэнси вошла в уютную кухню, она спросила мистера и миссис Кройц, знают ли они Роджера Хоэлта. Фермер ответил, что раньше знал человека с таким именем.
- Этот парень жил в Ланкастере. Когда он еще был очень молод, я поймал его в своем амбаре за кражей инструментов. Он ли это?
Нэнси ответила, что это точно он, потому что узнала в полиции, что Роджер Хоэлт жил в Ланкастере. Она добавила, что недавно он сидел в нью-йоркской тюрьме за кражу.
- Я подозреваю, что это он украл ценную антикварную мебель в нашем городе и случайно обронил лист бумаги с ведьминым символом. Хоэлт знает, что я его ищу, и пытался отпугнуть меня от этого дела.
Бесс заявила, что это Хоэлт оставил в амбаре символ ведьм, а не Манда.
- Он все еще пытается сглазить тебя, Нэнси, - с беспокойством сказала она.
Юная сыщица решила, что это невозможно, поскольку он не мог знать, что она остановится у четы Кройц.
Фермер неодобрительно посмотрел на Бесс.
- Мы, амиши, не верим в сглазы, - сказал он. - В сельской местности некоторые люди, не из амишей, занимаются колдовством.
