Нэнси решила, что будет честно рассказать мистеру Цинну о происшедшем. Если только он не умеет мастерски притворяться, он ничего не знает про украденную мебель. Нэнси рассказала, что она и ее подруги приехали из Ривер-Хайтс, и сестра мистера Цинны жила по соседству с ними.
- Миссис Тенни попросила меня поехать с ней в дом ее двоюродной бабушки несколько дней назад, - продолжала Нэнси. – Когда мы приехали, мы обнаружили, что особняк ограбили, и мебель вынесли из библиотеки!
- Что?! – воскликнул мистер Цинн. Его лицо покраснело, а мышцы шеи напряглись. – Мебель украли?!
- Да. Но, по словам вашей тети, в коллекции было два столика Вашингтона.
- Только один из них настоящий, - сообщил мистер Цинн. – Я сделал второй для бабушки Сары.
Сыщица показала продавцу лист бумаги со знаком ведьм. Мистер Цинн сказал, что видел похожие символы. Затем Нэнси спросила, знаком ли он с Роджером Хоэлтом. Мистер Цинн задумался.
- В старшей школе я учился в одном классе с парнем по фамилии Хоэлт. Но не думаю, что его звали Роджер.
- Но вы помните тех Хоэлтов, которые жили в этом районе? – настаивала Нэнси.
Мистер Цинн рассеянно кивнул, и затем вдруг воскликнул:
- Ужасное преступление! Всю мебель украли!
Нэнси спросила, мог ли вор знать о потайном ящичке в столе Вашингтона.
- Если он знал, то, возможно, это и есть настоящий мотив.
- Может быть, - согласился мистер Цинн. – Особенно если он уже нашел второй столик, и там не было ничего важного. Он мог запросто узнать, что первый столик находился у бабушки Сары, а в спешке он прихватил оба. Он мог и не различить, какой из них – копия. Боже, ничего не понимаю!
В этот момент в амбар вошла женщина. Мистер Цинн представил ее как свою жену. Она была такой же круглой, как ее муж, и носила широкую юбку, светло-голубой передник с оборками и гофрированным воротником. У нее было симпатичное лицо с ямочками и ослепительная улыбка, померкнувшая, когда женщина услышала о краже.
- Отец, ведь это большая потеря для тебя, та?
Ее муж пытался не выказывать горя.
- То, чем не владеешь, нельзя потерять, - сказал он. – И, надеюсь, мебель найдут.
- Отец, я пришла сказать, что ужин готов, - сказала миссис Цинн и добавила: - Мы будем рады, если вы, девушки, перекусите с нами.
- О, было бы замечательно! – воскликнула Бесс. Нэнси и Джорджи согласились.
Мистер Цинн вернулся в жилой дом на ферме. Он оказался более ярким, чем дом семьи Кройц: с цветами, занавесками на окнах и причудливыми ковриками из полосок ткани. Скатерть на кухонном столе была украшена вышитыми вручную красными и синими голубями.
Миссис Цинн накрыла еще три места за столом, и вскоре все пятеро принялись за обильную еду. На десерт подали пирог с патокой
. Между блюдами мистер и миссис Цинн спросили, где девушки остановились. Когда те ответили, миссис Цинн нахмурилась.
- Мистер Кройц слишком строг, - пожаловалась она. – Он никогда не разрешал Манде веселиться. Сказал, что сам выберет ей мужа. Поэтому она сбежала – вы знали об этом?
Нэнси кивнула и сказала, что мистер Кройц хочет, чтобы его дочь вернулась домой, и девушки пообещали помочь ему. Она рассказала о зацепке, предложенной женщиной из пекарни, но Цинны не знали ни о какой паре амишей.
Через час Нэнси и ее подруги возвращались на ферму Кройцев. Бесс, посмотрев в зеркало заднего вида, вдруг сказала, что их преследуют.
- Наверное, сглаз опять работает, - сказала она.
Джорджи, поморщившись, велела кузине перестать нести чушь. Вдруг раздался сигнал автомобиля. Нэнси свернула к заправочной станции, и мимо них так быстро пронеслась машина, что девушки заметили только водителя-амиша. Он носил бороду, а черную шляпу натянул на самые уши.
- Не очень-то долго он нас преследовал, этот демон-гонщик, - заметила Джорджи.
Когда Нэнси заправила машину, они снова отправились в путь. Резко свернув на повороте, она вдруг ахнула и затормозила. Прямо на их пути были разбросаны шлакобетонные блоки. Их никак не удавалось объехать!
Глава VI
Ведьмы
Нэнси быстро остановилась. Они с Джорджи выбрались из машины и уложили Бесс на переднее сидение кабриолета. Наклонившись над девушкой, они увидели, как ее веки дрогнули, и она открыла глаза. Затем Бесс осторожно попыталась сесть.
- Ох! – простонала она и вновь легла, приложив ладонь ко лбу. – Я ударилась головой!
- Нас всех могли убить! – возмущенно воскликнула Джорджи. – Разве можно быть таким безответственным?!
Нэнси заметила в стороне раскопки под здание и аккуратную стопку бетонных блоков. Она заявила, что препятствие вряд ли было следствием одной только безответственности.
- Думаю, это устроили намеренно!
- Это все сглаз, - пробормотала Бесс, осторожно присаживаясь.
Нэнси и Джорджи убирали блоки с дороги, чтобы можно было проехать. Бесс сидела в машине, наблюдая за ними через открытую дверь. Вдруг она заметила листок бумаги, застрявший между двумя блоками. Бесс выбралась из машины и подобрала бумажку. На ней обнаружилась надпись.
- Послушайте! – крикнула она и прочитала: - «Нэнси Дрю, амиши не любят ведьм».
Нэнси и Джорж подошли к Бесс и перечитали записку.
- Это многое объясняет, - сказала Нэнси. – Спорю, что мужчина, проехавший мимо нас, - замаскированный Роджер Хоэлт! Он знал, что здесь лежат блоки, раскидал их на дороге и оставил записку.
Кузины ахнули.
- Ты права, - сказала Джорджи. – Нужно догнать его. Ну же!
Девушки быстро забрались в машину и отъехали. Бесс отметила, что мужчина имел такое преимущество во времени, что им никогда его не найти.
- Поедем по следам шин, - ответила Нэнси. Она решила, что отследить его будет несложно, так как дорога была пустынна и запылена.
Пока они ехали, Нэнси выдвинула новую версию: Манда могла работать на Роджера Хоэлта и его жену.
- Думаешь, они выдают себя за амишей? – поинтересовалась Джорджи.
- Да. Он жил здесь раньше, так что знает, как это сделать.
- Согласна. Но долго мы еще будем преследовать его? – спросила Бесс.
- Если не найдем его до того, как выедем на шоссе, то потом у нас нет шансов, - ответила Нэнси.
- Согласно карте, дорога ведет прямо к шоссе, а на асфальте не будут видны следы шин.
Девушки ехали около мили в сторону шоссе, но не догнали подозреваемого. Наконец, Бесс попросила прекратить погоню.
- У меня ужасно болит голова, - пожаловалась она.
- Почему ты не сказала раньше? – мягко спросила Нэнси. – Мы немедленно вернемся к Кройцам.
