Единственным человекомна сцене, который, казалось, делает всё хорошо, была Тамми Уитлок. Нэнси и Джорджи, несмотря на свою личную неприязнь к девушке, были очарованы её выступлением.
– Тамми хороша. Нет никаких сомнений, – сказала Джорджи. – Скажи, – добавила она, когда внезапная мысль пришла ей в голову, – ты думаешь, что Тамми может иметь что-то общее со страшной ведьмой?
Нэнсизадумалась.
– Возможно, но я не вижу особого мотива.
– Я бы поставила на неё, – заявила Джорджи. – Да ведь она может быть даже замешана в этом деле о танцующей кукле!
Нэнсисмотрелав пространство. Джорджибыла права! Тем не менее,Нэнсичувствовала, чтоне былоничего, чтобыдвигаться дальше,кроме догадки. Она улыбнулась игромкопроизнесла:
– Мойпапавсегда напоминалмне оюридической презумпции: «Человек считается невиновным до тех пор, пока его виновность не доказана».
Разговор девушек неожиданно заглушила тирада Гамильтона Спенсера, обращённая к актрисам-любительницам.
–
Я
почти готов
сдаться, –
воскликнул он
в отчаянии
.
ЗатемМарготоже заговорила.
– Это безнадёжно, абсолютно безнадёжно, – заявила она. – Мне будет стыдно, если горожане придут на такое выступление!
– Спектакль придётся отложить! – объявил Гамильтон Спенсер.
При этих словах Тамми пришла в ярость.
– Вы имеете в виду, что закроете театр на несколько недель? Нет, вы не сделаете этого! Я прослежу, чтобы вы убрались отсюда прежде, чем это произойдёт!
– Тихо! – приказал ей мистер Спенсер. – Вы считаете, что «Быстроногие» не смогут обойтись без вас, в качестве примы в спектакле. Что же, Тамми, вы сильно ошибаетесь.
К этому времениНэнсии Джорджи всматривались через дверной проём на сцену вглубь театра. Большинство молодых исполнительниц выглядели так, как если бы они были готовы расплакаться.
Таммистоялана сцене, широко расставив ноги, а её лицо покраснело от гнева.
– Вы избавитесь от меня, и всё шоу развалится! – воскликнула она. – Если вы думаете, что Кэти Кромвель когда-нибудь сможет занять моё место, то вы – сумасшедший!
В этот момент Кэти, снова сидевшая в первом ряду, начала рыдать.
– Тамми права, – сказала она. – О, пожалуйста, все вы, пожалуйста, прекратите спор. Я уверена, что мы можем добиться большего успеха. Мы обещаем упорно работать. Но Тамми должна остаться нашей примой. Я знаю, что я бесполезна как дублер. Мы должны просто молиться, чтобы ничего не произошло с Тамми, и тогда мне никогда не придётся играть её роль.
МольбыКэтипоразилиокружающих.Её друзьясобралисьвокруг неё. Таммистояла,самодовольноулыбаясь.
НаконецмистерСпенсерсказал, что возможно, он слишком погорячился.
– Я увлекаюсь, иногда забывая, что вы не профессионалы, – он попросил всех вернуться домой и сосредоточиться на изучении реплик и жестов, которые он показал.
Инцидент раззадорил Нэнси разучить роль Тамми, не для предстоящего спектакля, а для того, который идёт сейчас несколько вечеров в неделю.
«Что-то может случиться с Тамми, а если Кэти не сможет занять её место… что ж, я смогу попробовать».
КогдаБесспокинула театр, Нэнси попросилаеё взятькопиюпьесы о Гражданской войне. Нэнси уединилась у себя в спальне, и к ужину овладела репликами Тамми в первом акте.
Выйдя изсвоей комнаты, она прошлачерез коридор, чтобы поговорить с Джорджи и Бесс.
– Давайте съездим ко мне домой на ужин, – сказала она. – Я хочу услышать, что папа разузнал о здешних людях.
Бессзахихикала.
–Ты имеешь в виду, что у нас есть шанс получить один из чудесных ужинов Ханны?
Бесс
любила
поесть.
Нэнсизасмеялась.
– У нас он есть, конечно, но также есть некая юная леди, которой было предложено сыграть роль в новом шоу. Если она наберёт слишком много фунтов, она может упустить свой шанс.
Бесс
задумалась об этом и, наконец, произнесла:
– Яне буду естьдесерт.
НэнсипозвонилаХаннеГруин.
– Как хорошо, что вы, девочки, приедете к ужину! – с энтузиазмом сказала Ханна.
К их приезду из кухни доносился восхитительный аромат жареного стейка и макарон с сыром.
Когда они поели, мистер Дрю сообщил, что он считает, что Спенсеры выше всех подозрений.
– Они имеют очень хорошую репутацию в театральном мире.
–
А
ч
то
об
Эммете
Кэлхуне
?
–
спросила
Нэнси
.
Адвокат пожал плечами.
– До сих пор я узнал о нём немного. Кажется, он персонаж странствующий. Он может быть безвредным, но, с другой стороны, он может и не быть таковым. Я предлагаю вам проследить за ним.
Разговорперешёлк приключениямдевушек прошлой ночью.
ХаннаГруинособенно заинтересоваласьТаммиУитлок.
– Она похожа на фурию, – сказала экономка. Затем миссис Груин засмеялась: – Я всегда понимала, что лучший способ потерять молодого человека – это гоняться за ним!
– Вы должны увидеть, как она выступает, – произнесла Джорджи с презрением: – Тамми такая смелая на сцене и вне её, что это вызывает у меня отвращение!
Бесссдержала своё обещаниеине съелани одного вкусногоклубничногопесочного печенья. Ноона попросила разрешения выйти из-за стола, чтобы избежать искушения, и смотрела телевизионную программу, когда зазвонил телефон. Она ответила на звонок и позвала Нэнси.
– Привет, – сказала Нэнси, подойдя к телефону.
– Это Джо... из гаража, – взволнованно произнёс звонивший. – Скажи, Нэнси, ты можешь приехать сюда прямо сейчас?
Глава 9. Слежка
– Джо, что случилось? – спросила Нэнси молодого механика.
– У меня есть,что показать тебе, –сказал ей Джо. – Это важно!
–
Я сейчас приеду
, –
пообещала
Нэнси
.
Она вернуласьк обеденному столуирассказала остальнымо звонке.ЗатемНэнси, Бесс и Джорджи попрощались с мистером Дрю и миссис Груин и поспешили в гараж. Когда они достигли его, Джо отвёл их к машине, которая, по его словам, была привезена незадолго до этого.
– Она нуждается в ремонте переднего бампера и фар, – сказал он многозначительно. – Нэнси, может быть, машина принадлежит тому парню, которого ты ищешь, тому, что врезался в твой кабриолет!
На протяжении несколькихсекундНэнси, Бесс и Джорджи смотрели на повреждённый автомобиль – чёрный четырёхдверный седан последней модели. На его бампере была вмятина, а обе фары были разбиты.
– Если это действительно та самая машина, – сказала Джорджи, – как водитель смог скрыться без фар?
