– Только одна, мистерСпенсер.Мы ещё неузнали, зачем устраивают эти кукольные представления, но я уверена, что причина является частью ещё одной тайны.
–
О, Господи
!
–
вздохнул
мистер Спенсер
.
ВнезапноНэнсинашла то, чтоискала –следыфигуры скапюшоном. Она указала на них актёру.
– Вот несколькоглубоких,хорошоотпечатавшихся следов, –сказала она. – Я обложу их камнями, а затем попрошу шефа МакГинниса послать сюда людей, чтобы снять слепки.
– Вы имеете в виду утром? – спросил актёр, и Нэнси кивнула.
Он помогей найтинебольшиекамни, и ониокружили иминесколькоследов.
МистерСпенсервздохнул, потом засмеялся.
– Вы, безусловно, детектив Нэнси, – сказал он. – Я рад, что ваш отец предложил вам помочь мне раскрыть тайну танцующей куклы.
– Лучше приберегите ваши благодарности до того, как я действительно что-то сделаю, – ответила Нэнси, улыбаясь, и они с мистером Спенсером направились обратно к дому.
Когда Нэнси вновь начала погружаться в сон, она не могла не задуматься снова об Эммете Кэлхуне. Она хотела спросить мистера Спенсера, где он был, но забыла это сделать.
«Ох, ладно, я узнаю это утром».
Этой ночью не было больше никакого волнения, и все крепко спали. Как обычно, Спенсеров не было, когда Нэнси и её подруги спустились к завтраку. Пока Бесс делала яичницу-болтунью, Нэнси позвонила шефу МакГиннису и сообщила ему об окруженных следах.
– Очень хорошо, Нэнси, – похвалил он её. – Я пошлю туда пару человек, чтобы сделать слепки.
– Я встречу офицеров у ворот, – предложила Нэнси, – и покажу им точное место. В какое время они будут здесь?
–
В девять тридцать,
–
ответил
шеф.
Ровно вназначенный часНэнси былау воротсобственности«Быстроногих». Когда офицерыДжимКлэнсии МаркСмитприбыли, она отвелаихк тому месту,на котором онаи мистерСпенсертщательновыложиликамешки.
Следы
и камни
пропали
!
Подумав, что она сделала ошибку, Нэнси стала искать дальнейшие следы, подобные тем, что она окружила. Не было признаков ни одного из них. Двое полицейских, держа оборудование, которое они планировали использовать, стояли, молча наблюдая за нею. Наконец, она признала, что следы были уничтожены.
– Человек, который оставил их, должно быть, вернулся и стёр их индейским способом – ветками деревьев, – заметила она.
Офицеры ничего не комментировали, никаким образом не показали, что они думают, будто она втянула их в бессмысленную погоню. Они знали о репутации Нэнси Дрю и чувствовали уверенность, что она ненамеренно дала ложную тревогу полицейскому управлению. Они помогли ей в поисках.
– Наверное, – сказал один из мужчин, – этот парень вернулся сюда в одних носках. Он точно не хочет, чтобы вы узнали, кто он такой.
–
А также
полиция
,
–
добавила
Нэнси
.
Неожиданно она
перевела взгляд
наверх
, на деревья.
– У меня есть теория. Я считаю, что человек, за которым мы гонялись вчера вечером, поднялся на одно из этих деревьев и подслушал всё, о чём я говорила с мистером Спенсером.
– Вы, наверное, правы, – сказал другой офицер. – Ну, Джим, я думаю, мы можем вернуться в полицейский участок.
– Подождите минутку! –взмолилась Нэнси. Она не была ещё готовасдаться, и, кроме того, она хотела возместить им то, что вызвала их на бесполезное задание.
Она быстроначала осматриватьстволы деревьевв районе, гденашлаглубокиеследы.Вскоре онавоскликнула:
– Этот ствол выглядит так, будто с него была недавно снята кора!
Прежде чемофицеры смоглидобраться додерева, чтобы проверить её заявление, Нэнси начала подниматься по стволу. Вскоре она исчезла среди ветвей. Через несколько секунд мужчины услышали её крик.
–
Что случилось
?
–
окликнул её один из
них
.
Донёсся взволнованный голос Нэнси.
– Я нашла улику!
Глава 13. Удивительное распоряжение
– Я нашла тайник нашего кукловода! – воскликнула Нэнси со своей ветки на дереве.
– Что там? – спросил офицер Клэнси.
– Подождите, пока я не подберу улики. Я покажу их вам, – ответила Нэнси.
В течение минуты илидвух стоялатишина, а затем Нэнси начала спускаться вниз по дереву.
– Поймаете?… И, пожалуйста, будьте осторожны с ними, – окликнула она стоящих внизу мужчин.
По воздуху проплыл кусок чёрной ткани, неровный квадрат серой костюмной ткани и несколько кусков розового тюля.
– Что это означает? – спросил офицер Смит в изумлении.
Достигнув
земли, Нэнси
объяснила:
– Человек, которого мы пытались поймать прошлой ночью, был одет в длинную чёрную одежду с капюшоном. Я уверена, что этот кусок оторвался от неё. А серый – от его костюма.
– Но он, конечно же, не был одет в куски розового тюля, – заговорил офицер Клэнси.
Нэнсиулыбнулась. Онабыла уверена, чтоэти людиничего не знаютотанцующейкукле. По этой причинеона простоответила:
– Шеф МакГиннис поймёт. Пожалуйста, отдайте их ему. У вас есть, во что можно было бы завернуть эту ткань?
–
Да,
–
ответил
офицер
Клэнси,
–
в машине.
ОфицерСмитоткрылдверьи вытащилводонепроницаемый мешок. Он бросилв негодоказательстваи пообещалнемедленно передать кускитканишефуМакГиннису.
– Пожалуйста, попросите его дать мне знать, если он разыщет владельца серого костюма, – обратилась с просьбой Нэнси.
– Ладно, – произнёс офицер Клэнси, когда мужчины начали отъезжать.
С облегчением, что ценная подсказка сделала визит офицеров не напрасным, Нэнси вернулась в дом. Она вошла на кухню, широко улыбаясь.
Бесси Джорджисразу же захотели узнать, что случилось.
–Тыещё не поймалазлодея, не так ли? –спросила,поддразниваяБесс.
– Я быхотела этого, но пока янашлакусок от его костюма и от его чёрного одеяния. Кукла тоже оставила улику. Я отдала полиции кусок от её юбки из тюля.
КогдаНэнсиостановилась ипринюхалась кароматукексовв духовке, Джорджи сказала:
– Не отвлекайся. Переходи к своей истории.
– Знаешь что, – проговорила Нэнси, – меняю всю историю на хороший завтрак.
– Идёт, – хихикнув, сказала Бесс, открывая дверцу и доставая лоток с черничными кексами.
– Умм,они выглядятвкусно, –произнесла Нэнсии помогла перенести их с лотка на тёплоеблюдо.
Вскоретри девушкисиделив столовой, наслаждаясь нарезанными апельсинами и бананами, хрустящим беконом и кексами. Нэнси только закончила рассказывать своим подругам о том, что случилось в то время, пока полиция были здесь, как Эммет Кэлхун вошёл в комнату.
