- А сколько всего было нарядов? - спросила Нэнси.
- В весенней коллекции или только для этого показа?
- Для этого показа.
- Семь.
- На вешалке было четыре, - пробормотала Нэнси, - значит, три отсутствуют.
- Верно.
- И все же я не понимаю, как вор вынес их, оставшись незамеченным.
- Мне это тоже непонятно, - простонал дизайнер. – Придется оставить разгадку этой тайны Вам.
Итак, девушка-детектив пробыла в Нью-Йорке совсем недолго и уже столкнулась с двумя тайнами - странным поведением Жаклин Генри и кражей творений Риза.
Краем глаза она заметила, что тетя Элоиза смотрит на часы. Показ мод должен был начаться меньше чем через сорок пять минут, и Нэнси задалась вопросом, чем они заполнят недостающую часть программы.
Ричард Риз заметил беспокойство в ее глазах, откашлялся, и, наконец, произнес:
- Вы не Жаклин, но Вы сможете.
- Что Вы имеете в виду? – задохнулась от волнения Нэнси. - Вы позволите мне демонстрировать Вашу одежду?
Он слегка смущенно кивнул, затем к нему вернулась его уверенность, и он указал ей на вешалку с одеждой.
- Розалинда? - позвал он, но никто не ответил. - Где она? - спросил он Марджори Тайсон.
- Вы уволили ее, помните?
- О, это смешно, - сказал м-р Риз. - Она же знает, что я был в дурном настроении.
Несмотря на это его помощница не вернулась, и им пришлось позвать на помощь другую молодую женщину.
- Это - Йоланда. Она - один из наших стилистов, и она поможет Вам одеться, - объявил дизайнер. – У нас не так много времени и мне нужно убедиться, что все хорошо сидит на Вас, прежде чем Вы выйдете на подиум.
Было решено, чтобы вместо того, чтобы открывать программу, Нэнси выйдет третьей.
- Удачи, я хочу сказать – ни пуха, ни пера! – пожелала подруге Джорджи, вместе с Бесс отправляясь занимать свои места в зале.
Нэнси, однако, была слишком занята, выслушивая инструкции от дизайнера, и даже не услышала, как девушки ушли. Ее быстро провели за ширму в раздевалке и вручили синюю шелковую блузку с мягкими складками и юбку с короткой льняной курточкой.
- Надеюсь, все подойдет, - пробормотала она себе под нос, закрепляя талию юбки. Получилось аккуратно, но не очень удобно. Затем пришел черед блузки и курточки. Рукава легко скользнули по ее рукам и, к ее облегчению, их длина была подходящей. Она покрутилась перед зеркалом, позволив Йоланде окончательно подогнать одежду по фигуре.
- Теперь волосы, - произнесла стилистка. Она взяла щетку для волос и провела ею по золотисто-каштановым волосам Нэнси. – Нужно, чтобы они выглядели естественно, - сказала она, закончив, и проводила девушку к м-ру Ризу.
- Великолепно! – воскликнул он, а затем попросил Нэнси пройтись по комнате. - Просто расслабьтесь, - сказал он ей. - Теперь повернитесь и идите ко мне.
Улыбка на его лице свидетельствовала, что ему понравилось ее выступление. Несколько минут спустя он проводил ее к сцене.
- Весенний сезон не был бы полон... – услышала Нэнси слова ведущей и почувствовала, как кто-то подтолкнул ее к подиуму.
В зале вспыхнул свет, когда девушка-детектив на несколько секунд замерла в изящной позе у занавеса. Ведущая, потрясающая женщина в расшитом блестками платье, улыбнулась Нэнси, жестом показывая, чтобы она начала движение.
- Куртка двухсторонняя, - сказала она аудитории, добавив что-то, чего Нэнси не смогла расслышать. Девушка распахнула курточку, чтобы продемонстрировать подкладку и уже собиралась запахнуть ее обратно, когда к микрофону внезапно подбежал м-р Риз.
- Хватит, мисс Дрю! – закричал он. – Покиньте сцену - немедленно!
Нэнси растерянно заморгала. Конечно, он это но всерьез, решила она и, продолжая демонстрацию, развернулась и зашагала назад к занавесу.
- Сожалею, дамы и господа, - сказал он, - но я вынужден снять свои проекты с этого показа! Меня ограбили!
Ведущая быстро прикрыла рукой микрофон, умоляя его больше ничего не говорить. Он пожал плечами, затем схватил Нэнси за руку и потащил ее к занавесу.
- Не стоило мне слушаться Вас, - бросил он.
Нэнси уставилась на него с открытым от удивления ртом.
- Но что случилось?
М-р Риз торопливо привел ее в раздевалку и указал на большой каталог под названием «Миллингтон».
- Взгляните сюда, - сказал он девушке.
Нэнси пролистала журнал, не очень понимая, что она должна в нем увидеть. В каталоге было множество вещей, в основном одежда.
- Вот здесь, - сказал м-р Риз, когда она долистала почти до конца.
В этот момент в раздевалку влетели Бесс и Джорджи, встревоженные всем произошедшим. Тетя Элоиза и Марджори Тайсон, в свою очередь, стояли за сценой, успокаивая следующую модель.
- Я думаю, Риз слегка не в себе, - прошептала Марджори тете Элоизе. - То, как он постоянно меняет свое мнение, любого может свести с ума!
Однако в этот раз дизайнер действовал не по велению сиюминутной прихоти. У него была очень серьезная причина, которую он как раз объяснял Нэнси.
- Эти платья, - указал он на изображения в каталоге Миллингтона, - копии нарядов, которые я спроектировал для весенней коллекции этого года. Их еще даже не демонстрировали для публики!
- Но ведь нет ничего необычного в копиях оригиналов, не так ли? - спросила Бесс.
- Не в этом случае, - мужчина хмуро взглянул на девушку. - Обычно, и я подчеркиваю это слово, копии или подделки, как мы их называем, появляются после показа оригиналов, а не до него!
Нэнси подняла брови.
- Вы хотите сказать, что кто-то на самом деле украл Ваши проекты?
- Именно! Теперь ни один из моих клиентов не купит мою весеннюю коллекцию, ведь они увидят копии оригинальных платьев на каждой женщине в стране!
Девушки знали, что одежда Риза была очень дорогой, а значит, дизайнер понесет большие убытки.
- А Миллингтон – это продавец или производитель одежды? - поинтересовалась Нэнси.
- Производитель, торгующий с крупнейшими ритейлерами по всей территории Соединенных Штатов! – объяснил дизайнер. - Теперь видите, насколько это серьезно?
- Но разве Вы не можете создать новые наряды, чтобы заменить украденные? - робко спросила Бесс.
- Вряд ли. На это уйдут недели, даже месяцы! – покачал головой м-р Риз. - Нет, я совершенно разорен!
3. Странная история
- Но как кому-то удалось заполучить Ваши проекты? - спросила Джорджи м-ра Риза.
Он упал на стул и закрыл лицо руками.
