- Кто-нибудь говорил тебе, что ты невероятно красивая? – хрипло выдохнул он, предлагая свою руку.
Нэнси улыбнулась:
- Хм, дай-ка подумать. Да, кажется, я припоминаю, что слышала эту фразу пару раз – от моего парня, дома в Штатах.
- Тогда он, должно быть, какой-то мужлан, если он баловал тебя только этой фразой. Потому что ты выглядишь потрясающе, голубка!
Они отправились ужинать в ресторан под названием «У Сьюзабелль» на Керзон-Стрит. Внутри стены ресторана пестрели плакатами и газетными вырезками 50-х годов. Везде висели воздушные шарики, было рассыпано конфетти - все это создавало праздничную атмосферу, а рок-король Ланс Уоррик, очевидно, был здесь самым любимым посетителем. Персонал был очень внимателен к каждой его просьбе. У столика, где устроились Ланс и Нэнси, то и дело вертелись нетерпеливые фанаты, пока метр не подошел к микрофону и не остановил эту непрерывную «охоту за автографами», вежливо попросив поклонников покинуть заведение. Нэнси почувствовала, как все плохие мысли начали покидать ее. За десертом и кофе Ланс спросил девушку:
- А этот янки-парень, про которого ты мне говорила, у вас с ним все серьезно?
- Мы еще не решили.
- Ну, тогда точно нет.
Нэнси улыбнулась.
- Я этого не говорила. Нед и я встречаемся так давно, что мы начали воспринимать наши отношения как должное. Поэтому мы решили попробовать встречаться с другими людьми, чтобы понять – хотим ли мы по-настоящему провести свою жизнь рядом друг с другом.
- Мудрое решение. Я полностью с этим согласен!
- Ну а как насчет тебя? – сказала Нэнси. – Я так понимаю, скоро в ваш с Джейн адрес полетят поздравления.
Ланс опустил свою чашку на столик.
- Так, и какая же коварная маленькая птаха начирикала тебе эту ерунду? Милая славная Джейни Ройс, без сомнения?
Нэнси уклончиво пожала плечами.
- Это имеет какое-либо значение?
- Да, это чертовски важно! Позволь мне кое-что тебе рассказать, красавица. Джейни пытается затащить меня под венец еще с первого года нашего знакомства и я, честно, до сих пор прошу ее уже успокоиться. Я бы не терпел подобные бредовые выходки ни от кого другого. Но дело в том, что я не могу вот так просто уволить ее – она безумно хорошо выполняет свою работу.
Ланс замолчал и задумчиво начал крутить свою чашку за ручку. Затем он смущенно продолжил:
- Конечно… у нас с Джейни были свои минуты нежности, если ты хочешь знать… но это все, что было – просто спонтанный поцелуй или объятия, когда мы оба были во власти чувств, например, если успешно выпустили новую пластинку. Что по-настоящему важно, так это то, что Джейн – лучшая в своем деле, особенно когда дело касается рекламы и деловых связей. У этой девушки просто шестое чувство на то, что может вызвать сенсацию. Уж она-то знает, как выжать каждую каплю из благоприятного освещения группы в прессе под любым углом и умеет пользоваться любой предоставленной для этого возможностью. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать, голубка?
Нэнси увидела свое отражение в его глазах. Внезапно, она почувствовала себя намного счастливее.
- Думаю, что да.
- Отлично! Тогда давай продолжим наш вечер!
А вечер только начинался. Из ресторана они поехали в клуб «Камден Палас», находящийся в северной части Лондона.
- Лучший клуб в Европе! – уверял девушку Ланс, открывая ей дверь.
Уровень громкости музыки внутри буквально ошеломил девушку, а наряды посетителей были еще причудливее и эксцентричней, чем она видела на лондонской молодёжи до этого.
После этого они посетили еще два Лондонских авангардистских «кочевых» клуба, которые, как рассказал ей Ланс, не имеют постоянного адреса и не афишируют свое существование.
- Эксклюзивные места! – подмигнул ей Ланс. – Члены клуба узнают друг от друга его местонахождение исключительно из уст в уста.
Нэнси охотно верила в это. Один из таких «клубов» представлял собой всего лишь огромный шатёр, раскинутый внутри пустого заброшенного здания.
Когда они танцевали, Ланс прошептал ей на ухо: «Ты удивительная девушка, Нэнси Дрю! Знаешь, с нашей первой встречи, да и, собственно, этим утром, в аэропорту, я думал, что ты просто крайне интересная молодая красотка. Но сейчас, я вижу что-то большее в тебе. Вижу, что ты – особенная!»
И, здесь, посреди грохота рок-музыки, их губы встретились в нежном поцелуе.
- Тебе … тебе обязательно завтра уезжать в Корнуолл? - тихим голосом спросил Ланс, провожая девушку в отель «Кларидж» позже той ночью.
- Боюсь, что да, - ответила Нэнси. – Я обещала своей подруге, что… напомнило мне вот что: как себя чувствует Ян?
- Его все еще «колбасит» - ну, если можно назвать это объяснением.
- Как странно, - Нэнси нахмурилась, погрузившись в размышления. – Хотелось бы мне знать, что все это значит.
- Послушай, - сказал Ланс, - если ты останешься здесь завтра хотя бы до полудня, я возьму тебя с собой проведать его, и ты сможешь сама поговорить с врачом.
- Хмм… Должна признать, что мне очень любопытно и да, я согласна на твое предложение. Но я также хотела бы еще успеть посетить галерею Тейт
.
- Тогда, больше ни слова. И это – свидание, красавица!
* * *
На следующее утро, после завтрака в отеле, Нэнси и Ланс направились в Хампстед, ныне престижный район Лондона, который раньше был очаровательной деревушкой на севере. Здание клиники, в которой находился Ян, было отличным представителем Елизаветинской архитектуры
: величественное деревянно-кирпичное здание посреди вересковой пустоши.
Доктор Палмер, лечащий врач Яна Перселла, спокойно отвечал на все вопросы Нэнси, однако он признал, что зашел в тупик.
- А могло ли это случиться просто из-за передозировки? – спросила Нэнси.
Доктор Палмер покачал головой.
- Вряд ли. В сущности, у него на лицо все признаки абстинентного синдрома, что говорит нам о том, что он резко прекратил употреблять наркотики. Однако, в эмоциональном плане, он ведет себя так, как будто он испытал ужасный шок, увидел что-то такое, что напугало его до смерти в прямом смысле этого выражения.
Врач нахмурился, и какое-то время колебался, прежде чем произнести:
- Правда, есть еще одно странное обстоятельство…
- Какое же? – нетерпеливо спросила Нэнси.
- У господина Перселла на ноге нашли след от иглы – и, поверьте мне, не в том месте, куда бы он мог ввести иглу сам.
- И о чем это говорит?
Доктор Палмер стесненно пожал плечами.
- Возможно о том, что ему намеренно ввели какой-то наркотик, помрачающий ум, который и довел его до нынешнего дезориентированного состояния. Боюсь, нам остается только надеяться, что время и отдых смогут восстановить его дееспособность.
