- Да, мэм. Я его знаю.
- Как вы думаете, когда он здесь был в последний раз?
- В Полпенни? Не могу сказать вам наверняка, мэм. Он просто приезжал сюда из Лондона ночевать на открытом воздухе, как многие туристы, и часто ездил туда-обратно.
Нэнси объяснила, что произошло с Яном Перселлом, и спросила:
- Мог ли он быть здесь прямо перед тем, как вернуться в свои меблированные комнаты в Лондоне?
Полицейский задумчиво нахмурился.
- Сложно ответить, мэм. Все, что я могу сказать, так это то, что на прошлой неделе я его точно здесь не видел.
- А как насчет наркотиков? – спросила Нэнси. – Они здесь – большая проблема? Активное распространение наркотиков местными? Торговля?
Кеньон пожал плечами.
- Скорее, у нас тут от туристов мигрень, а не от местных. Был один толкач в Пензансе, арестован на днях. И это – единственный недавний случай. Ходят, конечно, слухи, что наркотиками торгуют в старом здании подъемной машины, в том, что у оловянных рудников.
- А где это?
- К западу от мыса, совсем рядом с болотами. Дымовую трубу видно из замка. Но шахта закрыта, так что местность давно оставлена. Я прочесывал эту местность раза два-три, ночью, но никого не нашел.
Нэнси задумалась, прежде чем задать свой последний вопрос:
- Еще один вопрос, Констебль. Это может звучать глупо, но слышали ли вы когда-нибудь разговоры о местной ведьмовской секте?
На мгновение девушке показалось, что что-то вспыхнуло в глазах у молодого полицейского. Но тот лишь угрюмо сжал челюсти.
- Такого рода сплетни всегда гуляют, особенно здесь, в Корнуолле, но, насколько мне известно, в Полпенни ничего такого нет.
Нэнси поблагодарила его, встала и вышла навстречу летнему солнцу, голова ее была полна вопросов. Сыщица была озадачена тем, что констеблю было известно о ее делах. Откуда он узнал? Кто-то из замковой прислуги рассказал ему?
Девушка медленно бродила по проселочным дорогам, изредка разглядывая витрины местных лавочек. Деревенские жители улыбались ей, их живой акцент был приятен для уха. Однако казалось, всем было известно, что она – американская подруга леди Пенвеллин, и все попытки девушки начать с кем-либо беседу заканчивались неудачей. Расстроенная сыщица почувствовала, как гнев растет в ней. Чем же, спрашивается, им не угодила Лиза, если они распространяют свою неприязнь и на ее гостью?
В конце концов, девушка повернула обратно к гавани. Легкий бриз несся девушке навстречу, воздух пах солью. Молодой человек в твидовом пиджаке беседовал с рыбаками, пока те чинили сети. Заметив Нэнси, он прервал разговор и направился к девушке.
- Извините, вы случайно не Нэнси Дрю?
- Да, это я, - улыбнулась сыщица, радуясь тому, что с ней хоть кто-то заговорил. – А как Вы узнали?
- Знать все обо всех, можно сказать, моя работа. Я – Алан Тревор, репортер «Солнца Запада».
Нэнси узнала название одной из крупнейших газет Юго-Западной Англии, которую видела в киосках на вокзале.
- Ну, думаю, я не настолько известна по эту сторону Атлантики.
- Теперь известна, - на гладко выбритом лице репортера появилось нагловатое, самоуверенное выражение. – Может в Штатах, ты – знаменитая девушка-детектив, но здесь ты, не более чем очередная «пташечка» Ланса Уоррика. У Уоррика же намечается концерт здесь, в Корнуолле. А все для того, чтобы ты могла быть рядом с ним. Ну, официально, конечно, Вы у нас, юная леди, выслеживаете наркоторговцев и охотитесь за золотой статуэткой.
Его слова обожгли девушку словно крапива. У юной сыщицы перехватило дыхание от потрясения и негодования.
- П-п-прошу прощения! – от ярости девушка аж начала заикаться.
Тревор усмехнулся.
- Если это новость о Лансе Уоррике так Вас расстроила, мисс Дрю, то я здесь не при чем – все таблоиды просто пестрят заметками о вас двоих. Что мне интересно, так не наткнулись ли Вы на какую-нибудь тайну в замке?
- Почему бы Вам не почитать ваши дурацкие таблоиды и не узнать! - парировала сыщица, затем резко обернулась и ушла.
Как бы разгневана девушка ни была, она решила выяснить, была ли хоть какая-то правда в словах Алана Тревора, поэтому она купила пару лондонских газет в деревенском киоске. Потребовалось перелистнуть лишь пару страниц, чтобы страхи девушки подтвердились. Все еще кипя от негодования, девушка отправилась по дороге к замку Пенвеллин.
Вопросы роились у нее в голове один за другим, и ни один из них не подразумевал за собой приятных размышлений. Отчасти чтобы отвлечь себя, девушка решила поискать письмо, которое Этель Босинье оборонила накануне ночью. По рассказам пожилой женщины и дворецкого, Нэнси поняла, что велосипед перевернулся где-то около огромного старого дуба и порослей кустарника, растущих по правую сторону дороги к воротам замка. К своему удивлению, сыщица сразу заметила конверт лавандового цвета. На нем была изображена монограмма «Увенчанных», а адрес и ее имя были выведены почерком Ланса. Нэнси не терпелось прочитать письмо, и лучше без свидетелей. К счастью, ей удалось добраться до своей комнаты, не встретив ни Лизу, ни Хью. К неудовольствию девушки, ее руки дрожали, когда она открывала конверт. Но письма внутри не оказалось!
Но Нэнси нащупала в конверте какой-то объект – маленький и твердый. Она вытряхнула его на ладонь и… у девушки перехватило дыхание. На ладони лежал крошечный гладкий каменный наконечник – еще одна «громовая стрела»!
Нет, Ланс просто не мог послать ей это! Но кто тогда? Кто-то еще из группы?
Однако здесь возможно было и другое объяснение. «Призрачная фигура» могла специально напугать Этель, чтобы похитить конверт и подменить письмо на наконечник, в то время как обитатели замка успокаивали напуганную женщину. Но зачем? Было ли это предупреждением для назойливой юной американки покинуть Полпенни и не совать свой нос в колдовские дела, которые ее не касаются?
Несмотря на то, что сыщица всегда предпочитала здраво смотреть на вещи, она почувствовала, как по ее спине пробежал холодок страха. Опустившись на стул, она позволила конверту и наконечнику упасть ей на колени. Девушка крепко сжала руки, чтобы те не дрожали.
«Все что мне нужно, - серьезно сказала себе Нэнси, - так это так разозлиться, что для страха просто не будет места!».
Привести в исполнение свой план девушке-детективу удалось довольно легко, стоило ей только начать читать купленные лондонские таблоиды. На одной из страниц газеты было напечатано фото – она и Ланс пытаются пробраться сквозь толпу фанатов к его спортивному красному автомобилю. Общий смысл статей был ясен – американская сыщица всего лишь новейшее «приобретение» Ланса для своей коллекции фанаточек!
Нэнси была в ярости. А что, если эти заметки появятся и в Америке? Что будет, когда отец или Ханна или кто-то из ее друзей в Ривер-Хайтс прочитают их?
