Нэнси решила попытать удачи еще раз.
- Когда будете делать это, не могли бы Вы быть так любезны и проверить для меня одну бредовую историю, на которую я наткнулась в таблоиде под названием «Факел С. К.
». Она касается местной ведьмовской секты. Вы сможете узнать, кто написал статью, и зачем?
В глазах Тревора вспыхнул интерес. Нэнси знала, что сейчас он мысленно связывает ее вопрос с событиями, произошедшими у здания подъемной машины.
- Как говорят там у вас: «Замётано, Нэнси!».
* * *
Возвратившись к замку Пенвеллинов, Нэнси заметила экскурсионный автобус, припаркованный во внутреннем дворе. Облаченный в униформу гид вел за собой группу туристов прямиком в замок, и Нэнси тут же примкнула к ним. Выученные гидом наизусть истории о замке и его прежних обитателях могли бы заинтересовать Нэнси, но у нее в планах было кое-что другое. А поскольку гид бубнил без остановки, девушке легко представилась возможность отбиться от группы. Несясь по ветвистому коридору, она направила свои стопы прямо к таинственной закрытой двери. В числе многочисленных детективных навыков юной сыщице было подвластно искусство открывания замков, и в случае необходимости она могла вскрыть обычный замок.
А вот этот на крепкой дубовой двери, окованной железом, явно сопротивлялся всем попыткам девушки взломать его. Это был, очевидно, очень сложный и уникальный в дизайне замок, чтобы поддаться обычной отмычке. Нэнси уже собиралась положить свою отмычку обратно в сумочку, когда заметила кое-что странное – на отмычке блестели капельки смазочного масла для замков!
«Так, так, так, - пробормотала сыщица, - похоже, кто-то совсем недавно побывал в этой таинственной комнате».
Возвращаясь обратно в фойе, Нэнси услышала, как ее зовет дворецкий Ландрет.
- Ах, мисс Дрю, Вы прибыли как раз вовремя! Один джентльмен желает поговорить с Вами по телефону.
- А он назвал свое имя?
- Мистер Ланс Уоррик, мэм. Он звонит уже третий раз.
Нэнси вздернула подбородок, ее сапфировые глаза словно превратились в две маленькие льдинки.
- Пожалуйста, попросите его, чтобы он больше сюда не звонил.
- Как скажете, мисс Дрю.
Лиза услышала их разговор и догнала Нэнси на лестнице.
- Не стоит из-за этого расстраиваться, Нэн, - посоветовала она, приобняв подругу.
- Да я и не расстраиваюсь. Просто, я встретила его в деревне, Лиза, и… это была не самая приятная встреча. Скорее всего, я сама виновата.
- Забудь об этом. Кстати, сегодня вечером приедет Этель. Она обещала устроить нам спиритический сеанс.
- Спиритический сеанс! – Нэнси с удивлением взглянула на подругу, – Ты, что же, считаешь, что она обладает экстрасенсорными способностями?
- Хороший вопрос. Все, что я могу сказать, это то, что она впадает в экстатический транс и рассказывает мне и Хью довольно странные вещи. Короче, это просто будет забавно.
Нэнси отнеслась к этому с недоверием. Тем не менее, девушка-детектив решила поучаствовать в эксперименте: чета Пенвеллин и двое их гостей расположились вокруг маленького столика в гостиной после ужина. Единственным источником света в комнате были две свечи, сияющие на каминной полке. Этель Босинье специально принесла с собой запись с музыкой, создающей нужную атмосферу для сеанса. Запись поставили проигрываться в старинный фонограф, который сохранился в замке. Мелодичное, но в то же время пронзительное сопрано под звуки валлийской арфы-трехрядки – от этой музыки Нэнси испытывала необъяснимый страх.
Внезапно с губ Этель Босинье сорвался слабый стон. За стоном последовал голос, женский голос, совсем непохожий на энергичный, немного хрипловатый голос бывшей учительницы:
- Нет, я не ведьма! Ты лжешь, злой мерзавец! Можете пытать меня, сколько хотите, но я никогда не признаюсь! Это все гнусная ложь!
Нэнси почувствовала, как ее руки покрываются гусиной кожей. Ее взгляд встретился с глазами Лизы. Даже в полутьме, девушка заметила, что ее подруга побледнела и беспокойно ерзала на месте. Обе девушки занервничали, когда голос, исходящий из глотки Этель сменился диким, пронзительным, затяжным криком!
Музыка прекратилась, иголка фонографа беззвучно щелкала по канавке. Хью вскочил на ноги. Он поднял ручку фонографа и включил свет. Этель Босинье открыла глаза. Лиза и Нэнси держали ее за руки, поглаживая женщину по спине.
- Что случилось, Этель? – мягко спросил Хью.
- Я… я не уверена, - хрипло выдохнула она, ее голос дрожал, - У меня было жуткое видение!
- Что ты видела?
- Я видела страшное рогатое существо, будто дьявола самого! Он… он бросался огненными стрелами… в меня… и в Нэнси!
Лиза тяжело вздохнула. Нэнси же почувствовала сухость в горле, ее мысли возвратились к маленькому гладкому наконечнику, «чертовому пальцу», который она нашла в лавандовом конверте.
* * *
Этой ночью Нэнси не могла сомкнуть глаз. Понимая, что все равно не уснет, девушка встала с кровати и на цыпочках подошла к окну. Слабый звук лодочного двигателя достиг ее ушей, прорезав ночную тишину. Прижавшись лицом к оконному стеклу, девушка всматривалась в лунный пейзаж. К ее удивлению, она заметила лодку, скользящую по воде от мыса, на котором стоял замок! И вот, лодка уже исчезла из виду, скрывшись за низким каменистым склоном, который невозможно было разглядеть из окна. Десять долгих минут Нэнси ждала, но судно так и не появилось в поле зрения. Юная сыщица уже готова была отвести взгляд от окна, когда она заметила еще кое-что, что заставило ее буквально прирасти к месту – худой силуэт девушки в ночной рубашке с ниспадающими светлыми волосами, что медленно приближалась к краю мыса.
- Это Лиза! – хрипло выдохнула Нэнси. – Она снова ходит во сне!
Глава 15. «Ундина»
Осознав, в какой огромной опасности находится ее подруга, Нэнси вздрогнула, а затем в безумной спешке принялась натягивать на себя джинсы и свитер, потом скользнула в мокасины и пулей выскочила в коридор, зовя Хью. Тот, заслышав ее крик, моментально появился в дверном проеме, прежде чем девушка достигла спальни четы Пенвеллин.
- Лиза идет к обрыву! – на бегу кричала девушка.
Следующие несколько секунд они со всех ног бежали к внутреннему дворику. На расстоянии виднелась фигура Лизы – в развевающейся ночной рубашке ее можно было принять за привидение. Хью ускорил шаг, его длинные ноги двигались словно поршни насоса, и вскоре Нэнси осталась далеко позади. Ужас сковал сердце девушки: ее подруга вот-вот достигнет края утеса!
Продолжая бежать, Нэнси в отчаянии вознесла небу безмолвную молитву. И вот, будто услышав ее, Лиза остановилась, в замешательстве поднеся руку ко лбу.
Спустя несколько секунд Хью догнал супругу и крепко сжал ее в своих объятиях.
