Ланс помог девушке вылезти из воды и вместе они залезли в эту загадочную клетку. Только будучи внутри этой железной тюрьмы, можно было заметить скрытый проход в скале: ввысь убегали многочисленные металлические ступени, ведущие наверх, к маленькому железному люку.
- Ну, детектив, какие мысли по поводу того, куда он ведет? – спросил Ланс, указывая на люк.
- Без понятия, - ответила Нэнси. – Но одно я знаю точно – мы сейчас где-то под замком Пенвеллин!
Пока Нэнси снимала с себя подводное снаряжение, она почувствовала, как по ее телу пробежал странный холодок. Девушке казалось невероятным, что все ее подозрения подтвердились. Чем больше юная сыщица об этом думала, тем сильнее она убеждалась в том, что ее догадки о связующем звене в этой истории окажутся правдой. Странная музыка должна была заманить девушку в болото, но сначала ей нужно было увидеть мерцающий свет из окна здания подъемной машины и отправиться туда. А откуда лучше видно свет, как не с крыши замка ночью?! Между этими событиями и вправду была связь. Но, неужели, заговорщики специально заманили девушку-детектива на крышу башни, заставив Лизу во сне подняться на крышу, а затем проснуться?!
«Должно быть, Лиза действовала под гипнозом, - думала девушка, - и на ум мне приходит только один человек, который мог загипнотизировать мою подругу».
Такие мысли роились в голове у девушки-детектива под гулкий звук шагов Ланса по металлическим ступеням. Юноша поднялся наверх, уперся руками в дверцу люка и сильно толкнул ее – с противным скрипом та отворилась. Ланс пролез через проем, девушка последовала за ним.
Промозглый воздух встретил Нэнси и ее спутника, когда они выбрались из проема. Их глазам открылись огромные глыбы каменных ступеней, отполированные многочисленными прикосновениями стоп тех людей, что веками поднимались по этой лестнице вверх, в бесконечность.
- Ну, что, идем наверх, голубка? – спросил Ланс.
- Попробуй меня остановить! – улыбнулась Нэнси, ставя ногу на первую ступень.
Подъем наверх был долгим, в конце лестницы была простая деревянная панель, которую Ланс легко отодвинул в сторону. Когда это произошло, молодые люди не смогли сдержать возгласов удивления. Деревянная панель скрывала вход в огромную комнату с каменными стенами и сводчатым потолком, который затейливо поддерживали красивые деревянные балки. Комната была богато обставлена старинной мебелью.
- Да ну Боба с его барабанами! – Ланс пытался пошутить, но голос его охрип, затрепетал. Странное благоговение навевало на юношу это место.
Нэнси молчала. Она наблюдала, как свет ее фонаря выхватывает из темноты украшенные гобеленами стены, золоченые подсвечники, резную мебель из дуба и грецкого ореха. Свет фонаря, казалось, замерцал, когда он коснулся очертаний огромного камина, больше похожего на низкий каменный алтарь. Кольцо свечей на алтаре окружало отражающую свет фонаря золотую статуэтку - женщину, глядящуюся в зеркало в правой руке.
- Это же статуэтка-близнец Золотой Маб! – воскликнула Нэнси.
Она направила луч своего фонаря вверх, где над каминной полкой висел старинный масляный портрет. Он изображал девушку изумительной красоты, с золотистыми локонами, что волнами спадали на плечи, и миндалевидными изумрудными глазами, одета девушка была в роскошное платье конца восемнадцатого века. Сердце Нэнси сковал ужас, когда она увидела, что за спиной девушки, на картине, в клубах дыма было нарисовано страшное волосатое чудовище, с изогнутыми рогами и пылающими адским огнем глазами. Будто сам дьявол стоял за хрупким плечом девушки!
- Кто эта девушка? – спросил Ланс.
- Верховная ведьма Полпенни минувших лет – леди Фиби Пенвеллин, - ответила Нэнси, - Ее жестоко пытали, пока она не созналась в колдовстве. Из-за ее признания схватили и других жителей деревни, которых затем тоже обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению на костре!
- Ну и истории у тебя! – содрогнулся Ланс.
- Хочешь еще одну? Нынешняя леди Пенвеллин и Фиби похожи, как две капли воды! Фиби тоже была американкой, должно быть она прародительница Лизы!
От внимательного взгляда сыщицы не ускользнула стоящая в темном углу груда ящиков, набитых пакетиками с кокаином, там же были и аккуратно сложенные брикеты гашиша и марихуаны.
Проследив за взглядом девушки, Ланс разинул рот от удивления:
- А эта дрянь здесь откуда?!
- Местная ведьмовская секта все еще существует, - сказала Нэнси, - вот только единственными зельями они признают наркотики! Ян Перселл тоже был членом секты и именно здесь он увидел Золотую Маб!
- Какая блестящая догадка, мисс Дрю! – послышался стальной голос за ее спиной.
Нэнси обернулась и застыла на месте. Огромный гобелен на противоположной стене был откинут в сторону, из алькова на нее смотрел немигающим взглядом Айвор Роско, рядом с ним стояли Этель Босинье, доктор Кэррадайн и, к огромному удивлению девушки, Боб Эванс. За их спинами виднелись силуэты двух высоких мужчин с безжалостными глазами, в руках их было оружие.
- Мне очень жаль, мисс Дрю, - злобно проговорил Айвор Роско, - но не стоило вам связываться с черной магией. Боюсь, вашему расследованию пришел конец!
Глава 18. Ведьмина отрава
В глубине души юной сыщицы шевельнулась холодная скорлупка страха. Чутье подсказывало девушке, что эти люди не ведают пощады и не умеют прощать ошибки. Стараясь не выказывать страха, Нэнси заговорила спокойным, равнодушным голосом:
- Похоже, я и Ланс помешали вашему колдовскому обряду, точнее, прервали вашу деловую сделку.
Нэнси кивнула в сторону ящиков с наркотиками.
- Помешали, мисс Дрю, помешали. – Сказала Этель Босинье, зажигая один из подсвечников на стене, - Диана вчера предупредила Айвора, что может произойти нечто подобное. Ты и так доставила нам достаточно неудобств, девочка!
- И вашим двум приятелям с ружьями, которые, я так понимаю, торговцы наркотиками из Лондона. Они, должно быть, проникли в замок с группой туристов, так бы их никто не заподозрил, и ускользнули при первой возможности, чтобы взять отсюда побольше товара. А мошенники вроде вас, - Нэнси повернулась к Этель и доктору Кэррадайну, - никогда не доверяют друг другу. Поэтому каждый из вас приходил сюда и сам забирал свою долю.
- А ты проницательна, наш маленький доморощенный детектив! Но не стоит тебе лезть не свое дело!
- У меня только один вопрос, мисс Босинье, - невозмутимо продолжала Нэнси, - как вы все вошли в эту комнату незамеченными?
- Я навещала Лизу, дорогуша, - сказала Этель притворно ласковым голосом, - в это крыло несложно проскользнуть, делая вид, что покидаешь замок. Остальные проникли сюда через тайный проход, построенный в замке еще во времена Кромвеля и короля Чарльза.
- А наркотики, которые вы собираетесь продать были доставлены сюда морской контрабандой не далее чем позавчера ночью.
