Через пять минут в дверь позвонили. Нэнси открыла. Бесс стояла за её спиной. На ступеньках топтался офицер Броуди с блокнотом и карандашом в руке.
– Я-то думал, все девчонки сейчас ходят по магазинам да причёски делают, – съехидничал он.
– Только не мы, – ответила Нэнси. – Мы заняты более опасными делами – ворами и взломщиками.
– Взломщиками? – Броуди с интересом осмотрелся кругом, зайдя в дом.
– Бесс проснулась и увидела кого-то за дверью в спальню, – объяснила Нэнси.
– Мужчину или женщину?
Бесс пожала плечами:
– Было слишком темно.
– Потом я услышала шум внизу, – продолжила Нэнси. – Когда я спустилась, то увидела вот эти мокрые пятна в коридоре, как будто растаявший снег с подошв. Они ведут на кухню.
Нэнси пошла по коридору. Броуди и Бесс последовали за ней.
– Задняя дверь была открыта, но я не видела взломщика даже мельком. Зато на ступеньках я заметила крупные следы ног, ведущие во двор.
– Откуда ты знаешь, что они принадлежат взломщику? – Броуди указал карандашом на следы.
Бесс объяснила, что следов раньше не было. Нэнси также указала на рисунок подошвы и сказала, что такие же были на парковке в ночь, когда напали на Ингрид.
Броуди закончил писать, наклонился и осмотрел замок на задней двери.
– Не похоже, что его взламывали. А засов был опущен?
– Эмм, ну… – Бесс сцепила пальцы. – Я забыла опустить его… Возможно, я даже забыла запереть дверь.
Нэнси удивлённо посмотрела на подругу:
– Но ты сказала…
– Знаю, знаю, – быстро ответила Бесс.
Броуди закатил глаза и поднялся.
– Я попрошу парней из лаборатории проверить наличие отпечатков, но я бы не рассчитывал, что они что-нибудь найдут. Я возьму фотоаппарат и сделаю снимки следов.
– Думаете, эти два взлома связаны? – спросила Нэнси, следуя за ним по коридору.
– Поскольку у нас нет фотографий тех следов, с парковки, то мы не можем сравнить их с отпечатками во дворе Марвинов, – напомнил Броуди, возвращаясь к машине.
Нэнси опустила глаза. Она знала, что стоило позвонить в полицию, но Ингрид настояла на обратном. Дело приняло новый оборот, но собирать улики уже поздно.
Полиция уехала через час. Нэнси тщательно проверила, чтобы все замки были заперты, и поднялась наверх. Бесс уже закуталась в одеяло, прижав к груди Деньрожденьческого мишку и широко распахнув глаза.
– Не думаю, что я когда-либо усну. Перед глазами так и стоит рука, тянущаяся к дверной ручке. – Вдруг она приподнялась на локте. – Нэнси, ты можешь остаться здесь на всю неделю? Пока мои родители не вернутся?
– Конечно, – ответила Нэнси, скользнув в постель. – Или можешь ночевать у меня.
– Отлично! – шумно выдохнула Бесс, снова откинувшись в кровати. – Думаю, я всё-таки смогу уснуть.
– А я нет. – У Нэнси в голове вертелись мысли. У неё было предчувствие, что между кражей в «Волшебных мишках» и проникновением в дом Марвинов есть связь. Но какая?
– По крайней мере, моего Деньрожденьческого мишку не украли, – сонно пробормотала Бесс.
Мишка! Нэнси вспомнила, что вор украл ценных медведей Дотти. Может, он пришёл и за игрушками Бесс?
Нет, бессмыслица какая-то. Покачав головой, Нэнси в отчаянии ударила подушку. Вор украл только ценных мишек. А что, если он принял игрушки Бесс за антиквариат?
– Бесс? – Нэнси села в кровати. – Можно взять твоего мишку на минутку?
– Нет! Купи себе своего для обнимашек, – добродушно проворчала Бесс.
– Ну же, это важно.
– Ох, ладно. – Бесс вытащила мишку из-под одеяла и перекинула его Нэнси. Та поймала медведя и рассмотрела под светом прикроватной лампы. Бесс с головой накрылась одеялом.
Держа мишку обеими руками, Нэнси медленно повернула его из стороны в сторону.
– Как отличить твоего Деньрожденьческого мишку от настоящего? – спросила она.
Бесс простонала. На мгновение стало тихо, и Нэнси решила, что её подруга уснула, но тут Бесс высунула голову из-под одеяла.
– Честно говоря, я не знаю, как их отличить, – ответила она. – Но я уверена, что профессионал сможет. Спроси Дотти.
– Хорошо. – Нэнси кинула игрушку обратно Бесс, выключила свет и легла в кровати.
– А почему ты интересуешься? – спросила Бесс.
– У меня есть кое-какая теория.
– Мне стоило бы догадаться, – вздохнула Бесс. – И что же это за теория?
– Возможно, грабителю нужен был твой Деньрожденьческий мишка, – поделилась Нэнси. – Что, если твой – оригинал?
– С ума сошла? – Бесс включила свет и уставилась на Нэнси.
– Выслушай меня. – Нэнси села в кровати. – Что, если по какой-то причине антикварного мишку и твоего поменяли местами? Тот, кто это сделал, спрятал оригинал на полке, но Дотти нашла его и продала тебе, не поняв, что он был настоящим.
Бесс недоверчиво посмотрела на подругу.
– Лучше поспи, Нэнси. Утро вечера мудренее. – И она выключила лампу.
Нэнси вздохнула.
– Да, звучит невероятно. И всё же стоит проверить – как думаешь?
– Угу, – сонно пробормотала Бесс.
– Этим завтра и займёмся, – решила Нэнси. – Не будем говорить Дотти, раз уж Броуди считает её виновной. Но можно обратиться к владельцу другого магазина, откуда Ларри собирался забрать мишку Ингрид. Как там его зовут?
Ответа не последовало.
– Бесс?
Нэнси поняла, что её подруга уснула. Зевнув, она укуталась в одеяло.
По крайней мере, теперь у неё есть зацепка. И если она права насчёт мишек, которых поменяли местами, то на кражу в «Волшебных мишках» придётся взглянуть по-другому.
* * *
– Всё равно бессмыслица какая-то, – возразила Бесс, когда они ехали в Ардмур на следующий день. Она сидела на пассажирском сидении «мустанга» с Деньрожденьческим мишкой на коленях. – Зачем кому-то менять мишек?
– Причину я пока не выяснила, – ответила Нэнси, сверяясь с направлением в блокноте, лежащем на её коленях. Они договорились встретиться с владельцем «Только игрушки», Арнольдом Смитом, в час дня.
– Вот и магазин, – указала Бесс. Снаружи висела деревянная вывеска в форме медведя. Нэнси припарковалась перед магазином.
Когда они толкнули дверь «Только игрушек», колокольчик возвестил об их прибытии. Нэнси быстро осмотрелась вокруг. Магазин был заполнен плюшевыми животными, деревянными игрушками, куклами и медвежатами. Из задней комнаты вышел невысокий лысый человечек в шерстяном полосатом свитере и серых фланелевых штанах. У него было такое круглое лицо, тёмные глаза и большие уши, что он сам походил на плюшевого мишку.
