- А я-то думал, у него не было киновари, - сказал Бриско.
Нэнси кивнула.
- Очевидно, он соврал. – Она вытащила свернутый лист бумаги, в котором хранился красный порошок. – Ваша лаборатория может сделать анализ?
Бриско осторожно взял конвертик.
- Немедленно передам.
- Вы знаете Рикардо Мартинеса? – спросила Джордж. – Мы думаем, что это он пытался помешать Нэнси.
- Я слышал это имя от международных представителей искусства, - ответил Бриско. – Попытаюсь отследить его. После вчерашнего мы сможем обвинить его в нападении.
- И я так подумала, - кивнула Нэнси.
Она протянула детективу список номеров машин.
- Они стояли около того дома вчера вечером.
Бриско взглянул на список.
- Мы узнаем владельцев.
- Это тоже может вам помочь. – Нэнси достала из сумки кубок. – Мне подали напиток в этой чаше. И, кажется, только мне туда что-то подмешали.
Бриско взял кубок.
- Я думаю, здесь достаточно осадка для проведения анализа, - сказал он. – Отправлю в лабораторию.
- А могу я одолжить его на пару часов? – спросил Нэнси.
- Зачем? – поднял брови Бриско.
- Хочу показать его Джону Риггзу и спросить, что означают иероглифы. К тому же это может вынудить его признаться.
Бриско поколебался.
- Все наши улики против него – косвенные. Нам понадобится больше доказательств. Я…
- Так вы не против? – поспешно прервала его Нэнси.
Бриско усмехнулся и кивнул.
- У меня такое чувство, что я не смог бы тебе помешать, даже если бы попытался.
Бесс и Джордж засмеялись, а Нэнси покраснела и возмущенно произнесла:
- С чего вы взяли?
- Предчувствие, - весело ответил он.
Он передал Нэнси кубок и пообещал, что лаборатория немедленно займется анализом киновари.
На улице Джордж обратилась к Нэнси:
- В музей? Поговорим с Риггзом?
Нэнси покачала головой.
- Нет, сначала я хочу съездить в Мэриленд.
- Мы же не собираемся вернуться в тот дом? – Бесс уставилась на подругу.
- А как еще мы узнаем, что вчера творилось? – спросила Нэнси.
Бесс вздохнула и села в машину.
- Надеюсь, что никто не пытается призвать духа из потустороннего мира, - пробормотала она.
И я, подумала Нэнси. Она завела машину и направилась к окраине.
При свете дня место проведения собрания казалось вполне обыкновенным. Нэнси позвонила в дверь большого дома в стиле Тюдоров, и ей открыла приятная на вид женщина средних лет. Нэнси назвалась и представила своих подруг.
- Мы были здесь вчера, - сказала она, - и мне кажется, что я оставила здесь куртку. Можно войти и поискать ее?
Женщина нерешительно пустила их. Нэнси вошла и быстро оглядела гостиную. На мгновение она решила, что память ее подводит: сегодня гостиная была заставлена мебелью, а солнце ярко светило через окна.
«Я точно была здесь вчера? – подумала она. – Все это было по-настоящему?»
Но женщина подтвердила, что Нэнси ничего не померещилось. Перебирая вещи в шкафу в поисках несуществующей курточки, она сказала:
- Не правда ли, вчерашняя церемония была чудесной?
- Да, - осторожно ответила Нэнси. – Весьма достоверная.
- О, да, настоящее достижение Доколумбова Сообщества, - добавила женщина.
Девушки переглянулись за спиной женщины. Доколумбово Сообщество? Это группа коллекционеров искусства? Или культ майя?
Женщина посмотрела на Нэнси.
- Мы не знакомы, - сказала она. – Ты новенькая?
Нэнси быстро отреагировала:
- Вообще-то, я пришла с другим новичком. Он хочет, чтобы я присоединилась.
Женщина вскинула брови.
- Неужели? И кто же…
- Вот она, - прервала ее Джордж, вытащив из шкафа твидовую курточку. – Нэнси, это твоя?
- Нет, - ответила Нэнси, притворившись, что рассматривает куртку. – Похожа, но не моя.
Она повернулась к женщине и сказала:
- Кстати, а что мы пили вчера? Было очень вкусно!
- Ах, это, - рассмеялась женщина. – Горячее растворимое какао, только что приготовленное. Не совсем то, что нужно, зато быстро готовится. – Она отодвинула в сторону последнюю вешалку. – Простите, но не думаю, что ваша куртка здесь.
- О, ладно. – Нэнси притворилась разочарованной. – Должно быть, я оставила ее где-то еще. Большое спасибо.
- Не за что. – Женщина проводила их до двери. – Если решите присоединиться, позвоните мистеру Риггзу.
- Джону Риггзу? – У Нэнси чуть челюсть не отвалилась.
- Да, - ответила женщина, ничего не заметив. – Он принимает новичков. И он же проводил вчерашний ритуал. Ужасно много работает.
- Да, действительно, - согласилась Нэнси. Она подтолкнула Бесс и Джордж к двери, пока их не выдали ошеломленные лица.
Выйдя из дома, Нэнси зашагала прямиком к машине.
- Вы это слышали? – спросила Бесс. – Риггз принимает новичков в это сообщество!
Джордж мрачно кивнула. Нэнси молчала несколько минут, думая о пернатом мужчине у алтаря. Она вспомнила, как тот поднял большой сосуд, и рукава упали, обнажив веснушчатые руки. Ну, конечно же, это Джон Риггз. И почему она сразу не догадалась?
Нэнси села в машину и обратилась к подругам:
- Угадайте, кто вчера разливал напитки?
Джордж сглотнула.
- Джон Риггз?
11.Пропавшие документы
Девушки застали Джона Риггза в его офисе. Нэнси сразу же достала кубок из сумки и поставила его на стол.
- Вы можете сказать, что это такое? – спросила она.
Он явно удивился, но надел очки и внимательно осмотрел кубок.
- Это мексиканская керамика, - сказал он. – Обычная дешевка.
- Иероглифы что-нибудь означают?
Он покачал головой.
- Просто для красоты. – Он протянул кубок Нэнси. – Вы решили, что он древний?
- Нет, - ответила Нэнси. – Мне дали его вчера вместе с напитком, на одной церемонии в Мэриленде. – Она сделала паузу. – Полагаю, и вы там были.
Риггз поерзал в кресле.
- С чего ты взяла? – спросил он.
- Я вас видела, - просто ответила Нэнси.
- А что ты там делала? – безразлично поинтересовался он.
