Сара медленно спустилась. Нэнси заметила, что глаза у неё были красными. Вероятно, она плакала.
Мама повернулась к ней.
- Офицер Спинетти приехала задать несколько вопросов о нашем автомобиле. Кажется, автомобиль, похожий на наш, около часа назад столкнул этих девушек с дороги.
Сара посмотрела сначала на Нэнси с Бесс, а потом на офицера Спинетти.
- И? – спросила она.
Нэнси вышла вперёд.
- Сара, где ты была сегодня вечером?
Сара кинула на неё воинственный взгляд.
- В своей комнате, читала.
Нэнси понимала, что, судя по её глазам, она не только читала.
- Ты не брала автомобиль?
- Нет, - ответила Сара, хмуря брови. Она повернулась к матери. – Ты видела, чтобы я выходила? – саркастично спросила она.
- Нет, и я уже сказала офицеру, что ты весь вечер была дома.
- Тогда почему капот вашей машины тёплый? – раздражённо заметила Бесс.
- Я не знаю. Я оставляю ключи в замке зажигания, как и все в Фэйпорте, - угрюмо ответила она. – Возможно, кто-то воспользовался ей.
Нэнси подумала, что это не очень похоже на правду. Но если Сара выходила, разве её мать не должна была знать об этом? Или, может, миссис Коннор покрывает свою дочь?
Нэнси удивленно приподняла бровь. Потом она спросила:
- Сара, у тебя есть мягкие игрушки?
- Конечно, а у тебя разве нет?
Нэнси улыбнулась.
- А у тебя есть мягкая летучая мышь?
Мгновение Сара казалась разозлённой. Потом она смогла взять себя в руки.
- Если честно, есть. Я увидела её на днях в магазине в парке и решила, что должна её иметь. Это показалось мне символичным, - сказала она с лёгкой усмешкой.
- Можно на неё взглянуть? – попросила Нэнси.
Сара внимательно посмотрела на Нэнси. Затем она посмотрела на офицера Спинетти и поняла, что у Нэнси есть поддержка в лице полиции. Молча она стала подниматься по лестнице.
Остальные остались в холле, нервничая, ожидать возвращения Сары.
Когда она наконец спустилась, на её лице было написано смятение.
- Её нет, - сказала она, потирая лоб. – Она пропала.
Нэнси посмотрела на Бесс. Теперь была очередь Бесс в удивлении поднять брови.
- Я положила её на комод прошлым утром, - сказала Сара. – Я это точно помню. – Она начала плакать.
Нэнси подошла к Саре и обняла её за плечи.
- Кто-то угрожает миссис Портер. Сначала ей позвонили, и той же ночью кто-то оставил у неё на крыльце мягкую летучую мышь, совсем как у тебя, с прикреплённой к ней угрозой. Если всё это делала ты, мы понимаем, что из-за твоего несчастья.
Сара высвободилась из рук Нэнси.
- Как вы могли такое подумать! – Она посмотрела на маму расширившимися от страха глазами, а потом снова на Нэнси. – Вы действительно думаете, что это я столкнула вас с дороги? После того, что случилось с моим братом?
- Сара, твоя мама сказала, что ты весь вечер была дома, - сказала Нэнси. – Мы верим в это. Извини, что побеспокоили тебя, теперь нам лучше уйти.
Нэнси сделала знак Бесс и офицеру Спинетти последовать вместе с ней к двери.
- Неплохо сработано, - отметила офицер Спинетти, когда дверь за ними закрылась.
- Но она всё отрицает, - возразила Бесс.
Нэнси улыбнулась.
- Да. И возможно это, действительно, правда. Но если это всё же она, теперь она знает, что мы её подозреваем.
- Может быть, угрозы теперь прекратятся, - сказала офицер Спинетти, когда они садились в машину. – Я отвезу вас к миссис Портер.
- Если Вы не возражаете, - сказала Нэнси, - может быть, Вы вызовите эвакуатор по рации и высадите меня около машины?
Офицер Спинетти позвонила, и водитель обещал приехать как можно скорее. Затем она отвезла Нэнси к месту происшествия.
- Бесс, поезжай к тётушке Лиз, - сказала Нэнси, выходя из машины.
- Ты думаешь, это хорошая идея? – спросила Бесс. – На улице ужасно темно.
- Эвакуатор скоро приедет, - сказала Нэнси. – Ничего страшного, если мне придётся немного подождать в темноте. К тому же у меня есть фонарик. – Она вытащила его из кармана джинсов.
- Ты уверена? – переспросила офицер Спинетти.
- Абсолютно, - ответила Нэнси.
Офицер Спинетти вместе с Бесс уехали, оставив Нэнси на обочине дороги. Ночь была ясной и прохладной, серп луны начал подниматься над деревьями.
Нэнси, освещая путь с помощью фонарика, осматривала перила моста, которые были сбиты машиной. Внезапно что-то привлекло её внимание.
Она подошла ближе, чтобы рассмотреть внимательнее. В луче фонарика она увидела, что сломанные перила выглядели не так, как должны были, если бы их сломал автомобиль. На самом деле, осмотрев их получше, она могла бы сказать, что перила были подпилены.
Она поняла, что единственная причина, почему перила сломались, когда в них врезался её автомобиль, состояла в том, что они их кто-то подпилил.
Они с Бесс оказались в ручье, потому что кто-то хотел этого.
Но кто?
9. Поиски продолжаются!
Когда подъехал эвакуатор, Нэнси поздоровалась с молодым человеком за рулём и показала свою машину в ручье.
- Меня зовут Фред, - сказал он. – Я спущусь и посмотрю.
Когда он спустился по берегу и вошёл в воду, Нэнси услышала позади в деревьях шорох. Обернувшись, она увидела молча стоящего мужчину в тёмной одежде. Это был мистер Толчински.
- Авария? – спросил он. Он вышел на дорогу и подошёл к ней.
- Да, - ответила Нэнси. – Моя машина упала с моста.
- Я услышал эвакуатор, - объяснил он, - и пришёл посмотреть, что происходит.
- Разве Вы не слышали, как мы упали? – спросила Нэнси. – От аварии должно было быть гораздо больше шума.
- Я слушал музыку, - ответил мистер Толчински. – С Вами всё в порядке?
- Да, - сказала Нэнси.
- Ну и хорошо, - сказал мистер Толчински.
Должна ли она сказать ему о подпиленных перилах? Но именно он мог быть тем, кто это сделал, заключила Нэнси. Но у неё не было возможности что-то решить. В следующее мгновение мистер Толчински развернулся на пятках и скрылся среди деревьев.
Фред быстро зацепил её машину крюком и с помощью лебёдки вытащил.
Когда машина была извлечена из ручья, он выпрыгнул из кабины и осмотрел её.
- Выглядит вполне нормально, - сказал он, - хотя я бы дал ей просохнуть, прежде чем заводить, - посоветовал он.
